Fausto Zonaro: Il pittore di Sua Maestà Imperiale

L'AMORE TRA FAUSTO ED ELISA NATO A PARIGI

La donna forte dietro Zonaro è Lisa. Elisa o Elisabetta. Figlia di un ingegnere e maestra elementare, è molto appassionata di fotografia, la grande invenzione del XIX secolo. Mentre Zonaro cercava di crearsi nuove opportunità a Parigi, anche Lisa si era recata nella stessa città per imparare la fotografia. Ha imparato tutto ciò che c'era da sapere sull'arte fotografica. Lisa deve essere stata una delle prime donne fotografe d'Europa. Si sono conosciuti a Parigi.

I giovani innamorati, influenzati dagli orientalisti affascinati dal magico Oriente come Edmondo De Amicis, pensavano di poter trovare opportunità a Istanbul. L'idea è venuta da Lisa. Una donna intelligente. Con un intuito forte.

Lisa è arrivata a Istanbul per prima. Anno: 1891. Poi è arrivato Zonaro. Insieme cercavano di creare un nuovo ambiente in cui poter vivere. Non erano ancora sposati.

A quell'epoca, a Pera esisteva una comunità le cui origini risalivano ai levantini di Galata. Veneziani, genovesi. Si dice che il loro numero si aggirasse intorno ai 14.000. Alcuni erano cittadini italiani, altri ottomani.

Elisa e Zonaro, in quanto cattolici devoti, si sposarono nel 1892 nella chiesa di Saint-Esprit. L'anno successivo nacque il loro primo figlio, Faustino.

Lisa aprì uno studio fotografico a Parmakkapı. Iniziarono a guadagnare. Il nome dello studio era: Atelier Elsa Constantinople.

Nel frattempo, il loro primo luogo di residenza fu Ayaspaşa Mezarlık Sokak. Lì vissero il grande terremoto di Istanbul del 1894.

IL CAMBIAMENTO NEL XIX SECOLO E I VIAGGIATORI CHE ARRIVAVANO A ISTANBUL

La rivoluzione industriale e l'uso efficace dell'energia a vapore avevano aumentato le possibilità di viaggio via mare e via ferrovia. A metà del secolo, il continente nordamericano era stato attraversato da parte a parte dalla ferrovia; l'Europa era stata intrecciata da reti ferroviarie.

La Turchia ottomana, e in particolare Istanbul, si era trasformata in un'immagine accessibile dell'“Oriente”. Non si parlava più del magnifico turco. Dopo Karlowitz, l'Impero ottomano non era più temuto, ma era diventato un impero musulmano che suscitava curiosità. Era collegato all'Europa tramite navi a vapore e ferrovie.

Il viaggio del Sultano Aziz in Francia, Inghilterra e Germania segnava l'inizio di un nuovo mondo. In Occidente, il “turco” era ormai sinonimo di moda. Dopo la guerra di Crimea, l'Impero ottomano era diventato parte dell'Europa di allora.

Nel frattempo, i possedimenti ottomani significavano nuove opportunità di mercato per viaggiatori e pittori. In particolare, nomi come Jean-Baptiste Vanmour, Jean-Étienne Liotard, Antoine-Ignace Melling e Amedeo Preziosi vissero a Istanbul per lunghi periodi. Furono riconosciuti come artisti orientalisti del primo periodo.

Intanto, i libri su Istanbul di autori come Théophile Gautier ed Edmondo De Amicis avevano influenzato Elisa e Fausto. Iniziarono a pensare a Istanbul come a una città esotica in cui poter creare nuove opportunità nel mercato dell'arte.

L'idea era venuta da Elisa. Così fu compiuto il primo passo della vita dei Zonaro a Istanbul.

L'INTERESSE PER LA PITTURA NELL'IMPERO OTTOMANO DEL XIX SECOLO

Nell'Islam esiste un divieto di raffigurare immagini e sculture. A mio avviso, alla radice di questo divieto c'è una reazione al periodo dell'idolatria degli arabi. Persino durante la mia infanzia, “fare ritratti umani” era considerato peccato. Le nostre nonne e i nostri nonni non pregavano senza aver prima capovolto i ritratti presenti nella stanza. Vorrei ricordare che consideravano anche la scultura come un idolo. Non erano contenti nemmeno della presenza di una piccola statuetta in casa.

La ragione di questo atteggiamento è l'Islam. È la pratica di vivere l'Islam. Per questo motivo, nel mondo islamico esistono la calligrafia, l'arte della miniatura e la decorazione, ma non la pittura e la scultura.

Dopo il Tanzimat, il capitalismo non portò sul mercato solo i prodotti della rivoluzione industriale. Portò anche la sua ideologia e la sua arte. E i suoi valori culturali. Soprattutto tra l'élite dirigente, si iniziò ad adottare lo stile di vita occidentale (chiamato vita europea o moderna). Nella vita quotidiana, si videro cambiamenti radicali, dalle abitudini alimentari all'arredamento.

Anche i prodotti artistici europei rientravano in questo ambito. L'aristocrazia ottomana iniziò a suonare il pianoforte e a dipingere. Si cercava, almeno, di comprendere la pittura e la musica classica.

Lo vedevano come un segno di distinzione. Comprendere la pittura, la musica e i romanzi classici definiva la propria classe sociale.

Come ho sottolineato in un mio articolo, durante i negoziati di pace di Karlowitz, i delegati ottomani si rifiutarono di sedersi su sedie. Si sedettero invece tutti insieme su un divano. I negoziati si svolsero così. La pace fu raggiunta con questa disposizione dei posti.

Solo 150 anni dopo questo evento storico, il Sultano Abdülaziz viaggiò in Europa. Andò a Londra, Parigi, Berlino. Non per combattere come i suoi antenati, ma come un monarca contemporaneo, ospite degli imperatori d'Europa. Al suo ritorno, fece realizzare la sua statua. Nei giardini dei suoi palazzi non si imitavano solo i paesaggi in stile europeo. C'erano anche statue.

L'ultimo califfo ottomano (per decisione della Grande Assemblea Nazionale Turca), Abdülmecid Efendi, era un pittore. Esaminando le sue opere, si nota che erano piuttosto buone. Erano passati solo due secoli da Karlowitz per arrivare a questo punto.

Ecco, l'arrivo dei Zonaro nella capitale e il prestigio guadagnato in breve tempo presso le classi d'élite, il loro riconoscimento nell'alta società, devono essere valutati in questo contesto.

Nel giro di pochi anni, i Zonaro trovarono il loro posto negli ambienti delle ambasciate e tra l'élite dirigente ottomana. La loro cerchia si allargò grazie allo studio di pittura e fotografia.

Anche l'ambasciatore russo Alexandre Nelidov chiese loro di aprire un corso di pittura all'interno dell'ambasciata per i russi a Istanbul.

Attraverso i contatti con l'ambasciatore britannico Sir Philip W. Currie e sua moglie Victoria, l'ambasciatore italiano Collobiano e l'ambasciatore greco Mavrokordato, attirarono l'attenzione dell'élite ottomana e del palazzo.

Il punto di svolta nella vita dei Zonaro a Istanbul fu la presentazione al Sultano Abdülhamid del quadro “Il passaggio del reggimento Ertuğrul sul ponte di Galata”. Zonaro si era impegnato molto per trasferire sulla tela questo maestoso passaggio, utilizzando negli schizzi le fotografie scattate da Elisa.

Ora si era aperta una porta molto importante davanti a loro. Era la porta dello Stato. Fausto Zonaro era diventato ormai il “Pittore di Sua Maestà Imperiale”. Ciò significava avere un posto e uno stipendio a Palazzo.

ELISA VISTA DA CELAL ESAT ARSEVEN

Arseven conosceva i Zonaro fin dal primo “Home Studio” che avevano aperto a Cihangir. È un ammiratore di Lisa. Nel suo scritto, descrive una madre italiana che urla con i capelli spettinati per disciplinare i figli. Allo stesso tempo, con passi intelligenti, cerca di inserire il “marito” nell'ambiente di Pera. Zonaro sembra quasi uno dei figli di questa madre italiana autoritaria. Questa autorità causerà la separazione verso la fine della loro vita.

Elisa diventa studentessa di fotografia presso l'atelier Pirou sul boulevard Saint-Germain a Parigi. Questo personaggio era un fotografo molto noto del suo tempo. Dopo aver fatto apprendistato per un bel po' di tempo, impara tutti i trucchi del mestiere. Dietro quei magnifici quadri di Istanbul c'è un tale bagaglio di conoscenze.

IL SULTANO ABDÜLHAMID II PREMIA I ZONARO E LE SUE CONCESSIONI

Il Sultano Hamid rimase molto soddisfatto dell'arte dei Zonaro. Apprezzava molto i lavori che facevano, si fidava sempre di più e chiedeva cose nuove. Fotografie da Lisa, nuovi quadri da Fausto.

Ad Elisa fu dato il permesso di lavorare nell'Harem. Furono forniti i documenti. Perché in giro c'erano le guardie. L'epoca del Sultano Hamid non permetteva molto a nessuno di occuparsi di cose che attiravano l'attenzione senza permesso. La città brulicava di spie.

Attirare l'attenzione della polizia poteva portare a conseguenze spiacevoli. Prima di entrare a Palazzo, avevano incontrato trattamenti di questo tipo. Addirittura, al primo arrivo di Fausto, avevano cercato di sequestrare i quadri che aveva portato con sé alla dogana del porto.

Dopo la presentazione del quadro del “Reggimento Ertuğrul”, che gli permise di essere scoperto dal Sultano, Zonaro divenne qualcuno con un impiego, una stanza e uno stipendio a Palazzo. Era sotto la protezione del titolo di “Pittore di Sua Maestà Imperiale”.

Il Sultano Hamid conferì a Zonaro anche alcune onorificenze ottomane. Oltre a questi gesti, assegnò loro l'edificio numero 50 delle case Akaret. L'edificio è quello a tre piani all'inizio della salita di Maçka. L'edificio ora utilizzato come bar-ristorante.

I Zonaro usarono questo posto sia come abitazione che come studio. Lo studio divenne un luogo frequentato dall'élite dell'epoca del Sultano Hamid, trasformandosi in un posto visitato spesso dall'ambiente di Servet-i Fünun, dai figli dei pascià e dai pascià di Abdülhamid che volevano far prendere lezioni di pittura alle proprie figlie.

LE FOTOGRAFIE DELLA CERIMONIA DEL VENERDÌ SCATTATE DA ELISA

Come ho accennato in precedenza, molti dei quadri di esterni di Zonaro sono stati realizzati in studio utilizzando le fotografie scattate da Elisa. Molte immagini della Istanbul dell'epoca di Abdülhamid II sono frutto dell'obiettivo di Elisa. Incluse le donne dell'Harem. Secondo me, una delle più interessanti è la foto scattata mentre il Sultano Hamid si recava alla cerimonia del venerdì. Si presume che sia stata scattata dal Padiglione di Osservazione, fatto costruire per coloro che volevano guardare la cerimonia. Il padiglione era stato costruito appositamente per i rappresentanti delle missioni straniere nella capitale.

Quando ho iniziato a scrivere questo articolo, ho appreso che tra la folla dietro il Sultano Hamid c'era anche Zonaro. Ed è proprio così. Il Pittore di Sua Maestà Imperiale, Monsieur Zonaro, è uno di coloro che accompagnano il corteo verso la preghiera. Il sultano califfo va alla preghiera del venerdì. E uno di coloro che camminano rispettosamente dietro di lui è un italiano cattolico. Interessante, davvero.

IL KAISER GUGLIELMO II NEI QUADRI DI ZONARO

Esistono immagini scattate da Elisa nei luoghi in cui il Kaiser tedesco si trovava come ospite di Abdülhamid. Vorrei menzionare alcuni quadri che Zonaro ha realizzato utilizzandole. Il quadro che ritrae l'imbarco del Kaiser sulla barca reale al molo del Palazzo di Dolmabahçe risale al 1898. Attualmente si trova nel Museo del Palazzo di Dolmabahçe dei Palazzi Nazionali. Anche l'acquerello che mostra il Kaiser insieme alla moglie su una carrozza a quattro cavalli risale al 1899.

IL SECONDO ARRIVO DEL KAISER E ZONARO

Dopo il suo secondo arrivo, il Kaiser Guglielmo II fece costruire rapidamente la Fontana Tedesca, preparata in Germania, e la donò al sultano ottomano. Come segno dell'amicizia tra i due paesi.

Aveva viaggiato molto nei possedimenti ottomani, arrivando fino a Gerusalemme passando per Beirut. A Damasco, aveva visitato la tomba di Saladino nel cortile della Moschea degli Omayyadi.

Il Sultano Hamid teneva molto all'ospitalità del Kaiser. Guglielmo II fu ospitato nel Padiglione Şale. Alle pareti dello Şale, assegnato al Kaiser, furono appesi i quadri di Zonaro e di Aivazovsky.

A CHI FURONO REGALATE LE COPIE DEL QUADRO DEL REGGIMENTO ERTUĞRUL?

Pensavo che il Kaiser Guglielmo fosse venuto in Turchia due volte. Invece erano tre. Le prime due durante l'epoca del Sultano Hamid. 1889, 1898. L'ultima, invece, durante gli anni della Prima Guerra Mondiale: 1917. Nel terzo viaggio, c'è una foto scattata sul ponte della corazzata Yavuz con il Vice Comandante in Capo Enver Pascià.

Il secondo arrivo del Kaiser coincide con il periodo successivo alla presentazione da parte di Zonaro del quadro del passaggio del Reggimento Ertuğrul sul ponte di Galata al Sultano Hamid. La sua fama era aumentata. Ormai è il pittore del Palazzo. Ha uno stipendio di 40 lire. Poiché il Kaiser aveva apprezzato molto il quadro, il Sultano Hamid glielo regalò e chiese a Zonaro di farne una copia identica.

Conoscendo questo episodio del regalo, pensavo che esistessero due copie del quadro. Scrivendo questo articolo, ho scoperto che ce ne sono tre. La terza è un regalo ai francesi.

La storia è questa: il 25° anniversario dell'ascesa al trono del Sultano Hamid coincide con il 1901. Sono arrivati molti ospiti importanti dall'Europa. Uno di questi è il Presidente del Parlamento francese, M. Paul Deschanel. Come il Kaiser, anche lui ha apprezzato molto il quadro. Il Sultano Hamid ha chiesto a Zonaro di farne un'altra copia. La terza copia di questo magnifico quadro è stata realizzata per il Parlamento francese ed è rimasta esposta a lungo nel Parlamento. Poi, molto probabilmente perché siamo diventati nemici dei francesi durante la Guerra Mondiale, è stata rimossa e il destino del quadro è ignoto.

LE DIFFERENZE TRA LE COPIE DEL QUADRO DEL REGGIMENTO ERTUĞRUL

Mentre nel primo dei quadri ci sono un bambino a piedi nudi e degli zingari, nelle versioni successive vediamo persone in abiti occidentali. Anche il Serasker Rıza Pascià si vede in prima fila nel reggimento. In tutte e tre le versioni del quadro, ciò che mi colpisce di più è che il movimento è stato riflesso in modo perfetto.

QUALI SONO LE FONTI SU ZONARO?

Per coloro che vogliono conoscere più in dettaglio la storia dei Zonaro, consiglio innanzitutto il libro “Osmanlı Saray Ressamı Fausto Zonaro” (Fausto Zonaro, pittore di corte ottomano), pubblicato insieme da Osman Öndeş ed Erol Makzume. Un'altra è la pubblicazione intitolata “Zonaro’nun Hatıraları: Abdülhamid’in hükümdarlığında 20 yıl” (Memorie di Zonaro: 20 anni sotto il regno di Abdülhamid).

Un'altra fonte che mi ha incoraggiato è stata una tesi di dottorato realizzata alla Koç University (2023).

L'autrice della tesi: Alev Berberoğlu. Il titolo è: “Unwritten Histories of Photography; Elisa Zonaro an Italian Photographer in Ottoman İstanbul”.

Si può dire che la mostra a tema “La Istanbul di Elisa Zonaro”, organizzata alla Galleria d'Arte di Kazlıçeşme, sia stata la ragione fondamentale per cui ho scritto questo articolo. La mostra è ancora aperta al pubblico. Le immagini sono state pubblicate dal Comune di Zeytinburnu e sono visibili su Internet.

IN QUALI COLLEZIONI SI TROVANO LE OPERE DI ZONARO?

I quadri di Zonaro sulla Turchia si trovano nei Palazzi Nazionali, nel Museo del Palazzo di Dolmabahçe, al Museo Pera, nella collezione Axa-Oyak, nella collezione Suna-İnan Kıraç e in altre collezioni private.

I QUADRI IN CUI SI È INSERITO

Fausto Zonaro si vede tra i dervisci in estasi nel quadro dell'ingresso di Maometto II a Istanbul e nel quadro dei Dervisci Rufai di Üsküdar.

IL DESTINO DEL QUADRO DEL 10 MUHARREM

Il tema del 10 Muharrem è l'evento di Kerbela. Questa data è molto importante nella fede sciita. Il nipote di Maometto, Hussein, fu massacrato insieme alla sua famiglia dall'esercito di Yazid a Kerbela. Coloro che sono sopravvissuti a questo evento sanguinoso sono quelli che oggi sostengono di essere discendenti di Maometto. Nella tradizione sciita, i giorni del 10 Muharrem sono giorni di commemorazione del dolore. Gli sciiti vivono il dolore di Hussein battendosi. Il Sultano Abdülhamid chiede a Zonaro di dipingere questo importante evento. Il suo scopo è regalare il quadro all'imam della comunità sciita di Istanbul, Razık Han. Quando Zonaro completa il quadro, è avvenuta la Rivoluzione dei Giovani Turchi. L'ambiente politico è piuttosto confuso. Per questo motivo, il quadro non è potuto essere consegnato a Razık Han. Il quadro del 10 Muharrem è una delle opere di maggior successo di Zonaro; l'espressione di dolore malinconico sui volti degli sciiti è straordinaria.

L'IMPORTANZA DEL QUADRO “L'ASSALTO”

Il Sultano Abdülhamid II chiede un quadro che tratti della battaglia di Domokos, vinta dall'esercito ottomano contro i greci. Il quadro è senza dubbio di grande successo. Ma ci sono due cose strane. La prima è che il Regno di Grecia è un piccolo stato fondato nella penisola del Peloponneso nel primo quarto del XIX secolo, staccandosi dall'Impero ottomano con il sostegno dell'Occidente. Questo stato ha l'intenzione di crescere a spese dell'Impero ottomano. Dichiara guerra al suo ex padrone, l'Impero ottomano. Ma viene sconfitto. La prima stranezza è che la vittoria ottenuta dal grande Impero Ottomano contro questo piccolo stato viene esageratamente glorificata. La seconda è che il Sultano Hamid, seduto dietro le mura del Palazzo Yıldız, inizia a essere chiamato “Gazi” (veterano di guerra). Zonaro ha realizzato gli schizzi del quadro “L'Assalto” con i soldati portati dalle caserme.

ALCUNI NOMI FAMOSI CHE HANNO PRESO LEZIONI DI PITTURA DA ZONARO

Ad esempio, Celile Hanım, figlia del linguista e aiutante di campo del Sultano Hasan Enver Pascià, è una delle sue studentesse. Celile Hanım è, come noto, la madre di Nazım Hikmet. Un'altra è Mihri Müşfik Hanım, figlia del Ministro della Medicina Dr. Mehmet Rasim Pascià.

RIFLESSIONI SULLA PITTURA DI ZONARO

Nella pittura, le correnti artistiche che mi entusiasmano di più sono il Rinascimento e l'impressionismo.

Nell'educazione artistica ricevuta da Zonaro, l'impressionismo si fa sentire. Non c'è dubbio che sia stato un grande pittore. Durante i 20 anni in cui ha vissuto nel nostro Paese, lavorando in diversi luoghi della nostra città, ha osservato attentamente le persone, la vita quotidiana e le relazioni in posti diversi e le ha trasferite sulla tela con grande successo. Ha dato un grande contributo alla nostra storia culturale e artistica.

La caratteristica che suscita in me entusiasmo artistico nei quadri di Zonaro è questa: essere riuscito a riflettere con grande vivacità il volto umano e i movimenti fisici. Come nei quadri dei pompieri (Tulumbacılar) e ne “L'Assalto”.

Gli amanti dell'arte turchi hanno organizzato incontri in sua memoria nel 150° anniversario della sua nascita. Hanno organizzato mostre con l'aiuto dell'archivio privato in mano alla sua famiglia. In questi giorni c'è una mostra ancora in corso al Centro d'Arte di Kazlıçeşme. Questa volta la fonte sono le immagini di Elisa Zonaro. Il titolo della mostra è “La Istanbul di Elisa Zonaro”. Le immagini che l'obiettivo di Elisa ha registrato nella storia hanno portato fino a noi i dettagli del tempo con una maestria straordinaria.

Adolphe Antoine Thalasso, su Le Figaro, aveva definito Zonaro come il più grande pittore della scuola turca (1907).

Anche Şevket Rado diceva questo di lui: “Il pittore Monsieur Zonaro, sempre impegnato con la sua tela sulle coste di Üsküdar e Salacak”. A quanto pare, ovunque lavorasse, si formava un alone di interesse.

Dopo essere tornato nel suo Paese, ha continuato i suoi lavori a Sanremo fino agli ultimi tempi. Ma non avrebbe mai trascurato di dipingere quadri a tema Istanbul e Oriente.

Il contributo di Zonaro alla pittura turca è, secondo me, l'orientalismo impressionista. Durante la sua vita artistica ha prodotto circa 2300 opere. 1350 di queste riguardano la vita a Istanbul, il che dimostra che è stato un pittore molto produttivo.

Uno dei temi trattati da Zonaro sono le donne ottomane. Queste possono essere donne delle classi inferiori, così come donne di palazzo, figlie o donne dell'élite ottomana.

Nel frattempo, la privacy femminile, come nel quadro “Donne che salgono sulla barca”, è stata presentata all'attenzione di chi intende l'arte pittorica con dettagli sottili.

Uno dei dettagli importanti nelle sue opere è che inserisce se stesso, sua moglie e i suoi figli in posti appropriati nei suoi quadri. La presenza dei Zonaro nei quadri può essere notata solo se esaminata attentamente.

Come nei quadri del Reggimento di Cavalleria Ertuğrul, del rito dei Dervisci Rufai, dell'ingresso di Fatih a Istanbul.

LA RIVOLUZIONE DEI GIOVANI TURCHI E LA PARTENZA DEI ZONARO DA ISTANBUL

La Rivoluzione dei Giovani Turchi o “Proclamazione della Libertà” ha portato seri cambiamenti nell'amministrazione ottomana. I veri cambiamenti radicali sono emersi dopo il tentativo di controrivoluzione del 31 marzo (13 aprile) 1909. La deposizione del Sultano Abdülhamid II, la modifica della costituzione, il governo di partito, la polarizzazione politica, ecc.

Il sultano deposto, per decisione del centro generale del Comitato di Unione e Progresso, fu portato a Salonicco. Si trattava di un soggiorno forzato nel Padiglione Alatini. Per un lungo periodo fu accompagnato da Ali Fethi Okyar.

Il “Hakan-ı mahlû” (che significa califfo deposto) fu riportato a Istanbul con una decisione politica prima che Salonicco cadesse durante le guerre balcaniche. Fu sistemato nel Palazzo di Beylerbeyi. Visse lì sotto sorveglianza fino alla sua morte nel 1917.

La caduta del Sultano Hamid ha portato all'eliminazione dell'élite del vecchio regime da parte degli unionisti. Il Comitato di Unione e Progresso è diventato l'attore politico determinante del periodo della Seconda Costituzione. Sono state portate in importanti incarichi statali figure dei propri quadri. L'apice di questo è stato Talat Pascià come Gran Visir.

Secondo me, il Sultano Hamid, che politicamente era un despota di tipo orientale, era il protettore della pittura, della musica e delle pubblicazioni non politiche. Il Palazzo Yıldız era un luogo in cui si tenevano spettacoli di teatro e opera e si ascoltava musica occidentale. Sotto questi aspetti, non c'era differenza tra lui e i palazzi europei. Gli piaceva anche mostrarlo agli occidentali (come il Kaiser) che venivano a visitarlo.

La caduta dal potere del Sultano Hamid ha posto fine alle relazioni dei Zonaro con il palazzo. Non era più il “Pittore di Sua Maestà Imperiale”. Era un pittore italiano che continuava la sua vita a Istanbul. Non ha visto nemmeno dal Sultano Reşat l'interesse che si aspettava.

Infine, nel 1910, ha lasciato Istanbul insieme alla moglie e ai figli. Ha spedito i suoi quadri via nave. Loro sono partiti in treno da Sirkeci. Alcuni dei suoi amici sono venuti a salutarlo. Sono stati vissuti momenti toccanti.

Zonaro, all'inizio, pensava che l'ascesa al potere degli unionisti non avrebbe cambiato la sua posizione. Ha fatto i ritratti di Enver Pascià (all'epoca Bey) e di Mahmut Şevket Pascià. Ha ricevuto interesse. Ma questo non è bastato per ricevere protezione. Gli unionisti erano occupati con altre faccende.

Deve aver pensato di poter mantenere il suo status facendo i ritratti dei nuovi potenti e andando d'accordo con loro. Ma non è stato così.

Penso che due sviluppi importanti siano la ragione per cui sono stati costretti a tornare in Italia.

Innanzitutto, era visto come l'uomo del Sultano Hamid. Il secondo fattore era l'escalation della tensione tra gli italiani e la Tripolitania. Questa tensione si è conclusa con la guerra. Con il Trattato di Ouchy, la Tripolitania è stata persa.

I Zonaro erano italiani. Erano cittadini di un Paese che sarebbe presto diventato uno stato nemico. Per questo motivo sono stati costretti ad andarsene.

I Zonaro hanno lasciato Istanbul, dove hanno vissuto per quasi 20 anni e dove hanno stretto amicizie. Sono tornati nel loro Paese. Ma le loro occupazioni sono rimaste le stesse.

Per fare una valutazione finale, Fausto Zonaro è morto a Sanremo nel 1929. Sua moglie Elisa, invece, a Firenze nel 1945. Queste date mostrano che Fausto ha vissuto per quasi vent'anni dopo aver lasciato Istanbul, mentre sua moglie Elisa fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale (35 anni).

DOPO IL RITORNO IN ITALIA

I Zonaro sono stati costretti a lasciare Istanbul a causa dei risparmi esagerati degli unionisti e anche un po' per la loro insensibilità. Fausto è morto nel 1929, Elisa nel 1945. La relazione della coppia, che si era incontrata e innamorata a Parigi negli anni '90 dell'Ottocento, si era deteriorata parecchio verso la fine della loro vita. Non conosco il destino del loro figlio maggiore, Faustino. Nei quadri si vedono di più le figlie. In molti quadri e foto di famiglia vediamo le figlie vestite con cura. Dal 1920 la coppia ha iniziato a vivere separata. Si sono divisi le figlie. Fausto ha preferito rimanere a Sanremo con Mafalda; Lisa a Firenze con Jolanda.

L'anno in cui Fausto è morto, Mussolini aveva consolidato bene il suo potere, aveva rimosso l'immunità dei deputati comunisti “inventando fascicoli criminali”, li aveva fatti decadere da deputati e li aveva cacciati dal parlamento. Tra questi c'era anche Antonio Gramsci. Dopo la decadenza da deputato, Gramsci fu messo in prigione. Ha dovuto vivere in prigione in condizioni pessime fino alla fine della sua vita. In generale, in tutta Europa la situazione politica è piuttosto confusa.

QUAL È IL QUADRO PIÙ IMPORTANTE DI ZONARO PER ME?

Per me, il quadro più importante di Zonaro è “Sefa a Göksu”. L'opera di punta dal punto di vista dell'arte pittorica è il “Reggimento Ertuğrul”.

Vi presento “Sefa a Göksu”. Molto probabilmente deve essere una delle ultime opere realizzate prima di lasciare Istanbul. Forse l'ultima.

Il quadro riflette una vista dall'angolo alla fine di Kızılserçe Sokak ad Anadoluhisarı. Sulla barca c'è una donna occidentale.

Secondo me, come in molti quadri di Zonaro, questo quadro è stato realizzato in studio studiando le fotografie scattate da Elisa.

Ci sono informazioni fuorvianti sulla donna nel quadro. La figlia dell'ambasciatore britannico, sua figlia, Lisa stessa. Secondo me, nessuna di queste.

In quel periodo, l'ambasciatore britannico Sir Gerhard Augustus Lowther si era appena sposato con una signora americana. La coppia era appena arrivata a Istanbul. Secondo me, la donna nel quadro è la giovane moglie americana dell'ambasciatore.

Zonaro aveva ritratto la figlia del precedente ambasciatore britannico. Su una portantina nel giardino dell'ambasciata. Si voleva fare un gesto orientale. Come regalo di nozze. La data di realizzazione di questo quadro è l'inizio degli anni '90 dell'Ottocento. Quando erano appena arrivati a Istanbul. Addirittura prima di essere presentato ad Abdülhamid.

Secondo me, la donna nel quadro “Sefa a Göksu” è Alice, la moglie americana del nuovo ambasciatore britannico. Ci sono anche altre foto scattate da Elisa dallo stesso punto. Forse sono state scattate lo stesso giorno.

Il quadro è davvero molto bello. Per me ha un'importanza speciale perché questa è la strada che usavo per andare e tornare da scuola. È stato realizzato in Kızılserçe Sokak, che collega Anadoluhisarı al quartiere retrostante. Zonaro ha registrato la signora sulla barca nella storia con colori magnifici.

L'aspetto fisico della donna, il modo in cui indossa il velo in modo precario, gli sguardi che richiamano la Gioconda, il fatto che si tenga a una corda contro il dondolio della barca sono straordinari.