Le 8 domande più frequenti sul pacemaker cerebrale

I movimenti più basilari della nostra vita quotidiana, che compiamo con facilità, possono diventare quasi impossibili per alcune persone. Il nome di questo problema, che può compromettere seriamente la qualità della vita dei pazienti e renderli dipendenti dagli altri, è 'disturbo del movimento'. Il morbo di Parkinson, caratterizzato principalmente da rallentamento dei movimenti, rigidità e tremore; il tremore essenziale, anch'esso dominato dal tremore; e la distonia, che si manifesta con contrazioni involontarie, sono le malattie che più frequentemente si presentano con disturbi del movimento.

Con il passare del tempo, i pazienti possono trovarsi nell'impossibilità di compiere funzioni fondamentali che le persone sane svolgono facilmente come parte della vita quotidiana, come camminare, correre o usare le mani per varie attività, in una condizione che tende a peggiorare progressivamente.

Nei casi in cui la terapia farmacologica inizia a rivelarsi insufficiente per i disturbi del movimento e/o si manifestano effetti collaterali legati ai farmaci, il 'pacemaker cerebrale' diventa un'opzione di primo piano per i pazienti idonei.

Il Prof. Dr. Fatih Bayraklı, specialista in Neurochirurgia, afferma che il pacemaker cerebrale, oggi ampiamente utilizzato, consente ai pazienti di tornare a svolgere le proprie attività quotidiane in modo molto vicino alla normalità, spiegando: “Il pacemaker cerebrale è un metodo che permette di modificare l'attività elettrica delle cellule cerebrali nella regione in cui viene somministrata la corrente elettrica.

Grazie alla risoluzione del disturbo del movimento, la qualità della vita dei pazienti migliora. Liberarsi dalla dipendenza dagli altri influisce positivamente anche sulla psicologia dei pazienti”, afferma.

Cos'è il pacemaker cerebrale?

La maggior parte delle malattie che causano disturbi del movimento deriva dalla distruzione (degenerazione) delle cellule nelle aree del cervello responsabili del movimento e dalla conseguente irregolarità o diminuzione delle sostanze chimiche (neurotrasmettitori) prodotte da queste cellule, che garantiscono la comunicazione intercellulare.

Il pacemaker cerebrale, definito anche stimolazione cerebrale profonda (DBS) o neuromodulazione, è un metodo che permette di inviare uno stimolo elettrico a una regione specifica del cervello (un nucleo correlato al movimento). Questo sistema è composto da una batteria, due elettrodi posizionati nella regione target all'interno del tessuto cerebrale e due cavi di estensione che collegano gli elettrodi alla batteria.

Inserendo gli elettrodi nella regione cerebrale target, viene somministrato uno stimolo elettrico. Sebbene le dimensioni della batteria possano variare, essa misura circa 6,5x5x15 millimetri e pesa 50-60 grammi. Esternamente, sul paziente sono visibili solo i segni delle incisioni chirurgiche e dei piccoli rigonfiamenti.

Con quale meccanismo agisce?

Il pacemaker cerebrale funziona inviando uno stimolo elettrico alla regione cerebrale target tramite l'inserimento di elettrodi. Nei disturbi del movimento, si verifica una distruzione (degenerazione) delle cellule situate nelle aree del cervello correlate al movimento.

Questa distruzione altera l'attività elettrica generata da tali aree cerebrali per produrre un movimento normale, compromettendo il processo di sincronizzazione necessario affinché i movimenti avvengano in modo corretto.

A queste regioni viene inviato un segnale elettrico. Con il riavvicinamento alla normalità dell'attività del segnale alterato (a seguito dell'attivazione o della soppressione), si ottiene un miglioramento dei movimenti.

Qual è la durata del pacemaker cerebrale?

Sebbene la durata del pacemaker cerebrale sia di circa 4-5 anni, questo periodo può aumentare o diminuire a seconda dei parametri di utilizzo.

Nei pazienti affetti da distonia, la durata della batteria può essere più breve. Il Prof. Dr. Fatih Bayraklı afferma: “Dopo questo periodo, con un semplice intervento chirurgico, la vecchia batteria può essere sostituita con una nuova senza intervenire sui cavi”.

Nelle batterie ricaricabili, questo periodo è più lungo. Tuttavia, è necessario che il paziente e chi lo assiste o se ne prende cura seguano molto bene le istruzioni per l'uso delle batterie ricaricabili (come la necessità di ricaricarle ogni settimana). Infatti, se ci si dimentica di ricaricarla, la batteria si spegne e deve essere sostituita con una nuova.

Quali preparativi vengono effettuati prima dell'intervento?

Prima dell'intervento di impianto del pacemaker cerebrale, viene eseguita una risonanza magnetica (RM) cerebrale per visualizzare la regione del cervello in cui verrà posizionato l'elettrodo. Su queste immagini RM, il chirurgo esegue il lavoro di puntamento relativo alla regione desiderata tramite un software.

Il giorno dell'intervento, viene applicata una cornice rigida sulla testa del paziente in anestesia locale o, se necessario, in anestesia generale, e il paziente viene sottoposto a una tomografia computerizzata (TC) cerebrale.

Le immagini della TC e della RM vengono unite tramite un software e si ottengono i valori numerici relativi alle coordinate in cui far avanzare l'elettrodo target. Successivamente, il paziente viene portato in sala operatoria e inizia l'intervento chirurgico.

Come viene eseguito l'intervento di pacemaker cerebrale?

L'intervento di pacemaker cerebrale viene eseguito in due fasi. Il Prof. Dr. Fatih Bayraklı, specialista in Neurochirurgia, spiega il processo chirurgico dicendo: “Nella prima fase, valutiamo le risposte agli stimoli elettrici parlando con i pazienti, specialmente con quelli affetti da Parkinson e tremore essenziale”. E aggiunge: “La determinazione elettrofisiologica che gli elettrodi cerebrali abbiano raggiunto la regione desiderata dimostra che siamo sull'obiettivo stabilito durante la RM pre-operatoria. Inoltre, dopo aver trovato il target nel paziente sveglio durante l'intervento, la somministrazione di uno stimolo per delineare il profilo di benefici ed effetti collaterali facilita la regolazione post-operatoria della batteria.

Quando si osserva un miglioramento nei sintomi del paziente, viene posizionato l'elettrodo permanente e si passa alla seconda fase dell'intervento.

Il paziente viene sottoposto ad anestesia generale e la batteria viene posizionata sotto la pelle sul torace destro, circa 5-7 centimetri sotto la clavicola. Nei pazienti affetti da distonia, tutte queste procedure vengono eseguite in sedazione a causa delle condizioni cliniche dei pazienti”.

La terapia con pacemaker può essere applicata a tutti?

Non è possibile applicare l'intervento di pacemaker cerebrale a ogni paziente che soffre di disturbi del movimento. Se questo metodo possa portare benefici al paziente o se il paziente sia un candidato per tale intervento viene determinato dopo una valutazione clinica dettagliata e approfonditi esami.

Quando possono tornare alla vita quotidiana i pazienti?

I pazienti vengono solitamente dimessi due giorni dopo l'intervento. Il pacemaker cerebrale viene solitamente attivato dopo 2 settimane nei pazienti affetti da Parkinson e tremore essenziale, e immediatamente nei pazienti affetti da distonia. Nei 2-3 mesi successivi, vengono effettuati gli aggiustamenti dei farmaci e del pacemaker.

Perché il controllo medico regolare è importante?

Il metodo del pacemaker cerebrale non cura la causa della malattia, ma offre solo una soluzione ai sintomi clinici che si presentano. Il Prof. Dr. Fatih Bayraklı, sottolineando che per questo motivo il pacemaker cerebrale può diventare inefficace nelle fasi avanzate della malattia, afferma: “Inoltre, sebbene la vita dei pazienti migliori rispetto a prima dell'intervento, è necessario essere consapevoli di eventuali problemi aggiuntivi o supplementari che possono insorgere poiché le malattie che causano disturbi del movimento sono progressive. Pertanto, i pazienti devono assolutamente continuare i controlli medici e le terapie dopo l'intervento”.

Fonte della notizia: 12punto