Il senso del tatto ritorna! Le protesi ora potranno percepire la temperatura

Gli scienziati continuano a lavorare per migliorare le sensazioni trasmesse dalle protesi alle persone che hanno perso gli arti. I ricercatori, desiderosi di aumentare le prestazioni delle protesi utilizzate, hanno presentato una nuova e interessante invenzione. Questo nuovo dispositivo si chiama MiniTouch e può essere integrato nelle protesi senza richiedere un intervento chirurgico. Sviluppato per fornire un tocco umano, il dispositivo è stato testato su un paziente che aveva subito l'amputazione della mano dal polso oltre 30 anni fa.

Chi ha utilizzato il nuovo dispositivo è stato in grado di percepire la 'temperatura'. Per testare il MiniTouch, i ricercatori lo hanno integrato nella protesi di Fabrizio, 57 anni. Grazie a questo dispositivo, l'utente è stato in grado di distinguere correttamente oggetti a temperature diverse. Nei test effettuati senza il dispositivo, il tasso di precisione era solo del 33%.

Questo studio, pubblicato sulla rivista Med, mira a rendere l'uso delle protesi più semplice per le persone amputate. Il MiniTouch è stato sviluppato dai ricercatori del Politecnico federale di Losanna (EPFL) e funziona trasmettendo le informazioni termiche dalla punta delle dita della protesi al braccio della persona amputata. Poiché questo dispositivo è compatibile con le protesi già in uso, non è necessario produrre un dispositivo completamente nuovo e speciale affinché le persone possano iniziare a utilizzarlo.

Quando al paziente del test sono stati bendati gli occhi ed è stato chiesto di distinguere tra un braccio umano e uno protesico, la precisione del MiniTouch è passata dal 60% all'80%. Tuttavia, i ricercatori sottolineano che il dispositivo non è ancora perfetto e che ciò è dovuto al fatto che sensazioni come la morbidezza e la consistenza della pelle rimangono limitate.

Il professor Solaiman Shokur, uno degli autori senior della ricerca, ha affermato che aumentare il feedback sensoriale della protesi può aiutare le persone a sentire che un arto artificiale è parte integrante del proprio corpo. Per questo motivo, ha sottolineato che la temperatura è importante per fornire una sensazione naturale. Ha inoltre aggiunto che il MiniTouch potrebbe aiutare le persone con arti artificiali a rilevare oggetti pericolosamente caldi e a distinguere tra oggetti diversi.

Gli autori affermano che il dispositivo deve essere testato su un gruppo più ampio di pazienti e che la facilità con cui il MiniTouch può essere integrato nelle protesi è un aspetto importante.

Tuttavia, come riportato da The Guardian, il professor Silvestro Micera, l'altro autore senior dell'articolo, afferma che non ci si dovrebbe aspettare che il dispositivo sia pronto per l'uso a breve.

Fonte della notizia: 12punto