A che punto è il drone nucleare che cercherà la vita su Titano?

La NASA ha superato una nuova fase nella missione di esplorazione di Titano, la luna di Saturno. Se tutto procederà come previsto, il drone nucleare delle dimensioni di un'auto sarà pronto nel 2028.

Secondo quanto riportato da Donanımhaber, il Laboratorio di Fisica Applicata (APL) della Johns Hopkins, dopo aver ottenuto l'approvazione della NASA, passerà alla fase finale di progettazione e sviluppo del drone Dragonfly.

PERCHÉ ANDARE SU TITANO?

Si ritiene che alcune lune ghiacciate del nostro sistema solare, tra cui Europa di Giove ed Encelado di Saturno, ospitino oceani sotterranei sotto spesse croste di ghiaccio.

Titano è la seconda luna più grande del nostro sistema solare e si distingue per essere l'unica dotata di una densa atmosfera. È anche l'unico corpo celeste, oltre alla Terra, a possedere fiumi e laghi liquidi. L'atmosfera di Titano, proprio come quella terrestre, è composta da azoto con una piccola presenza di metano. Inoltre, vi piove in modo simile a quanto accade sulla Terra. Si ipotizza anche la presenza di molecole organiche sulla sua superficie. Pertanto, è un luogo che merita di essere esplorato.

Una volta raggiunto Titano, il Dragonfly sarà dotato di numerosi strumenti. Attraverso telecamere, sensori e sonde di campionamento, cercherà composti organici per indagare sull'eventuale presenza di vita su Titano. Esaminerà inoltre lo stato della struttura chimica prebiotica.

SOTTOPOSTO A TEST RIGOROSI

Questa missione spaziale comporta sfide ingegneristiche notevoli. Per garantire che tutto funzioni alla perfezione, il drone viene sottoposto a numerosi test. Ad esempio, i sistemi di guida, navigazione e controllo del drone vengono testati nel terreno sabbioso dei deserti della California, simile alla superficie di Titano. Vengono inoltre eseguiti test sui sistemi di volo nella galleria del vento. Allo stesso tempo, il Dragonfly viene sottoposto a test di temperatura e pressione in una camera appositamente costruita che simula le condizioni atmosferiche di Titano.

Inizialmente, la missione su Titano era prevista per il 2027, ma a causa di problemi di budget è stata posticipata al 2028. Se tutto andrà per il verso giusto, il Dragonfly potrebbe aprirci nuovi orizzonti grazie alle informazioni che raccoglierà su Titano.

Fonte della notizia: 12punto