Il mistero dello tsunami vulcanico nel Mar Egeo risolto dopo 400 anni

Gli scienziati hanno scoperto che il disastro naturale descritto dai testimoni oculari può essere spiegato solo da una frana avvenuta in seguito a un'eruzione esplosiva.

L'eruzione del 1650 del vulcano sottomarino Kolumbo nel Mar Egeo ha innescato un devastante tsunami, come riportato dai testimoni oculari dell'epoca. Ora, un gruppo di ricercatori guidato dal Dr. Jens Karstens del GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research ha esaminato il cratere sottomarino del Kolumbo utilizzando moderne tecnologie di imaging, ricostruendo questi eventi storici.

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Gli scienziati hanno scoperto che questo disastro naturale, descritto dai testimoni oculari, può essere spiegato solo da una frana avvenuta in seguito a un'eruzione esplosiva. I risultati sono stati pubblicati ieri sulla rivista Nature Communications.

Secondo quanto riportato da Popular Science Turchia, l'eruzione è stata visibile dall'isola greca di Santorini per diverse settimane. Verso la fine dell'estate del 1650, le persone riferirono che il colore dell'acqua era cambiato e che l'acqua stava bollendo. A circa 7 km a nord-est di Santorini, un vulcano sottomarino è emerso dal mare e ha iniziato a eruttare rocce incandescenti.

Nel frattempo, sono state viste fiamme e fulmini, mentre il cielo si oscurava a causa delle nubi di fumo. Successivamente, le acque si sono ritirate improvvisamente per poi innalzarsi verso la costa pochi secondi dopo, creando onde che hanno raggiunto i 20 metri. Dopo un boato gigantesco, udito persino dalle coste dell'Egeo, pomice e cenere sono piovute sulle isole vicine. Alcune persone hanno perso la vita a causa di una nube di gas tossici che si era diffusa.

Il geofisico marino Dr. Jens Karstens, che lavora presso il GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research, afferma: "Conosciamo questi dettagli della storica eruzione del Kolumbo grazie ai rapporti dell'epoca, compilati e pubblicati da un vulcanologo francese nel XIX secolo". Ma come sono avvenuti questi eventi devastanti? Per trovare la risposta, Karstens si è recato nel Mar Egeo nel 2019 con i suoi colleghi tedeschi e greci per studiare questo cratere vulcanico con tecnologie speciali. "Abbiamo cercato di capire come sia nato lo tsunami e perché il vulcano abbia eruttato in modo così violento", spiega.

Il team di ricerca, salpato a bordo della nave da ricerca POSEIDON (ora non più in servizio), ha utilizzato metodi sismici 3D per creare un'immagine tridimensionale del cratere, che oggi si trova a 18 metri sotto la superficie del mare. Il coautore dell'articolo, il Dr. Gareth Crutchley, afferma: "In questo modo abbiamo avuto l'opportunità di guardare all'interno del vulcano". Il metodo di imaging 3D non solo suggerisce che il cratere, che si è rivelato avere un diametro di 2,5 chilometri e una profondità di 500 metri, sia stato il risultato di un'eruzione davvero gigantesca, ma i profili sismici creati hanno anche mostrato una grave deformazione sul fianco del picco vulcanico. "Questa parte del vulcano è decisamente scivolata", afferma Crutchley.

Successivamente, con un approccio da investigatori, i ricercatori hanno confrontato vari meccanismi che avrebbero potuto causare lo tsunami con i resoconti dei testimoni oculari storici. Di conseguenza, hanno concluso che lo tsunami può essere spiegato solo da una frana avvenuta in seguito all'eruzione vulcanica. I risultati degli scienziati sono stati pubblicati ieri sulla rivista Nature Communications.

Combinando i dati sismici 3D con simulazioni al computer, i ricercatori sono riusciti a dimostrare quanto alte sarebbero potute essere le onde se fossero state generate solo dall'esplosione. "Secondo questo modello, ci si sarebbe aspettati onde di sei metri in un determinato punto", afferma Karstens. "Tuttavia, dai resoconti dei testimoni oculari sappiamo che lì hanno raggiunto i 20 metri". Inoltre, in un altro punto è stato riferito che il mare si era prima ritirato. Tuttavia, nella simulazione al computer, è la cresta dell'onda a raggiungere per prima la costa. Per questo motivo, l'esplosione da sola non può spiegare l'evento dello tsunami. Ma quando la frana viene inclusa nelle simulazioni, i dati coincidono con le osservazioni storiche.

Fonte della notizia: 12punto