L'esercito del generale Wrangel a Istanbul

UN ESERCITO DI RIFUGIATI: I BIANCHI

La nostra città, Istanbul, ha vissuto sviluppi molto importanti durante il periodo dell'armistizio: politici, sociali e demografici. Per prima cosa abbiamo visto la flotta alleata nel porto. Poi, in ogni angolo della città, i vincitori della guerra con le loro diverse uniformi.

A Mudros, Rauf Bey pensava di aver firmato un accordo di armistizio. Gli Alleati lo interpretarono come un accordo di resa incondizionata. E vollero applicarlo come tale. A Istanbul e in ogni parte del Paese.

L'Istanbul dell'armistizio fu anche una città in cui fermentava l'idea della liberazione. Il nostro grande salvatore trascorse qui sei mesi studiando le opzioni per la salvezza.

Nel frattempo, in Russia stavano avvenendo sviluppi enormi. All'inizio del 1917, quando era quasi impossibile per i bolscevichi prendere il potere, ci riuscirono. Dopo un po' di tempo, divenne chiaro che il loro programma era molto radicale.

Gli ex governanti della Russia, che per secoli avevano vissuto uno degli esempi più rigidi di società di classe, opposero una violenta resistenza. Questa resistenza significò una sanguinosa guerra civile. Si diffuse in un'area vasta che comprendeva la Siberia, l'Asia remota, il Baltico, l'Ucraina e la Russia meridionale.

Una delle parti in causa erano i bolscevichi. La loro forza armata era l'Armata Rossa, che si rafforzava sempre di più. Gli altri erano i sostenitori del vecchio regime. I loro eserciti portavano il colore dello zarismo: i Bianchi. Da allora in poi furono sempre chiamati con questo colore. Movimento Bianco, Rifugiati Bianchi, Esercito Bianco.

Combattevano su fronti diversi con leader diversi. Ma il loro punto in comune era unico: salvare la Santa Russia dai comunisti.

In questo articolo viene raccontata la storia del generale Wrangel, un attore importante della lotta anticomunista, e del suo esercito.

Una dimensione della storia che ci interessa è questa: nel novembre 1920, Wrangel portò il suo esercito dalla Crimea a Istanbul con una grande operazione di trasferimento navale. In questo articolo ho trattato sia la sua storia che il destino del Movimento Bianco.

(L'evacuazione della Crimea da parte dei Bianchi, 1920)

LA CARRIERA DI WRANGEL NELL'ESERCITO ZARISTA

Il barone Wrangel (1878-1928) proveniva da una nobile famiglia tedesco-baltica. La famiglia Wrangel era una dinastia regionale. Nella famiglia ci sono molti studiosi e persone note. Un ramo della famiglia ha legami con la classe nobiliare svedese. Il rapporto tra l'aristocrazia baltica e lo zarismo si stabilì così: dopo il 1844, la regione baltica passò sotto il dominio russo. I nobili baltici entrarono al servizio dello Zar russo. I loro figli venivano istruiti nelle scuole russe. Anche Wrangel studiò ingegneria mineraria a San Pietroburgo. Si laureò nel 1901. Ma la sua mente era rivolta alla carriera militare. Con la sua statura alta e il suo aspetto fisico imponente, voleva diventare un ufficiale di cavalleria. E ci riuscì.

Entrò nell'esercito. Ricevette un'istruzione di grande successo nella scuola di cavalleria. Ha comandato e combattuto in Manciuria, durante la guerra russo-giapponese, nelle unità di cavalleria slavo-cosacche.

In inglese, "Cossacks" si riferisce ai cosacchi slavi ortodossi: i cosacchi del Don e del Kuban. Sono noti per i loro abiti caratteristici nell'esercito zarista. Non sono i cosacchi che conosciamo noi. Sono popoli della steppa cristiani ortodossi. Wrangel ha accresciuto la sua esperienza militare. Si è diplomato alla scuola di stato maggiore di Nikolaev nel 1911; dalle sue prime esperienze e dalla sua formazione si capiva che avrebbe avuto una brillante carriera militare.

Ha combattuto nell'esercito zarista durante la Prima Guerra Mondiale. Ha ricoperto incarichi importanti sui fronti della Prussia orientale e dell'Austria-Ungheria. È stato insignito di numerose medaglie.

IL COMANDO DELL'ESERCITO BIANCO NELLA GUERRA CIVILE

Wrangel ha servito sotto il governo provvisorio durante la rivoluzione borghese del 1917 (Principe L'vov e Kerenskij), sebbene con insoddisfazione. Quando i bolscevichi sciolsero l'assemblea costituente e presero il potere, lasciò l'esercito, andò a Jalta e vi si stabilì; i bolscevichi lo arrestarono per un po'. Poi fu rilasciato. Fu trattato come un generale zarista risentito che si era ritirato da tutto. Forse lo rilasciarono a causa dell'eroismo dimostrato durante la guerra.

Dopo un po', Wrangel si unì ai Volontari, che formavano il nucleo dell'Esercito Bianco. L'Esercito Bianco è il nome comune delle forze armate anticomuniste in cui si riunivano i sostenitori del vecchio regime. I generali più famosi sono Kolčak, Judenič, Denikin e Wrangel. Wrangel, che i bolscevichi chiamavano "Barone Nero" a causa del lungo cappotto cosacco nero che indossava, assunse una posizione apertamente antibolscevica a partire dal 1918. Divenne una delle figure più importanti della lotta anticomunista.

Nelle prime fasi della fondazione dell'Esercito Bianco, il comandante del fronte nella Russia meridionale era Anton Denikin. Denikin, figlio di un operaio, proveniva dal popolo, ma era un fedele protettore dell'ordine zarista. E anche uno dei più rigidi. Il Barone Nero Wrangel inizialmente occupava una posizione sotto di lui. Avevano opinioni diverse sulla strategia di guerra.

Denikin pensava di poter conquistare Mosca. Wrangel, invece, sosteneva la necessità di creare una forza di cavalleria più numerosa e di unirsi alle forze dell'ammiraglio Kolčak, il comandante dei Bianchi in Siberia. Suggeriva di attaccare Mosca solo dopo aver rafforzato il fronte in termini di numero di combattenti e potenza di fuoco. Il suo piano non fu adottato. Denikin inseguiva sogni di risultati rapidi. Alla fine, fu applicato il piano di Denikin. Fallì. L'Esercito Bianco fu sconfitto. Frunze, che prese il comando dopo Trockij, sconfisse le forze di Denikin e avanzò verso la Crimea. Mentre il fronte era in fase di collasso, Wrangel prese il comando. 4 aprile 1920.

Da quel momento in poi, volle fondare uno Stato della Russia Bianca governato dalla Crimea. Voleva adottare una serie di misure per alleviare l'estrema povertà nelle condizioni della guerra civile. Voleva in particolare attuare regolamenti relativi alla rivitalizzazione dell'agricoltura.

Da un lato doveva fermare l'Armata Rossa al comando di Frunze, dall'altro doveva adottare misure per soddisfare la popolazione. Naturalmente, in un ambiente così ristretto in termini di tempo e risorse, non era possibile avere successo. E non lo sarebbe stato. Alla fine, non avrebbe avuto altra agenda se non quella di salvare l'esercito rimasto.

Il comando passò a Wrangel due anni dopo la data in cui l'Esercito Bianco iniziò la lotta contro i bolscevichi. I Bianchi erano già sull'orlo della sconfitta. Sebbene Wrangel abbia cercato di correggere la situazione, non ci è riuscito.

Eppure, nella fase di fondazione dell'Armata Rossa, i Bianchi avevano la superiorità. I Bianchi erano avanzati fino a Volgograd (Stalingrado) nel 1919 con il supporto dei carri armati Mark-V forniti dagli inglesi.

Dopo la fine della Prima Guerra Mondiale, gli inglesi si stabilirono nel Caucaso. Sostennero le forze di Wrangel. Wrangel cercò di introdurre nuove misure economiche per garantire il sostentamento della popolazione e dell'esercito della Crimea. Ma ormai era troppo tardi. Le risorse erano esaurite sia in termini materiali che umani.

L'EVACUAZIONE DELLA CRIMEA E ISTANBUL

I Bianchi furono sconfitti nel novembre 1920 di fronte all'Armata Rossa, che aveva raggiunto dimensioni enormi sotto il comando di Frunze. Wrangel riuscì a impedire loro di raggiungere la Crimea fino all'evacuazione solo tenendo uno stretto.

Per l'evacuazione furono utilizzate le navi della flotta zarista del Mar Nero. Questo grande trasferimento di persone fu effettuato da Jalta, Sebastopoli e altri porti vicini. In 4 giorni, più di 150.000 persone furono caricate su 126 navi. Ufficiali, soldati, le loro famiglie, bambini che avevano perso i genitori in guerra, tutti furono caricati sulle navi. Nobili dame russe, cavalieri cosacchi e bambini orfani attraversarono il Mar Nero fianco a fianco e arrivarono a Istanbul.

Anche circa 30 navi francesi parteciparono all'operazione di evacuazione sotto il comando dell'ammiraglio Dumesnil. Comprendiamo come le oltre 150.000 persone partite dalla Crimea siano arrivate a Istanbul nelle condizioni dell'armistizio da un articolo di giornale di Yakup Kadri, che parla della "raccapricciante visione delle persone sulle navi". Menziona che le navi erano piene zeppe di gente, che non c'era posto nemmeno per stare in piedi e parla del fatto che i rifugiati portarono il tifo a Istanbul.

Le navi furono successivamente messe sotto custodia dalla Francia in un porto della Tunisia. Quando la rivoluzione socialista in Russia divenne definitiva, i francesi riconobbero il nuovo governo. Scelsero la via del compromesso. Una volta raggiunto l'accordo con i bolscevichi, consegnarono loro le navi. Le navi dell'eredità zarista, giunte sull'orlo della decomposizione, furono vendute come rottami dopo un po' di tempo.

I soldati furono sistemati in campi fuori Istanbul. Circa 70.000 soldati furono portati nel campo profughi sull'isola di Lemno. Gli inglesi fornirono un posto a Tuzla. Gli altri furono sistemati a Çatalca e Gallipoli. Le condizioni dei campi peggiorarono progressivamente in termini di igiene e alimentazione.

I rifugiati costruirono un monumento alla Russia Bianca a Gallipoli. Per immortalare la vita che avevano trascorso lì. Questo mi ha ricordato il monumento eretto a Santo Stefano in memoria dei soldati russi dopo la guerra del 1878, con l'approvazione del Sultano Abdulhamid. Come si ricorderà, i Giovani Turchi fecero saltare in aria quel monumento.

(Wrangel a Istanbul con il generale Harrington)

I civili furono sistemati a Istanbul e nelle isole. L'YWCA americana cercava di creare opportunità per gli orfani. L'Orient Gazette, che veniva pubblicata a Istanbul in quel periodo, è piena di ampi servizi su questo argomento.

È noto che esiste una ricca letteratura sulla vita dei russi bianchi a Istanbul. Lasciate che vi faccia due esempi: "Asmalı Mescit 74" di Fikret Adil e i libri sui "Russi Bianchi" di Jak Deleon sono i primi che mi vengono in mente. Ci sono anche alcune tesi che sono state scritte su questo argomento.

Dopo un po' di tempo, per sopravvivere, la cucina russa entrò nel mercato. I ristoranti Rejans, Turkuvaz, Maxim e Moskovit divennero parte della cultura gastronomica di Istanbul. E le donne russe divennero oggetto di speculazioni.

Ci furono anche ufficiali russi impiegati in lavori interessanti. L'ufficiale zarista Nadalski fu assunto come insegnante di ginnastica al Robert College. Si stabilì al College.

LE FOTO DI FAMIGLIA DEL BARONE WRANGEL

(Peter Wrangel con sua madre e i suoi fratelli, 1920)

La moglie di Wrangel, Olga, è una donna aristocratica. Hanno due figlie e un figlio. Mi sono imbattuto in alcune foto del figlio. Si chiama Peter. È stato fotografato in Crimea quando aveva solo nove anni. Prima ancora di venire a Istanbul. Deve essergli piaciuto molto che suo padre fosse un generale di cavalleria, perché è un ottimo cavaliere e tiratore. Immagino che le foto siano state scattate dalla Croce Rossa Americana. Poiché la data è il 23 luglio 1920, l'evacuazione della Crimea non è ancora all'ordine del giorno. In quella data, gli Alleati continuano a sostenere la resistenza dell'Esercito Bianco contro Frunze.

LA FAMIGLIA DI WRANGEL A KINALIADA

Dopo la grande evacuazione della Crimea, una parte dei rifugiati fu sistemata nelle isole, così come la famiglia del Barone Wrangel. A Kınalıada furono presi sotto la protezione della Croce Rossa. A Kınalıada ci sono alcune centinaia di persone. Russi Bianchi. Questi, a mio avviso, devono essere stati ufficiali di alto livello o famiglie nobili.

LA PARTENZA DA ISTANBUL E LA SERBIA

Il generale Wrangel visse a Istanbul dal novembre 1920 al gennaio 1922. Prima di lasciare Istanbul, tenne una conferenza all'Università di Istanbul (Darülfünun). Il tema era il problema dei rifugiati russi che vivevano a Istanbul.

Fece alcuni tentativi con il sogno di poter continuare la sua lotta e mantenere in piedi il suo esercito. Voleva sistemare il suo esercito nei paesi in cui vivevano gli slavi del sud. Fece dei tentativi. Non ricevette un'accoglienza calorosa che soddisfacesse le sue aspettative in questi tentativi.

Dopo la dissoluzione dell'Impero Austro-Ungarico, era stato fondato il Regno dei Serbi, Croati e Sloveni. Questo Stato è persino uno dei firmatari a Losanna. La Serbia faceva parte di questo Stato.

I serbi, che sono slavi balcanici, accettarono l'insediamento di una parte significativa dell'esercito di Wrangel. Belgrado divenne una città in cui si stabilì l'esercito bianco sconfitto. Il Barone Nero non riuscì a creare l'ambiente che desiderava in Serbia. Nelle condizioni del dopoguerra, ogni paese era alle prese con i propri problemi interni. Non potevano fare altro che dire "benvenuti" all'Esercito Bianco per l'insediamento. Dovevano badare a se stessi.

La Bulgaria accettò un certo numero di rifugiati. Attraverso il porto di Varna. Tuttavia, il governo bulgaro permise l'ingresso nel Paese ai rifugiati solo dopo aver consegnato uniformi e armi.

Dopo l'ascesa al potere dei bolscevichi, oltre ai russi che si dispersero in Europa via Istanbul, ci sono fonti che scrivono che circa 2 milioni di rifugiati russi anticomunisti, aristocratici, borghesi e piccolo-borghesi si dispersero nel tempo in molti paesi del mondo. Ad esempio, Radio Free Europe, 2020.

NIKOLA NIKOLAEVIČ: LO ZAR IN ESILIO

I soldati della causa perduta, riunitisi a Belgrado, con il sogno che un giorno l'Esercito Bianco Russo avrebbe sconfitto i Rossi, nel 1926 proclamarono Zar il Granduca Nicola Nikolaevič Romanov. Nikolaevič era stato il comandante in capo dell'esercito zarista durante la Prima Guerra Mondiale. Lo riconobbero come comandante in capo dell'esercito.

WRANGEL INGEGNERE MINERARIO IN BELGIO

Wrangel andò a Bruxelles per mantenere la sua famiglia. Il Barone Nero era un ingegnere minerario laureato all'Università di San Pietroburgo. Visse con la sua famiglia in un piccolo appartamento nel quartiere Rue-de-bel-air di Bruxelles per 14 mesi. Il generale di cavalleria delle steppe russe era stato costretto a vivere in un piccolo appartamento. Era stanco, depresso e malato.

(La casa in cui visse Wrangel a Bruxelles)

LA CAUSA DELLA MORTE È AVVELENAMENTO?

Wrangel morì improvvisamente il 25 aprile 1928. Sebbene sia stato riferito che morì di tifo o tubercolosi, secondo me è più probabile che sia stato avvelenato da un agente russo. Perché nella stessa città, alcuni dei generali dell'Esercito Bianco (ad esempio: Aleksandr Kutepov) furono rapiti e uccisi da agenti russi.

La storia di Wrangel si è sviluppata così: un russo, che diceva di provenire dalla fattoria del fratello maggiore dal Baltico, era arrivato al porto di Anversa con una nave sovietica. Trascorre alcuni giorni con Wrangel, durante i quali si discutono gli affari della fattoria.

Con la partenza dell'ospite, si ammala gravemente e muore. Suo figlio, sua figlia e sua moglie sono convinti che sia stato sicuramente opera dei servizi di intelligence russi.

Anche in precedenza, la nave che Wrangel usava come quartier generale a Istanbul era affondata a seguito della collisione con una nave italiana (Andrea), e Wrangel era stato salvato insieme alla sua famiglia. Si ritiene che in realtà si sia trattato di un attentato. Anche la mia opinione è in quella direzione.

Quando ci sono i russi di mezzo, questa probabilità è ovviamente alta. Se si pensa che il leader dell'opposizione Aleksej Naval'nyj sia stato ucciso per avvelenamento nel 2020, si crede che questa sia una parte inseparabile dello stile politico russo.

I DOCUMENTI ALL'UNIVERSITÀ DI STANFORD

Wrangel aveva iniziato a scrivere le sue memorie a Istanbul e aveva continuato a scriverle a Belgrado e Bruxelles. Forse avrebbe continuato a scrivere. Visto che ha lasciato la vita a 50 anni. Le memorie furono pubblicate per la prima volta nel 1928. La prima pubblicazione sui manoscritti è in tedesco. È stata fatta a Berlino dal generale von Lampe. La versione inglese è stata pubblicata a New York nel 1957 con il titolo "Always with Honor: The Memoirs of General Wrangel". L'ex presidente degli Stati Uniti Herbert Hoover ha scritto una prefazione al libro.

La sua famiglia ha donato tutti i suoi documenti alla Hoover Institution. L'istituto si trova all'Università di Stanford ed è un centro di ricerca dove sono stati raccolti in gran parte i documenti relativi alla rivoluzione russa, alla storia e ai rifugiati. Persino Alexandre Kerenskij, che fu primo ministro prima della Rivoluzione Bolscevica (dal partito SR), ha lavorato qui per molto tempo dopo essere fuggito negli Stati Uniti.

IL TENTATIVO DI RIABILITAZIONE DI PUTIN

Il Barone Nero Pëtr Nikolaevič Wrangel (1878-1928) viene sepolto prima a Bruxelles. Dopo un po' di tempo, viene portato a Belgrado e sepolto di nuovo nel cimitero di una chiesa ortodossa, sostenendo che fosse il suo testamento. (6 ottobre 1929, Chiesa della Santa Trinità)

Nel 1991 l'Unione Sovietica si è dissolta. Dopo un processo di trasformazione piuttosto turbolento, la Russia è ancora saldamente al suo posto. Continua la sua esistenza oggi con un'identità che assorbe anche la tradizione zarista.

A mio avviso, Putin è un politico che rappresenta contemporaneamente lo zarismo, il bolscevismo e i concetti di adattamento all'ordine del capitale internazionale.

In un certo senso è diventato il nuovo Zar della Russia. Anche Stalin lo era diventato. Ha avviato una politica di riconciliazione che legittima il passato zarista della Russia. Ha fatto appelli che incoraggiano il ritorno degli esuli (rifugiati) russi bianchi. Senza condannare la Rivoluzione d'Ottobre, la Russia Socialista e il periodo post-Lenin.

Le tombe dell'ultimo Zar Nicola II Romanov e della sua famiglia, che furono fucilati insieme alla moglie e ai figli la notte del 7 luglio 1918 a Ekaterinburg, sono state trovate. Con l'approvazione del Cremlino, sono stati sepolti nella Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo. La Chiesa Ortodossa Russa ha dichiarato santo lo Zar e la sua famiglia. Questa politica di riconciliazione con il passato è stata ben accolta dall'opinione pubblica. È stata sostenuta. Anche ai russi piace visitare i santuari, proprio come a noi.

Nel 2015 Putin ha fatto un appello per far portare la tomba di Wrangel in Russia. Ma la sua famiglia non ha accettato la proposta di riabilitazione del governo russo senza un'autocritica bolscevica. Non hanno accettato il ritorno senza condannare il vecchio regime. E Putin non poteva accettarlo. Anche lui proveniva dai quadri del Partito Comunista. Di conseguenza, Wrangel non è tornato nel suo Paese.

Nel 2007, con il sostegno del governo russo, è stato realizzato un suo busto a Belgrado. Nella Grande Enciclopedia Sovietica c'è una voce in cui si parla di lui con lode, specialmente come generale di cavalleria. Putin tiene a mantenere viva la sensibilità ortodossa dei russi. Ha molto successo in questa politica. Questo è il motivo per cui vuole far portare in patria anche il generale Wrangel, che si trova a Belgrado dal 1929.

(Le memorie di Wrangel, con la prefazione di Herbert Hoover, 1957)

POSTFAZIONE

Oltre alla pubblicazione dell'edizione inglese delle memorie di Wrangel nel 1957, è significativa anche la prefazione scritta al libro dall'ex presidente repubblicano Herbert Hoover. Questo è un periodo in cui la guerra fredda e l'anticomunismo sono in ascesa. Ed è proprio questo che unisce Wrangel e Hoover sullo stesso fronte: il feroce anticomunismo.