Dalla Cina un motore che supera di 16 volte la velocità del suono

Secondo quanto riportato da Donanımhaber, il nuovo motore a respirazione d'aria, definito "rivoluzionario", dovrebbe essere in grado di trasportare un velivolo a un'altitudine di 30 km e di viaggiare a circa Mach 16.

Se confermato, a questa velocità i voli intercontinentali dovrebbero richiedere solo poche ore e consumare molto meno carburante rispetto ai motori a reazione tradizionali.

Le informazioni sul motore, progettato da Zhang Yining e dal suo team presso il Beijing Power Machinery Institute, sono piuttosto limitate.

FORNISCE UNA SPINTA CONTINUA

Secondo quanto pubblicato sulla rivista scientifica Chinese Journal of Propulsion Technology, il motore può operare in due modalità. La prima è la modalità sub-Mach 7, che funziona come un motore a detonazione rotativa (Rotating Detonation Engine - RDE) continuo. In questa modalità, l'aria in ingresso si mescola con il carburante e si accende, provocando la formazione di un'onda d'urto. Questa onda d'urto viene fatta propagare all'interno di una camera circolare. In questo modo, durante la rotazione, l'onda d'urto accende ulteriore carburante, fornendo una spinta potente e continua per il velivolo.

Anche altri Paesi, come gli Stati Uniti e il Giappone, stanno attualmente lavorando ai propri concetti di RDE. La NASA ha persino testato di recente un prototipo di motore a terra. Anche la Cina ha riferito di aver compiuto progressi nella tecnologia RDE con recenti test a terra e persino con una variante per droni.

Nella seconda modalità del motore, quando il velivolo supera Mach 7, l'onda d'urto smette di ruotare e si concentra su una piattaforma circolare nella parte posteriore del motore. Si può dire che funzioni in modo simile a un motore scramjet. Come spiegato dai ricercatori nell'articolo, il carburante esplode automaticamente quando raggiunge la piattaforma posteriore a causa dell'elevata velocità dell'aria in arrivo. Ciò fornisce una potente forza propulsiva, rendendo possibili livelli di Mach 16.

Zhang e i suoi colleghi non hanno specificato l'efficienza del loro motore nell'articolo di ricerca. Tuttavia, secondo precedenti stime scientifiche, l'esplosione di gas infiammabili può convertire circa l'80% dell'energia chimica in energia cinetica. Nei motori turbofan tradizionali, questa percentuale si aggira intorno al 30%. Tuttavia, i ricercatori spiegano anche che ci sono aree importanti che necessitano di ulteriori sviluppi.

Fonte della notizia: 12punto