Il viaggio verso Marte si avvicina grazie allo sviluppo della scienza e della tecnologia

La scienza e la tecnologia sviluppate dal Mars Exploration Program potrebbero aumentare la possibilità che, in futuro, gli esseri umani esplorino direttamente questo pianeta.

Il viaggio verso Marte potrebbe diventare realtà in futuro, come riportato dalle notizie che raccolgono le informazioni sulle attività di esplorazione marziana delle agenzie spaziali.

L'Agenzia spaziale statunitense (NASA) continua i suoi studi su Marte con satelliti e rover nell'ambito del Mars Exploration Program (MEP), annunciato nel 1994.

Il programma della NASA mira a esplorare il pianeta Marte e a garantire la continuità delle conoscenze scientifiche e delle scoperte, avvalendosi di satelliti robotici, veicoli spaziali e laboratori mobili.

Gli studi su Marte, condotti con la scienza e la tecnologia in evoluzione, si concentrano sulla comprensione del processo di formazione di Marte, del suo sviluppo iniziale, di come i processi geologici e climatici abbiano modellato il pianeta nel tempo, della possibilità che Marte abbia ospitato la "vita" dal punto di vista biologico, delle future esplorazioni umane del pianeta e delle somiglianze e differenze tra Marte e la Terra.

Secondo la NASA, esistono molte ragioni strategiche, pratiche e scientifiche per cui l'umanità dovrebbe esplorare Marte. Marte è noto come il pianeta più accessibile del sistema solare e si ritiene che la sua esplorazione possa fornire risposte sulle origini e sullo sviluppo della vita. Inoltre, Marte è visto come una possibile destinazione per la sopravvivenza dell'umanità in futuro.

Da un punto di vista strategico, esplorare Marte dimostra la leadership politica ed economica di una nazione, consentendo al contempo di acquisire maggiori conoscenze sulla Terra.

Dal punto di vista pratico, Marte occupa una posizione unica nel Sistema Solare ed è un pianeta roccioso con un'atmosfera e un clima propri. La sua geologia è varia e complessa, proprio come quella terrestre. Anche il clima di Marte è cambiato nel tempo, proprio come quello della Terra. Per questo motivo, studiare Marte è considerato importante per comprendere meglio il nostro pianeta.

Molte domande fondamentali sul sistema solare possono trovare risposte efficaci attraverso l'esplorazione di Marte. Inoltre, questa iniziativa mira a ispirare le future generazioni di esploratori, aumentando significativamente le conoscenze umane.

La scienza e la tecnologia sviluppate dal Mars Exploration Program potrebbero consentire in futuro agli esseri umani di esplorare direttamente questo pianeta.

MISSIONI RELATIVE A MARTE

L'Unione Sovietica, con la missione "Mars 2" avviata nel 1971 e le successive, ha mirato a catturare immagini della superficie e delle nuvole del pianeta, a misurarne la temperatura, a studiarne la topografia e a esaminare la superficie, l'atmosfera e i campi magnetici.

SI PENSAVA FOSSE SIMILE ALLA LUNA

La serie "Mariner" degli Stati Uniti copre il periodo tra il 1962 e il 1973. In questo contesto, sono state inviate sonde verso Mercurio, Venere e Marte. La "Mariner 9" è stata la prima sonda a entrare nell'orbita di Marte e a scoprire i vulcani e i grandi canyon del pianeta. Fino ad allora, gli scienziati pensavano che la superficie di Marte fosse simile a quella della Luna.

Le "Viking 1 e 2", nell'ambito della missione condotta dalla NASA, sono stati i primi veicoli spaziali ad atterrare sulla superficie di Marte nel 1976. I rover hanno lavorato sulla superficie per anni, raccogliendo dati sull'ambiente marziano e cercando tracce di vita. I veicoli, che hanno scattato numerose fotografie, hanno analizzato la chimica dell'ambiente superficiale di Marte, consentendo di testare la presenza di microrganismi nella polvere marziana, chiamata "regolite".

Nell'ambito del programma "Mars Rover", alcuni veicoli spaziali della NASA hanno trovato prove dell'esistenza di acqua liquida su Marte in passato. Questo è uno dei motivi che ha dato impulso ai programmi successivi. Il primo Mars Rover della NASA, "Sojourner", ha raggiunto la superficie nel 1996 con l'atterraggio della sonda "Pathfinder".

Il Mars Global Surveyor, lanciato dalla NASA nel novembre 1996, ha mappato il Pianeta Rosso da un'orbita polare bassa e ha studiato la topografia, la gravità, i campi magnetici, le proprietà termiche, le formazioni superficiali, l'atmosfera e le condizioni meteorologiche giornaliere e stagionali di Marte. Il Mars Global Surveyor ha inviato sulla Terra oltre 240 mila fotografie. La missione si è conclusa nel novembre 2006.

La sonda Odyssey della NASA si trova nell'orbita di Marte dal 2001. Con l'obiettivo principale di rilevare la presenza di acqua, mappare dettagliatamente i materiali superficiali e determinare i livelli di radiazione per gli esseri umani, Odyssey è considerata la missione spaziale più longeva su un altro pianeta. Ha il compito di osservare i cambiamenti sulla superficie di Marte.

Nell'ambito della missione "Mars Exploration Rovers" della NASA, i veicoli chiamati "Spirit" e "Opportunity" hanno raggiunto con successo la superficie di Marte nel 2004 e hanno svolto il loro compito di esplorazione del pianeta per anni.

La NASA studia il clima e la geologia di Marte dal 2006 con la sonda Mars Reconnaissance Orbiter. Il veicolo Phoenix, lanciato nell'agosto 2007, ha confermato la presenza di ghiaccio d'acqua sotto la superficie di Marte.

Anche il satellite MAVEN della NASA studia l'atmosfera di Marte. Lanciato nel novembre 2013, ha raggiunto Marte nel settembre 2014. MAVEN cerca di capire come l'atmosfera di Marte sia andata perduta e come l'acqua sul pianeta sia scomparsa.

La sonda InSight della NASA ha operato tra il novembre 2018 e il dicembre 2022 per studiare l'interno di Marte e i suoi terremoti.

Tra le attuali missioni della NASA figurano il veicolo "Curiosity", che ha iniziato la sua missione nel 2012, e "Perseverance", il veicolo più avanzato, operativo dal 2021. Entrambi i veicoli sono ancora attivi.

I veicoli Spirit e Opportunity hanno ottenuto prove che in passato sulla superficie di Marte era presente acqua allo stato liquido. Il veicolo Curiosity ha scoperto che su Marte esistevano condizioni che avrebbero permesso la vita circa 4 miliardi di anni fa.

Il veicolo Perseverance raccoglie campioni di suolo e roccia mentre cerca prove di vita passata su Marte. Per riportare questi campioni sulla Terra, sono state pianificate almeno due missioni dalla NASA e dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA).

Tra le missioni su Marte di altri paesi e agenzie spaziali figurano la Mangalyaan dell'India, la "Tianwen-1" della Cina, la "Hope" degli Emirati Arabi Uniti e la "The ExoMars Trace Gas Orbiter" dell'ESA e dell'Agenzia spaziale federale russa.

Tra le future missioni su Marte figurano due piccoli veicoli di ricerca della NASA previsti per il 2024, i due satelliti "Blue" e "Gold" che saranno inviati nell'ambito della missione ESCAPADE su Marte, la missione di esplorazione dei satelliti di Marte del Giappone, la missione Mars Sample Return in collaborazione tra NASA ed ESA, e il veicolo ExoMars chiamato Rosalind Franklin che l'ESA lancerà nel 2028.

Fonte della notizia: AA