Il pericolo da 9 milioni di tonnellate: bisogna fare attenzione!

Una nuova analisi ha contato tutti i piccoli dispositivi elettronici che le persone di solito non riconoscono come rifiuti elettronici, e i numeri che emergono sono sbalorditivi.

Caricatori, sigarette elettroniche, giocattoli e matasse di cavi continuano ad accumularsi come rifiuti elettronici, privando le catene di approvvigionamento di materiali preziosi. Una nuova analisi conta tutti i piccoli dispositivi elettronici che le persone di solito non riconoscono come rifiuti elettronici, e i numeri sembrano sbalorditivi.

Secondo quanto riportato da Chip, si stima che il peso totale di tutte le sigarette elettroniche gettate via ogni anno nel mondo sia equivalente a tre Ponti di Brooklyn. Il peso complessivo delle sigarette elettroniche e degli altri piccoli prodotti di consumo considerati "invisibili" ammonta a 9 miliardi di chilogrammi all'anno. Ciò equivale a mezzo milione di camion a cassone ribaltabile carichi di spazzolini da denti elettrici, brutti maglioni natalizi decorati con LED, droni e altri piccoli dispositivi elettronici. Questi camion, messi in fila uno dopo l'altro, si estenderebbero da Nairobi fino a Roma.

Il problema legato allo smaltimento di questi oggetti è che i dispositivi elettronici contengono spesso sostanze pericolose come piombo o mercurio, che possono filtrare dalle discariche contaminando suolo e acqua. Anche accumulare i dispositivi in casa non è la soluzione ideale. Se invece questi prodotti venissero riciclati, i produttori potrebbero recuperare oro vero e altri materiali preziosi, riducendo così i rifiuti elettronici e potenzialmente anche la necessità di estrarre ulteriori materie prime.

Sebbene i dispositivi e i computer dismessi rappresentino un problema da decenni, la nuova analisi fa luce su tendenze spesso ignorate che si sono trasformate in un caos globale. Le sigarette elettroniche monouso sono ovunque. Le nuove versioni dei dispositivi vengono spesso fornite con nuove prese che richiedono nuovi caricatori. L'Internet delle cose ha reso tutto interconnesso.

Magdalena Charytanowicz, direttrice della comunicazione del Forum WEEE (Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche), un'organizzazione senza scopo di lucro, ha dichiarato in una conferenza stampa: «I consumatori spesso non si rendono conto che alcuni oggetti contengono componenti elettronici, e per questo motivo questi oggetti non finiscono nel posto giusto, il che rappresenta una perdita».

COSA SUCCEDE QUANDO NON VENGONO RICICLATI?

Secondo il Forum WEEE, solo nel 2019 erano recuperabili materiali per un valore di circa 9,5 miliardi di dollari, principalmente ferro, rame e oro. I cavi ricchi di rame gettati via l'anno scorso avrebbero potuto avvolgere il mondo 107 volte. Si prevede che la domanda di rame, fondamentale per le energie rinnovabili, i veicoli elettrici e molto altro, aumenterà rapidamente nel corso di questo decennio.

Le sigarette elettroniche gettate via (come altri dispositivi ricaricabili) causano uno spreco di litio, un minerale fondamentale per le batterie di cui il mondo avrà un grande bisogno per la transizione verso energia e trasporti più puliti.

Il Forum, con sede a Bruxelles, ha incaricato l'Istituto delle Nazioni Unite per la Formazione e la Ricerca (UNITAR) di condurre la nuova analisi sui dispositivi elettronici invisibili. Le stime si basano sul Global E-waste Monitor, un rapporto internazionale che traccia ogni tipo di rifiuto elettronico, la cui ultima edizione è stata realizzata da UNITAR nel 2020.

Circa il 55% dei rifiuti elettronici viene raccolto in Europa, in gran parte grazie a leggi che impongono ai produttori di gestire i rifiuti generati dai propri prodotti. In molte altre parti del mondo mancano leggi analoghe sulla Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) e le infrastrutture di riciclaggio necessarie per lo smontaggio responsabile dei prodotti dismessi e il recupero dei materiali preziosi. A livello globale, il tasso di raccolta dei rifiuti elettronici è solo del 17%.

Fonte della notizia: 12punto