Il saccheggio di Gaziantep-3: 'Veduta di una strada turca!'

Il "Saccheggio di Gaziantep" è una delle testimonianze più originali di come l'Anatolia, alla fine del XIX secolo, sia stata depredata dall'imperialismo tedesco con l'aiuto di collaboratori locali.

Insieme al contrabbando dell'Altare di Zeus di Pergamo e delle sue sculture, gli eventi accaduti durante questo periodo sono esemplari e ammonitori.

In questo processo, la posizione di Osman Hamdi Bey, che ricopriva la carica di Direttore dei Musei dell'Impero Ottomano ed era la figura più autorevole in materia di reperti storici, è più che interessante: è inquietante dal punto di vista della gestione dello Stato.

Per anni, Osman Hamdi Bey è stato presentato come il "pioniere fondatore della pittura turca moderna", il "padre della museologia" e l'"architetto del Regolamento sulle Antichità" (Asar-ı Atika Nizamnamesi), volto a proteggere i beni storici. 

Tuttavia, quando la brillante vernice di questa narrazione ufficiale viene scalfita dalle informazioni fornite da ricercatori molto autorevoli, emerge il volto nudo del saccheggio di Gaziantep, e probabilmente di quello di Pergamo.

 In questa linea di sfruttamento che si estende da Pergamo a Zincirli, dal Nemrut a Berlino, non si vede solo l'ambizione inesauribile di un ingegnere tedesco, Carl Humann; si scorgono anche le dolorose prodezze dell'imperialismo tedesco e una "collaborazione dall'interno" che emerge dalla burocrazia ottomana, intrecciata in un certo senso con la politica e con l'ammirazione per l'Occidente.

 In questa terza parte della serie di articoli sul "Saccheggio di Gaziantep", la linea di tensione tra l'identità di pittore di Osman Hamdi e il suo ruolo di statista può essere osservata da vicino all'ombra del suo dipinto "Veduta di una strada turca" e dello sguardo orientalista.

 Da un lato, l'immagine di un artista di culto alimentata da dipinti come "L'addestratore di tartarughe", "Ragazza che legge il Corano" o "Davanti alla moschea", che cambiano proprietario per milioni di dollari; dall'altro, le decisioni che hanno aperto la strada allo svuotamento, pietra dopo pietra e rilievo dopo rilievo, di Pergamo e Gaziantep... 

Questo articolo continua a interrogarsi su quali relazioni politiche ed economiche, quali trattative e quale "strada turca" si celino dietro i colori brillanti usciti dal pennello di Osman Hamdi.

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Il dipinto intitolato "Veduta di strada turca", realizzato e venduto dal direttore del Müze-i Hümayun (Musei Ottomani) Osman Hamdi Bey ai tedeschi, si trova oggi presso i Musei statali di Berlino.

È noto inoltre che, tra i suoi numerosi impegni, Hamdi Bey realizzò nel 1894 un ritratto di Carl Humann, il trafficante tedesco di reperti storici con cui era legato da una profonda stima e con cui portò a termine, a loro dire, affari di grande successo (!); non si sa dove si trovi oggi questo quadro né in mano a chi sia.

In questo contesto, l'identità di pittore di Osman Hamdi Bey, che ha firmato molte opere di successo sullo stile di vita della sua epoca, il suo atteggiamento verso i reperti storici, le sue responsabilità statali, nonché questioni sociali cruciali come la tutela del patrimonio storico e la museologia, sono oggetto di dibattito da molti anni, anche nell'ambito dell'arte pittorica turca.

Le immagini che riflette, il suo scopo nel dipingere e la tecnica utilizzata attirano l'attenzione insieme alle sue qualità di statista, e su questo fronte sono state fatte molte valutazioni e commenti.

La passione di Osman Hamdi Bey per essere riconosciuto come pittore nel mondo e in Europa valeva forse il fatto di chiudere un occhio e non sollevare obiezioni, agendo quasi come unico decisore, mentre l'ingegnere tedesco Carl Humann portava fuori dal Paese, o meglio contrabbandava, i magnifici reperti storici di Gaziantep e Pergamo in cambio di un suo quadro venduto ai tedeschi? 

Naturalmente, nel contesto di questo grave atteggiamento negativo, possono venire in mente cose ben peggiori.

(Una delle opere trafugate pezzo dopo pezzo da Gaziantep-Zincirli dal tedesco C. Humann, purtroppo con la complicità (!) di Hamdi Bey, il “leone di Antep” - Museo del Vicino Oriente di Berlino)

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Osman Hamdi Bey, che per tutta la vita si sforzò di essere ricordato come un bravo pittore, ha lasciato dietro di sé dipinti che ancora oggi sono considerati di grande valore e presenti in collezioni prestigiose.

È tragico che, oltre alle decisioni e alle azioni che hanno portato al saccheggio di Pergamo, Gaziantep e Magnesia sul Meandro ad Aydın, nonostante l'intento dichiarato di “proteggere i reperti storici” con il Regolamento sulle Antichità (Asarı Atika Nizamnamesi) del 1884 a cui contribuì, abbia utilizzato il suo talento artistico bello e affascinante in una certa misura per i propri interessi personali.

Nel 1860, all'età di 17 anni, Osman Hamdi fu inviato a Parigi per studiare legge; durante i 12 anni trascorsi nella capitale francese, oltre agli studi giuridici, fece apprendistato negli atelier di Jean-Léon Gérôme e Boulanger, celebri pittori dell'epoca.

Ricevette una buona formazione artistica. 

Amava dipingere e ha continuato a farlo per tutta la vita.

Sviluppò uno stile pittorico unico. (Edhem Eldem, “Making Sense of Osman Hamdi Bey and His Paintings,” Muqarnas: An Annual on the Visual Cultures of the Islamic World 29, 2012, pp. 339-383)

Nei suoi dipinti, il disegno è elaborato con meticolosità; grazie alla padronanza dell'anatomia e della prospettiva, le superfici sono delineate con la chiarezza di un dettaglio fotografico e le pennellate rimangono invisibili.

La luce filtra in modo controllato dai lati e dall'alto, conferendo profondità al quadro. (Mary Roberts, “Osman Hamdi and Ottoman Aestheticism,” in André Dombrowski and Hollis Clayson eds., Is Paris Still the Capital of the Nineteenth Century? Essays on Art and Modernity, 1850–1900, Routledge, Londra e New York, 2016, pp. 131-152)

Per quanto riguarda il colore e la trama, utilizza tonalità calde e ricche; le differenze materiche su superfici come tessuti, maioliche, calligrafie e tappeti sono chiaramente distinguibili.

Gli interni di moschee e madrasse, i dettagli di mihrab, minbar, maioliche e iscrizioni nei suoi dipinti sono riportati con una precisione quasi documentaristica.

(Osman Hamdi Bey and the Americans, John Henry Haynes & Hermann Vollrath Hilprecht /// Osman Hamdi Bey: Un intellettuale ottomano: Pubblicazioni del Museo Pera, 2011)

Questo fenomeno è considerato un riflesso dell'identità museale di Osman Hamdi sulla tela. (Wendy K. Shaw, Possessors and Possessed: Museums, Archaeology, and the Visualization of History in the Late Ottoman Empire, University of California Press, 2003)

Conoscenza e azione: figure che leggono e scrivono, come studiosi, calligrafi e professori, sono frequentemente utilizzate nei suoi dipinti. (Mary Roberts, stessa opera, pp. 131-152)

Sebbene questa situazione possa essere vista come un tentativo di mettere in scena la conoscenza e di costruire il soggetto culturale, viene anche interpretata come un'esotizzazione (estraneazione) interna del mondo orientale.

In molti dei suoi dipinti, Osman Hamdi utilizza la propria immagine.

(Osman Hamdi Bey: Un intellettuale ottomano: Pubblicazioni del Museo Pera 2011)

Non si tiene nemmeno molto lontano dalla politica attuale e dai problemi del Paese.

In opere famosissime come "L'addestratore di tartarughe", indica con un linguaggio simbolico che i tentativi di riforma e modernizzazione dello Stato ottomano procedono lentamente, proprio come il movimento lento delle tartarughe. La tartaruga viene guidata (probabilmente dalla persona che è lui stesso) con un bastone. 

(Buse Uzun & Gültekin Akengin, L'allegoria della tartaruga nel dipinto L'addestratore di tartarughe, Rivista di Arte Accademica, Dergi Park, 2023).

 Un "ego" formidabile!

 (Libro completo preparato dal Museo Pera sui dipinti di Osman Hamdi Bey. In copertina, il dipinto dell'artista "L'addestratore di tartarughe")

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Secondo alcuni commentatori, Osman Hamdi, in quanto intellettuale ottomano, è riconosciuto per aver onorato l'"Oriente" rendendo la scrittura e l'architettura oggetti di conoscenza.

Nei suoi dipinti, la messa in scena dello spazio locale e la ricchezza decorativa sono notevoli. (Wendy K. Shaw, Possessors and Possessed: Museums, Archaeology, and the Visualization of History in the Late Ottoman Empire, University of California Press, 2003)

Le figure appaiono generalmente composte e pensierose.

Nei personaggi, al posto dell'azione, emerge una struttura intellettuale, spirituale e "animica". (Dr. Sedat Yerli, International Journal of Interdisciplinary Intercultural Art, Vol. 5, N. 11, 2020)

Nei dipinti si percepisce un'atmosfera cerimoniale, più un "mondo interiore" che una narrazione. Il tempo è silenzioso e statico.

Le cornici disegnate all'interno dei quadri, il "quadro nel quadro", dirigono lo sguardo dello spettatore verso la scrittura ("calligrafia") e la figura.

Scritte come targhe o pagine sono posizionate come un'"icona"; il testo funge da seconda figura nel dipinto. (Museo Pera, 2011)

In questo contesto, secondo l'interpretazione degli esperti, l'elevata competenza tecnica, la conoscenza unica dell'architettura e della calligrafia, la capacità di rendere visibile lo spirito del tardo Impero Ottomano attraverso un approccio che suggerisce un sostegno alla modernizzazione tramite l'allegoria (connessione simbolica), la documentazione accurata e lo sguardo soggettivo sono i punti di forza dell'arte di Osman Hamdi.

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(Una delle opere purtroppo trafugate da Zincirli, Gaziantep, dal tedesco C. Humann con la complicità (!) di Hamdi Bey - Museo del Vicino Oriente di Berlino, Vorderasiatisches Museum)

D'altra parte, le critiche rivolte a questa affascinante concezione artistica e alla produzione di Hamdi Bey sono intense e profonde:

Si segnala che il suo linguaggio scientifico è rigido e che le sue ricerche sperimentali sono limitate:

Il ricco apparato decorativo che dipinge sulla tela a volte finisce per oscurare la figura stessa:

Le sue allegorie (i fenomeni a cui allude) sono eccessivamente didascaliche; ovvero istruttive, ma a tratti aride e noiose.

I dipinti riflettono la vita colorata del mondo orientale, ottomano e islamico con dettagli minuziosi.

In senso generale, è associato all'"orientalismo", una corrente di pensiero nata in Occidente.

Il termine orientalismo deriva dal latino "oriens", che significa "oriente". Tra il XVIII e il XIX secolo, è stato utilizzato in Europa per indicare un orientamento scientifico, artistico e intellettuale volto a studiare l'"Oriente", in particolare le culture islamica, araba, ottomana, persiana e indiana.

L'arte pittorica orientalista, nata in Europa, ha descritto l'Oriente con uno sguardo estraneo ed esotico.

I colori sono caldi, le scene fiabesche, le figure teatrali. Questo "Oriente" è un Oriente costruito dall'immaginazione dell'Occidente; è un'immagine rappresentativa piuttosto che reale.

Questo atteggiamento ha una parentela visiva con l'"orientalismo occidentale", termine usato per descrivere il metodo con cui gli occidentali utilizzavano le proprie osservazioni, o ciò che desideravano vedere, nella pittura e in altre arti, spesso in modo leggermente denigratorio.

Alcuni critici definiscono lo stile di Osman Hamdi come "orientalismo dall'interno" e sostengono che la figura diventi secondaria rispetto alla decorazione.

In altre parole, si tratta di un orientale che dipinge con lo sguardo di un occidentale.

(Aleksandra Solovyev, The Subversion and Orientalism of Osman Hamdi’s “Mihrab”, Columbia University, Bowdoin Journal of Art, 2018)

In questo contesto, i messaggi politici e socio-economici veicolati dai dipinti appaiono quasi come una critica dall'interno verso l'Oriente, da parte di un pittore che ha ricoperto importanti incarichi amministrativi nell'Impero Ottomano.

Secondo il critico d'arte Oğuzhan Yalçın: “L'orientalismo, in senso più ampio, è l'insieme delle immagini che l'Occidente ha dell'Oriente o l'immaginario collettivo relativo all'Oriente”.

“Nel suo significato più antico, consiste nel provare curiosità per l'Oriente, studiarlo e trattare temi tipicamente orientali nell'arte.

Tuttavia, questa ideologia vede l'Oriente come intrinsecamente diverso dall'Occidente, inferiore e immutabile; un mondo congelato nel tempo”.

È un ambito di cui è possibile rintracciare le tracce in ogni punto del mondo intellettuale occidentale: dalle opere letterarie e pittoriche agli articoli di giornale, dalle discussioni teologiche (religiose) agli studi scientifici, fino ai politici occidentali e agli scarabocchi popolari.

Gli effetti del pensiero orientalista sull'arte si sono intensificati dopo la campagna d'Egitto di Napoleone nel 1798.

A partire da questo periodo, gli europei hanno iniziato a vedersi come coloro che, “mentre un tempo erano in una posizione di rispettabile rivalità, ora sono investiti della missione di portare ‘luce’ e ‘libertà’ a un Oriente debole, esausto e incapace di governare se stesso”.

(Oğuzhan Yalçın, Uno sguardo all'orientalismo attraverso Osman Hamdi Bey, Düşünen Şehir [Şehir Akademi], 2019, pp. 158–163)

Il rapporto concettuale di Osman Hamdi con l'orientalismo è stato ampiamente discusso da storici, teorici dell'arte e critici come Osama Makdisi, Z. Coşkun, Wendy M. K. Shaw, Edhem Eldem e Per Bauhn.

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(Il controverso dipinto “Genesi” di Osman Hamdi)

Le valutazioni di Oğuzhan Yalçın sui dipinti di Osman Hamdi sono estremamente significative e critiche:

“Il suo dipinto intitolato 'Genesi' (1901), noto anche come 'Mihrab', in cui si può forse vedere una sintesi degli elementi orientalisti riscontrabili in tutte le sue opere note, rappresenta un esempio interessante sotto questo aspetto.

Offre l'opportunità di valutare, in una certa misura, il suo mondo interiore e la sua struttura di pensiero.

“In questo dipinto, la cui ubicazione attuale è ignota, Osman Hamdi ha raffigurato, in linea con le sue caratteristiche stilistiche, una figura femminile vestita di giallo seduta su un grande leggio davanti a un mihrab decorato; davanti a lei, un incensiere fumante e libri sparsi a terra.”

“La figura, che appare come una donna occidentale e che potrebbe essere considerata “moderna” per l'epoca in cui vive, è seduta su un leggio dando le spalle al mihrab.

Questo atteggiamento e questa postura assunti di fronte al mihrab —considerato nel mondo della fede e del pensiero islamico come una porta, un passaggio, una soglia verso il mondo del significato, nonché il luogo sacro che indica la qibla del mondo islamico— possono essere interpretati, in un certo senso, come un rifiuto simbolico del pensiero orientale e dell'eredità religiosa”.

Edhem Eldem, professore di storia all'Università del Bosforo e pronipote di Osman Hamdi Bey, scrive che “il fatto che il quadro si intitoli Creazione non è una coincidenza; osservando attentamente la figura, si nota che la donna è incinta, il che rende l'opera un'allegoria della maternità e del dare la vita, un elogio dell'esistenza”. La donna è quasi come una dea. (Edhem Eldem, “Making Sense of Osman Hamdi Bey and His Paintings,” Muqarnas: An Annual on the Visual Cultures of the Islamic World 29, 2012, pp. 339-383)

Secondo Orhan Yalçın, uno degli elementi più sorprendenti del dipinto sono i libri sparsi sotto i piedi della figura.

“Esaminando attentamente questi libri, si nota che alcuni di quelli aperti sono copie del Corano.

Oltre a questi, si comprende che sono stati raffigurati anche altri testi sacri, come lo Zend-Avesta (Commentario dell'Avesta)”.

A questo proposito, le parole del critico d'arte Sezer Tansuğ sono sorprendenti:

“In Europa, nessun pittore orientalista (che ritraeva la vita orientale) si è mai spinto così oltre da far sedere una ragazza armena come modella su un leggio davanti al mihrab di una moschea, spargendo pagine del Corano sotto i suoi piedi.” (Sezer Tansuğ. Çağdaş Türk Sanatı. Remzi Kitapevi. 2005)

O. Yalçın prosegue: “Il punto raggiunto qui dall'orientalismo emerge come il profilo di un intellettuale orientale che, conoscendo molto bene l'Oriente e vivendo in esso, cerca di dimostrare il proprio valore all'Occidente, avendo interiorizzato l'orientalismo.”

“Quando il dipinto fu esposto in Inghilterra nel 1903, l'opera non fu presa molto sul serio e fu considerata ordinaria e mediocre.”

“Questa situazione dimostra che la concezione artistica di Osman Hamdi Bey era rimasta notevolmente indietro rispetto al mondo dell'arte del suo tempo, che stava cambiando rapidamente.”

“Sebbene si sia rivolto all'Occidente, è chiaro che Osman Hamdi Bey non sia riuscito a spogliarsi completamente della sua identità orientale.”

(Oğuzhan Yalçın, “Uno sguardo all'orientalismo attraverso Osman Hamdi Bey,” Düşünen Şehir – Şehir Akademi, 2019, p. 158–1

(Dipinto “Davanti alla moschea” di Osman Hamdi)

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Come si può vedere, anche l'arte di Osman Hamdi Bey, su cui sono state avanzate opinioni molto diverse a causa della sua posizione sociale e amministrativa, della sua personalità, della sua arte, delle sue decisioni e delle sue azioni, è aperta al dibattito sotto vari aspetti.

La storica dell'arte Habibe Bektaşoğlu sottolinea che Hamdi Bey, in quanto persona di origini orientali, possedeva una prospettiva e un vissuto (e di conseguenza dei dipinti) intrinsecamente differenti.

A differenza degli orientalisti occidentali, inclini a rappresentare scene fantastiche (harem, bagni turchi, donne nude), Hamdi Bey si è concentrato sul presentare l'Oriente in modo dignitoso, rispettoso e autentico. (https://www.trtworld.com/article/13743763)

Ancora, le storiche dell'arte Semra Germaner e Zeynep İnankur sostengono che Hamdi Bey preferisse dipingere scene che gli intellettuali ottomani leggevano o discutevano, anziché i "orientali fatalisti, pigri e lascivi" ritratti dagli occidentali. (https://www.trtworld.com/article/13743763)

L'opinione del Prof. Edhem Eldem, pronipote di Osman Hamdi Bey, riguardo al rapporto tra i dipinti del suo antenato e l'orientalismo è invece diversa:

"La definizione occidentale di pittura orientalista era più appropriata per la sua produzione artistica, che ne adottava gran parte delle forme, dei temi e delle tendenze. Per un uomo che aveva trascorso otto anni a Parigi, sposato due volte con donne francesi e che parlava e scriveva più in francese che in turco con la sua famiglia e i suoi colleghi, l'orientalismo era diventato molto probabilmente sia un effetto collaterale che un'espressione del suo stile di vita. [...] 

Sebbene possa suonare come una delusione, credo che la sua motivazione principale fosse quella di soddisfare le aspettative di un pubblico occidentale presentando una visione dell'Oriente islamico esteticamente gradevole, tecnicamente convincente e culturalmente coerente" (Eldem, E. (2012). Making Sense of Osman Hamdi Bey and His Paintings, Muqarnas (29): 339–383. Eldem, E. (2014). Nazlı’s Guestbook: Osman Hamdi Bey’s Circle, Istanbul: Homer Kitabevi).

"I dipinti di Hamdi non dovrebbero essere visti come una forma di reazione, ribellione o distruzione, ma piuttosto come una strategia di vendita" (Eldem, E. (2018). Osman Hamdi Bey Beyond Vision, Istanbul: Sakıp Sabancı Müzesi. Ersoy, A. (2010). 

Il Prof. Per Bauhn, studioso svedese di filosofia pratica che discute se i dipinti di Hamdi Bey siano orientalisti o umanisti, trova questa opinione di E. Eldem sulla motivazione artistica di Osman Hamdi piuttosto sprezzante. Riferisce che (Eldem) si spinge fino a suggerire che Osman Hamdi fosse solo un opportunista che creava arte per attirare l'attenzione degli acquirenti d'arte occidentali. (Tradotto da Pehr Bauhn da Fatma Fulya Tepe Öz. “Osman Hamdi Bey – Osmanlı Oryantalisti mi Yoksa Hümanist Osmanlı mı?” https://aydinsanat.aydin.edu.tr/wp-content/uploads/2023/12/AYDIN-SANAT-ARALIK-2023-9-18-7.MAKALE.pdf?utm)

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(Dipinto 'Veduta di una strada turca' di Osman Hamdi)

Nel contesto di tutte queste valutazioni e interpretazioni artistiche, il dipinto "Veduta di una strada turca", venduto da Osman Hamdi Bey allo Stato tedesco, occupa un posto a sé stante nel contrabbando di reperti storici di Bergama e Gaziantep verso l'estero.

Anche quest'opera fornisce chiari indizi sulla sua arte, sulla sua visione del mondo e sulle sue azioni.

Con questo dipinto, Osman Hamdi vuole comunicare qualcosa! Cosa?

Nel quadro, stranieri occidentali o mercanti che sembrano tedeschi, accompagnati dai loro servitori, stanno probabilmente contrattando per acquistare tappeti da venditori locali orientali in una strada di Istanbul.

La professoressa Funda Berksoy, docente presso il Dipartimento di Storia dell'Arte, Sezione di Arte Occidentale e Arte Contemporanea della Facoltà di Lettere dell'Università di Belle Arti Mimar Sinan di Istanbul, espone la sua valutazione in merito come segue:

"Nel dipinto, Osman Hamdi mette a confronto due culture e vuole sottolineare le differenze tra loro.

“Le figure 'orientali' e 'occidentali' sono contrapposte in un ambiente orientalista.”

(Prof. Şirin Funda Berksoy: autrice dell'articolo “Osman Hamdi Bey’s Turkish Street Scene and Late-Nineteenth-Century Power Relations between the Ottoman and German Empires”)

“Le differenze tra loro sono enfatizzate nel dipinto attraverso l'abbigliamento e le pose. Questi elementi servono a stabilire una gerarchia (superiorità) tra occidentali e orientali.”

“L'‘occidentale’ è implicitamente presente in questi dipinti attraverso lo sguardo controllante della volontà coloniale.” (Funda Berksoy. Zeitschrift für Kunstgeschichte. Volume 88. 2025)

Il critico d'arte palestinese-americano Prof. Edward Said, nel suo libro Orientalismo, sottolinea che “mentre l'Occidente rappresenta il progresso e lo sviluppo, l'Oriente è giunto a rappresentare la staticità e l'immobilità”. (Edward W. Said, Orientalismo: L'immagine europea dell'Oriente, trad. Berna Yıldırım, Istanbul, Metis Yayınları.)

La Prof.ssa Funda Berksoy continua a spiegare la sua opinione: 

“Il dipinto ‘Scena di strada turca’, che Osman Hamdi Bey vendette ai tedeschi tramite il (contrabbandiere) Carl Humann, può essere considerato un riferimento al clima politico di quel periodo.”

“Se l'ipotesi che la famiglia ‘occidentale’ nel dipinto sia tedesca è corretta, la composizione — insieme a tutte le caratteristiche sopra menzionate — può essere letta come una rappresentazione dell'accettazione della posizione dominante della Germania sull'Impero Ottomano e della normalizzazione della sua infiltrazione politica, economica e culturale nei territori ottomani in linea con le strategie imperiali.”

“È stato persino sostenuto che l'uomo 'occidentale/acquirente' fosse probabilmente Carl Humann.”

“Si comprende che Osman Hamdi, sia come direttore di museo che come pittore, non abbia messo in discussione le iniziative di apertura verso l'Oriente nel contesto delle politiche imperiali della Germania, ma al contrario abbia agito in conformità con esse.”

“Se la famiglia nel dipinto viene considerata più in generale come una 'famiglia occidentale', si può dire che Osman Hamdi, invece di mettere in discussione il suo stile orientalista, lo abbia interiorizzato e riprodotto, o addirittura rafforzato, attraverso i suoi dipinti.” (Funda Berksoy. Zeitschrift für Kunstgeschichte. Volume 88. 2025. pp. 69–70).

In altre parole, un artista orientale, Osman Hamdi, ritrae la “vita orientale” attraverso uno sguardo occidentale.

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(Dal libro di Yaşar Yılmaz, 'L'altro volto di Osman Hamdi'. 2023)

Il ricercatore Yaşar Yılmaz, che attira l'attenzione sulle azioni negative di Osman Hamdi Bey con il suo libro intitolato “L'altro volto di Osman Hamdi Bey”, spiega la sua “opinione personale sui dipinti di Hamdi Bey, pur non essendo un esperto d'arte”, come segue:

 “Nel 1832, 10 anni prima della nascita di Hamdi, in Occidente era stata avanzata l'idea della pittura moderna. La prospettiva era stata eliminata dal dipinto e la concezione del colore era cambiata. Il pittore non era più visto come colui che copia la natura così com'è, ma come colui che la interpreta. Con pittori come i francesi Cézanne, Monet, Manet e l'olandese Van Gogh, la pittura moderna progrediva anche sotto la spinta della tecnologia fotografica in via di sviluppo.”

“Hamdi Bey copiava fedelmente ciò che vedeva e gli oggetti che fotografava in quegli anni. Si possono paragonare alle opere dei pittori dell'epoca, come Cézanne o Van Gogh?”

“Nel mio libro ho spiegato con documenti le lodi degli occidentali, che lo definivano un 'grande pittore', l'acquisto delle sue opere a prezzi elevatissimi e il vero motivo di tali elogi (ovvero che chiudeva un occhio e permetteva il contrabbando dei nostri reperti storici). Sono convinto che l'effetto di quelle adulazioni arrivi fino ai giorni nostri.” (https://haber.sol.org.tr/haber/bir-mit-yikiliyor-bir-isbirlikci-ve-vatan-haini-olarak-osman-hamdi-bey-379657)

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(Una delle opere trafugate da Zincirli, Gaziantep, dal tedesco C. Humann purtroppo con la complicità (!) di Hamdi Bey - Museo del Vicino Oriente di Berlino)

Nonostante tutte queste opinioni diverse e poliedriche, i dipinti di Osman Hamdi sono ancora oggi apprezzati e considerati importanti.

Vengono comprati, venduti e valgono un sacco di soldi!

I suoi dipinti, che non si sa bene se siano orientalisti o umanisti, ma che colpiscono per la loro vivacità cromatica e rivelano un certo talento, sono ancora molto famosi e prestigiosi nel nostro Paese.

Considerare i quadri non come una dimostrazione di talento, come un prodotto estetico che riflette e riproduce l'uomo, la natura e l'esistenza, con o senza figure, ma come una merce commerciale, è una pratica radicata nel mondo dell'arte fin dagli albori del capitalismo.

Soprattutto al giorno d'oggi, possedere bei dipinti, oltre a essere una questione di prestigio per un borghese, è quasi equivalente al desiderio di un grande capitalista o di un centro di potere di mostrare la propria forza.

Le opere valutate, comprate e vendute in questo modo sono estremamente costose!

Le case d'asta come Sotheby's e Christie's a Londra e New York esistono proprio per questo.

Il rapporto particolarmente stretto di Osman Hamdi Bey con i tedeschi, la sua posizione a livello statale e sociale in Turchia e il fascino dei suoi dipinti hanno fatto sì che le sue opere raggiungessero quotazioni elevatissime.

Nel 2004, il dipinto "L'addestratore di tartarughe" è stato venduto per 3,5 milioni di dollari; nel 2016, "Davanti alla moschea" per 4,5 milioni di dollari; il dipinto del 1881 intitolato "Ragazza che legge il Corano" ha trovato un acquirente nel 2019 presso la casa d'aste Bonhams di Londra per 7,7 milioni di dollari.

("Giovane donna che legge il Corano" è stato venduto per 6,3 milioni di dollari da Bonhams a Londra.) 

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Non vi sono informazioni chiare su come e in quali giorni il dipinto intitolato "Veduta di una strada turca", acquistato per "onorare" (!) Osman Hamdi Bey in cambio dei permessi di scavo e di esportazione concessi ai tedeschi durante il processo di saccheggio dei reperti storici di Gaziantep, sia stato consegnato ai tedeschi, né su come e quando sia giunto al Museo di Berlino.

Tuttavia, si nota che Hamdi Bey si adoperò intensamente affinché i tedeschi potessero svolgere queste attività a Gaziantep-Zincirli, in linea con le relazioni che si erano fatte ancora più strette grazie a queste compravendite tra lui e l'ingegnere tedesco Carl Humann, che gestiva concretamente questo contrabbando.

Osman Hamdi Bey sembra quasi impegnarsi volontariamente affinché le opere di Gaziantep (tra cui probabilmente anche frammenti e statue dell'Altare di Pergamo) vengano cedute alla Germania.

Che amarezza?

Secondo quanto riportato dalla Prof.ssa Funda Berksoy: “In una lettera inviata a Humann il 14 febbraio 1888, il direttore dei Musei Ottomani Osman Hamdi Bey incoraggia quasi i tedeschi a effettuare scavi a Zincirli. Chiede loro di accelerare le iniziative per ottenere il permesso”.

In altre parole, lui è pronto come autorità preliminare per l'approvazione.

Comunica alle autorità ottomane, per conto dello Stato tedesco, riguardo agli scavi a Zincirli: “Se per qualsiasi motivo la richiesta non fosse ancora stata inoltrata, non credo che il fatto che io visiti l'Ambasciatore tedesco a Istanbul per sollecitarli a presentare domanda possa danneggiare lui o questa questione”. (Funda Berksoy. Zeitschrift für Kunstgeschichte. Volume 88. 2025. pp. 62-63) 

Forse perché lo Stato tedesco avrebbe acquistato o ha acquistato il dipinto di Hamdi Bey tramite il contrabbandiere Carl Humann, il direttore dei Musei Ottomani è così audace e impavido da arrivare a voler incontrare l'Ambasciatore tedesco per spingerlo a fare domanda all'Impero Ottomano, pur essendo consapevole che il suo impegno per far ottenere a Humann il permesso di scavare a Zincirli potrebbe essere frainteso dallo Stato ottomano.

Dice chiaramente: “In ogni caso, fidatevi di me; farò tutto il possibile per garantire che questa questione venga risolta entro un anno”. (F. Berksoy, p. 63).

Guardate un po'!

Osman Hamdi Bey, direttore dei musei del grande Impero Ottomano, dice ai tedeschi di "fidarsi di lui" riguardo alla concessione del permesso di scavo a Zincirli (sapendo che avrebbero portato via gran parte dei reperti in Germania).

Ci si chiede se il motivo di questa intraprendenza sia stato: "prendi il quadro, dai l'approvazione; ecco il permesso di scavo"?

Speriamo che questa situazione sia rimasta limitata alla sola vendita di quadri ai tedeschi!

Anche a Carl Humann, che fece da intermediario affinché lo Stato tedesco acquistasse il dipinto di Hamdi Bey, viene conferito un premio onorifico (!) dallo Stato Ottomano in cambio dei suoi sforzi.

Oltre a chiudere un occhio sul fatto che i reperti storici di Pergamo e Zincirli venissero portati via in modo sospetto, probabilmente su suggerimento di Osman Hamdi Bey, a Carl Humann viene conferita, secondo Cezmi Yurtsever, una delle onorificenze più prestigiose dell'Impero Ottomano, l'Ordine di Mecidiye di seconda classe, dal Gran Visir Ahmed Cevat Paşa il 16 maggio 1892, accompagnata da una lettera contenente pomposi appellativi come "benefattore e amante del nostro Stato". (BOA, İ.HR,325-21046-1. Cezmi Yurtsever. "Osman Hamdi e le rapine archeologiche. https://www.academia.edu/113906725/OSMAN_HAMD%C4%B0_VE_ARKEOLOJ%C4%B0K_SOYGUNLAR)

Guardate un po'!

Lo straniero non solo trafuga i nostri reperti storici, ma riceve anche un'onorificenza statale come premio.

Tutto puzzava di sospetto.

(Ritratto a olio del suo "amico" Carl Humann, realizzato personalmente da Osman Hamdi Bey nel 1894. Non si sa dove si trovi attualmente il dipinto, che in precedenza faceva parte della collezione di famiglia)

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Così, con l'aiuto di Osman Hamdi Bey, C. Humann presenta la domanda necessaria al Ministero dell'Istruzione dell'Impero Ottomano per poter condurre scavi approfonditi nella regione. Sa, grazie alle rassicurazioni ricevute, che Hamdi Bey sosterrà questa iniziativa.

Mentre C. Humann si adopera per acquistare il dipinto di Hamdi Bey intitolato "Paesaggio di una strada turca" per conto dello Stato tedesco, si prepara contemporaneamente agli scavi di Zincirli.

Il ladro farà il suo mestiere.

Il lupo perde il pelo ma non il vizio.

È triste e inquietante che in questi eventi sia rimasto coinvolto anche Osman Hamdi Bey, autore di tanti quadri affascinanti, nel saccheggio dei reperti storici dell'Anatolia a Gaziantep.

A partire dall'epoca ottomana, lo Stato turco e gli intellettuali turchi lo hanno riconosciuto e onorato come l'autore del Regolamento sulle Antichità, il fondatore della museologia e l'iniziatore dell'archeologia.

Essere stimati, rispettati e affidabili agli occhi della società e della storia, tuttavia, è tutt'altra cosa.

Il tempo è ondulatorio e procede sempre in avanti, ma la storia può rivalutare ogni fatto...

La reputazione non si misura né con la carica né con il talento. 

La prima condizione per essere stimati non è difendere gli interessi del popolo e della patria, né guadagnarsi la fiducia delle forze sfruttatrici e oppressive. 

La società sa come togliere quella reputazione, proprio come sa come conferirla!

 Come diceva lo scrittore immigrato di Smirne Necati Cumalı: "Cos'altro ho da perdere in questo mondo, se non una semplice reputazione?" 

Non è finita! 

Continueremo a raccontare la rapina di Gaziantep.

Il seguito nel prossimo articolo!

Sefa Taşkın

14.12.2025

Bergama/Smirne