L'era del "citosponge" nella lotta contro il cancro

I medici nel Regno Unito hanno sviluppato un nuovo metodo diagnostico che potrebbe rappresentare una speranza per i tumori dell'esofago.

All'Università di Cambridge è stato recentemente inaugurato un istituto oncologico. L'Early Cancer Institute si concentra sulla ricerca di modi per combattere i tumori prima ancora che manifestino sintomi.

La ricerca sfrutterà le recenti scoperte che dimostrano come molte persone sviluppino condizioni precancerose che rimangono latenti per lungo tempo.

La direttrice dell'istituto, la professoressa Rebecca Fitzgerald, ha dichiarato: "Lo sviluppo del cancro può richiedere anni prima che si manifesti improvvisamente ai pazienti. A volte può durare dieci o vent'anni".

Il "citosponge", una spugna collegata a un filo sviluppata da Fitzgerald e dal suo team, offre la possibilità di una diagnosi precoce.

SI INGERISCE COME UNA PILLOLA

Questa spugna viene ingerita come una pillola, si espande nello stomaco trasformandosi in una spugna e viene poi estratta lungo l'esofago, raccogliendo le cellule del cancro esofageo.

La presenza di una proteina chiamata "TFF3", che si trova esclusivamente nelle cellule precancerose, fornisce un segnale di allarme precoce sul fatto che il paziente sia a rischio di cancro all'esofago e debba essere monitorato.

La cosa più importante è che questo test è semplice e può essere applicato su larga scala.

'ATTUALMENTE DIAGNOSTICHIAMO MOLTI TUMORI TROPPO TARDI'

Fitzgerald ha aggiunto che ciò contrasta con gli approcci attuali verso altri tipi di cancro, affermando: “Attualmente diagnostichiamo molti tumori troppo tardi e siamo costretti a utilizzare farmaci sempre più costosi. Spesso prolunghiamo la vita di poche settimane con un costo di decine di migliaia di sterline. Dobbiamo guardare a questo problema da una prospettiva diversa”.

Le cellule cancerose crescono gradualmente e dovrebbe essere possibile prevenirne lo sviluppo identificando coloro che le possiedono.

Il punto cruciale è che, in questa fase precoce, i medici hanno il tempo di intervenire ed evitare di dover affrontare il cancro in uno stadio avanzato in cui si è già diffuso.

L'identificazione di coloro che sono a rischio di cancro (ad esempio, persone provenienti da famiglie con una predisposizione ereditaria ai tumori) costituisce una parte importante della strategia dell'istituto.

Fonte della notizia: 12punto