Il campo magnetico terrestre ha 3,7 miliardi di anni!

I ricercatori hanno rivelato che il campo magnetico terrestre era quasi identico a quello di 3,7 miliardi di anni fa.

Secondo quanto riportato da Discover Magazine, ricercatori dell'Università di Oxford e del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno scoperto, analizzando rocce risalenti a 3,7 miliardi di anni fa, che il campo magnetico terrestre odierno è quasi identico a quello di allora.

Attraverso un meticoloso studio condotto su rocce estratte dalla cintura di rocce verdi di Isua, in Groenlandia, i ricercatori hanno determinato che 3,7 miliardi di anni fa l'intensità del campo magnetico era di 15 microtesla. Questa intensità equivale alla metà di quella del campo magnetico moderno.

Questo risultato è stato ottenuto studiando le particelle di ferro presenti in rocce antiche che, agendo come magneti naturali, hanno registrato l'intensità e la direzione del campo magnetico.

Il campo magnetico protegge la Terra dalle radiazioni cosmiche e dai venti solari.

La cintura di rocce verdi di Isua, situata 150 chilometri a nord-est di Nuuk, la capitale della Groenlandia, contiene alcune delle rocce più antiche del pianeta.

"UN PASSO IMPORTANTE"

Claire Nichols, geoscienziata dell'Università di Oxford e autrice principale dello studio, ha dichiarato che i risultati rappresentano un passo importante per comprendere il ruolo dell'antico campo magnetico nel periodo in cui la vita sulla Terra stava appena emergendo.

Nichols ha sottolineato che estrarre dati affidabili da una roccia di 3,7 miliardi di anni è estremamente difficile, aggiungendo che è stato emozionante osservare l'emergere dei segnali magnetici principali durante l'analisi dei campioni in laboratorio.

Trovare rocce che testimonino l'età del campo magnetico terrestre è molto complesso. Il calore generato lungo le placche tettoniche può alterare qualsiasi prova conservata nelle rocce.

Tuttavia, le rocce rinvenute in Groenlandia si trovavano su una spessa crosta continentale che le ha protette dal riscaldamento.

I ricercatori pianificano di estrarre rocce antiche anche da Canada, Australia e Sudafrica per studi futuri.

Ulteriori prove sull'età del campo magnetico e sulla sua evoluzione potrebbero aiutare i ricercatori a capire se un campo magnetico sia necessario per sostenere la vita.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista "Journal of Geophysical Research".

Fonte della notizia: AA