I ricordi della Turchia del generale russo Frunze

Per comprendere meglio la Turchia, non basta seguire i notiziari. Spesso, i libri di storia e le memorie di varie figure storiche possono aiutare a comprendere la storia contemporanea di un Paese. Due anni fa, alla Fiera del Libro di Smirne, un libro ha attirato la mia attenzione, o meglio, il suo autore, poiché è un nome che sento fin da quando ero piccola, tra i libri e le lezioni di storia a scuola. L'autore del libro è Mihail Frunze. Per chi non lo sapesse, Mihail Frunze è stato un leader bolscevico che ha svolto un ruolo cruciale durante la Rivoluzione russa del 1917, uno dei fondatori dell'Armata Rossa, membro del Comitato Centrale del Partito Comunista dell'Unione Sovietica e presidente del Consiglio Militare Rivoluzionario (che all'epoca fungeva da Ministero della Difesa). Mihail Frunze nacque a Biškek (l'attuale capitale del Kirghizistan). Suo padre era di origini rumene, mentre sua madre era russa.

Ma torniamo al suo libro! L'opera è composta dagli appunti di viaggio del generale russo durante la sua visita in Turchia tra il novembre 1921 e il gennaio 1922. La sua visita coincise con gli anni della Guerra d'Indipendenza turca contro le potenze imperialiste occidentali. I sovietici, che volevano esportare la Rivoluzione bolscevica in Asia, sapevano di dover passare prima dalla Turchia. Il fatto che le potenze imperialiste occidentali fossero un nemico comune avvicinò Mustafa Kemal Atatürk al leader bolscevico Vladimir Lenin. La Russia sovietica fu anche uno dei primi Stati a riconoscere l'indipendenza politica ed economica della Turchia. 

Mihail Frunze fu inviato in Turchia come Rappresentante Plenipotenziario della Russia sovietica e dell'Ucraina. Qui avrebbe firmato un trattato di amicizia e risolto la questione di come sarebbe stato erogato l'aiuto militare e finanziario che il governo sovietico avrebbe successivamente inviato alla Turchia. Partito da Charkiv il 5 novembre 1921 (la città attualmente bombardata dall'esercito russo in Ucraina), Frunze raggiunse Trebisonda il 26 gennaio, per poi proseguire verso Ankara passando per Samsun, Çorum e Yozgat. Frunze contribuì alla creazione delle relazioni tra la Turchia e la Russia sovietica e, grazie a lui, i restanti 3,5 milioni di rubli d'oro, promessi come aiuto durante la Conferenza di Mosca, furono inviati al governo della Grande Assemblea Nazionale Turca il 3 maggio 1922.

Gli appunti di viaggio del generale Frunze contengono dettagli importanti sul periodo che va dagli ultimi anni dell'Impero Ottomano agli anni della Guerra d'Indipendenza. Descrive in modo dettagliato le persone, le città, i villaggi, e in particolare il contadino turco e la sua vita piuttosto difficile nelle zone rurali. Gli effetti della guerra sono visibili a occhio nudo, poiché tutti i villaggi della Turchia sono stati trascinati in una povertà spaventosa.

Arrivato a Trebisonda, Frunze rimane sorpreso dai prezzi eccessivamente alti dei beni di prima necessità in Turchia, affermando che Batumi e Charkiv erano molto più economiche. Il generale russo rimane scioccato anche dal gran numero di bambini mendicanti per le strade. Nota che, allontanandosi dalla Russia e avvicinandosi a Baku o Tbilisi, la povertà aumenta. A Samsun, Frunze visita una fabbrica di sigarette dove lavorano 300 operai, per lo più donne e bambini tra i 9 e i 10 anni, con turni di circa 11 ore al giorno (la fabbrica di sigarette REJİ apparteneva a una società francese che deteneva il monopolio della produzione di tabacco fino a quell'anno, quando fu rilevata dal governo).

Giunto a Keskin, un distretto di Ankara, Frunze non riusciva a riscaldarsi nemmeno nell'albergo in cui alloggiava a causa del freddo gelido notturno. A quanto pare, nel 1921 i turchi non sapevano ancora preparare un tè gustoso. L'autore menziona che, a differenza di altri popoli, i turchi non sapevano preparare un buon tè e non avevano una teiera apposita. Notava che facevano bollire il tè in una ciotola come se fosse una zuppa e, di conseguenza, erano costretti a bere un tè molto forte. Frunze non poteva sapere che, anni dopo, i turchi sarebbero diventati esperti nella produzione e nella preparazione del miglior tè del mondo. 

Camminando sulle strade acciottolate, si lamenta dell'eccessiva distanza tra le pietre, poiché non era possibile camminare comodamente su un terreno simile. Persino i cavalli potevano ferirsi camminando su tali strade. Frunze apprende informazioni su Mustafa Kemal Atatürk, che conduceva uno stile di vita molto modesto, viaggiava in diverse città e conversava tanto con i soldati quanto con la gente comune, guadagnandosi il rispetto e l'ammirazione del suo popolo. Frunze rimane ancora sorpreso dalla scarsa qualità del terreno, nonostante i turchi ottenessero raccolti piuttosto abbondanti. Nei villaggi che visitò, vide che la povertà era grande e che la gente non aveva quasi vestiti da indossare. Il mondo sembrava stanco della guerra; tutti volevano la pace il prima possibile.

Frunze descrive i turchi come persone dignitose, estremamente docili e gentili. Quando il cibo veniva servito a tavola, non c'erano abbastanza posate per tutti gli ospiti, ma questa povertà veniva oscurata dal comportamento rispettoso e caloroso dei turchi. In un villaggio attraversato dalla delegazione ufficiale, fu testimone del matrimonio di due giovani. Lo sposo era un bambino di 17 anni, la sposa ne aveva 15. Gli abiti erano logori, ma ciò che colpì Frunze furono le mani dello sposo, estremamente sporche, "come se non le avesse mai lavate dalla nascita". Inoltre, notò i movimenti di danza insoliti degli sposi. Nelle sue descrizioni, il generale Frunze non esita a scherzare su questa piaga, raccontando di non aver dormito tutta la notte in uno degli alberghi in cui alloggiava a causa di "ospiti indesiderati" (riferendosi a pulci o pidocchi) e si chiede retoricamente se fossero locali o portati da altrove. Frunze rimane colpito dalla resistenza dei bambini turchi al freddo. Si stupisce di come questi bambini, quasi senza vestiti e scarpe, camminando a piedi nudi sulla neve, riescano a sopportare tali condizioni. Dopo aver visto questi bambini, ha compreso come il soldato turco potesse resistere alle dure condizioni della guerra. L'autore non dimentica di sottolineare che nei villaggi non c'erano quasi uomini: o erano caduti martiri in guerra o stavano ancora combattendo.

Gli appunti di viaggio di Frunze sulla Turchia rappresentano una fonte di informazioni unica e importante sugli ultimi giorni dell'Impero Ottomano e sui primi segnali della fondazione della Repubblica di Turchia. Nel Monumento alla Repubblica in Piazza Taksim, proprio dietro Mustafa Kemal Atatürk, si trova la statua del generale Frunze come espressione di gratitudine. Dietro Atatürk si trovano i due generali russi Kliment Vorošilov e Mihail Frunze, che hanno svolto un ruolo importante nello stabilire la cooperazione e l'amicizia tra i due Stati.