Accordi e miniere che plasmano il mondo: il paradiso del litio nella Valle di Jadar

IL LITIO PER LE FONTI DI ENERGIA RINNOVABILE

Osservando da vicino la rapida transizione energetica globale, il litio emerge come uno degli elementi più ricercati e meno disponibili nel campo delle energie rinnovabili. Appartenente al gruppo dei metalli alcalini e noto come il metallo più leggero, la scoperta e l'estrazione del litio rivestono un'importanza cruciale per garantire il passaggio a fonti energetiche sostenibili e pulite nel settore energetico.

Il litio, che svolge un ruolo vitale soprattutto nelle batterie dei veicoli elettrici e nei sistemi di stoccaggio dell'energia rinnovabile, viene utilizzato come lega nell'industria aerospaziale per la costruzione di materiali leggeri e resistenti. Inoltre, il suo impiego come refrigerante e moderatore nei reattori nucleari ne accresce ulteriormente l'importanza. Poiché gli impatti ambientali dell'estrazione del litio e le sue riserve limitate richiedono una gestione sostenibile e responsabile di questa preziosa risorsa, i metodi di estrazione del litio sollevano numerosi interrogativi e proteste.

Tuttavia, nonostante le proteste, l'Unione Europea e la Serbia pianificano di estrarre congiuntamente il litio da uno dei più grandi giacimenti europei. Il valore dei giacimenti di litio, destinati principalmente alla produzione di batterie per veicoli elettrici, è stimato in diversi miliardi di euro. In questo contesto, il Cancelliere tedesco Olaf Scholz, il Presidente serbo Aleksandar Vucic e il Vicepresidente della Commissione Europea Maroš Šefcovic si sono riuniti a Belgrado per firmare una dichiarazione d'intenti che renderà possibile l'estrazione e la lavorazione congiunta di questo metallo leggero, considerato prezioso da tutto il mondo, nella Valle di Jadar, nella Serbia occidentale.

Mentre gli ambientalisti in Serbia oppongono una forte resistenza al progetto, Scholz ha dichiarato che il progetto rispetterà i "più alti standard di protezione ambientale" e che si assicureranno che ciò avvenga realmente. Il Vicepresidente della Commissione Europea Šefcovic ha definito l'accordo come un passo avanti della Serbia verso l'UE. Il Presidente serbo Vucic ha affermato: "Questo è un punto di svolta per noi. L'accordo rappresenterà un grande salto in avanti per la Serbia e ci fornirà più di quanto ci aspettassimo in precedenza".

LITIO PER OLTRE UN MILIONE DI VEICOLI ELETTRICI ALL'ANNO

Questo accordo rappresenterà il più grande investimento di origine estera nella storia della Serbia. L'obiettivo del governo di Belgrado è creare una catena del valore che vada dall'estrazione della materia prima alla produzione di batterie. Secondo il Presidente Vucic, l'operatività di questa catena produttiva significherà per la Serbia entrate statali per sei miliardi di euro, posti di lavoro e nuovi investimenti. Confermando le aspettative del Presidente, Scholz ha aggiunto ai suoi impegni la costruzione di una fabbrica di batterie in Serbia.

Un altro dei paesi che aspirano a gestire i giacimenti di litio in Serbia è la Cina. Sebbene anche il Presidente Xi Jinping si sia recato a Belgrado lo scorso maggio con questo obiettivo, sono stati i paesi europei a concludere con successo i negoziati con la Serbia. Questo risultato è visto come un grande successo, specialmente dalla Germania, e si ritiene che la base di collaborazione creata possa riflettersi anche su altri progetti legati alle materie prime.

L'obiettivo prioritario della Germania e dell'UE in questo progetto è ridurre la loro dipendenza dalla Cina. La Cina, la seconda economia mondiale, detiene il controllo di gran parte delle risorse di litio. Ciò rende molti paesi forzatamente dipendenti dalla Cina.

RIO TINTO E LA SERBIA

La storia dell'accordo con la Serbia risale a qualche tempo fa. Tre anni fa, la multinazionale australiana Rio Tinto, una delle più grandi aziende minerarie al mondo, aveva ottenuto il diritto di sfruttamento dei giacimenti di litio nella Valle di Jadar a seguito di un accordo con il governo serbo. Tuttavia, a causa delle violente proteste nel Paese, il governo serbo aveva revocato tutti i permessi relativi al progetto nel 2022. In seguito alla revoca dei permessi che aveva causato l'interruzione delle attività di Rio Tinto nella regione, l'azienda australiana ha portato il caso davanti ai tribunali internazionali, dove lo Stato serbo è stato giudicato in torto, portando alla ripresa dei lavori nel quadro del contratto firmato.

Secondo le stime di Rio Tinto, che prevede di investire miliardi di dollari nella regione per sfruttare i giacimenti di litio, si prevede un'estrazione annua di 58.000 tonnellate di litio. Secondo i media serbi, questa quantità di litio sarebbe sufficiente a soddisfare il fabbisogno di 1,1 milioni di veicoli elettrici. Questa cifra corrisponde a circa il 17% della produzione totale di veicoli elettrici in Europa. L'obiettivo dell'accordo stipulato dai paesi europei con la Serbia è quello di partecipare al progetto dell'azienda mineraria australiana. Nell'ambito del progetto, le case automobilistiche Mercedes-Benz e Stellantis hanno avviato colloqui per raggiungere un accordo con Rio Tinto.

PROTESTE AMBIENTALISTE

Il progetto è molto controverso per gli ambientalisti. Gli ambientalisti sostengono che l'estrazione del litio contamini le acque sotterranee con metalli pesanti, rappresentando quindi un pericolo per l'approvvigionamento di acqua potabile nella regione. Aleksandar Jovanovic Cuta, rappresentante dell'organizzazione ambientalista Rivolta Ecologica, definisce l'accordo come "una condanna a morte che porrà fine alla vita nella regione". Sebbene gli ambientalisti abbiano tentato di protestare davanti al palazzo presidenziale durante la cerimonia, non sono riusciti a raggiungere l'edificio, che era stato ampiamente transennato.

ASPETTO GIURIDICO

Un'altra preoccupazione riguarda l'aspetto giuridico del progetto. Facendo riferimento a una sentenza della Corte Costituzionale che nel 2022 aveva annullato lo stop al progetto del litio, l'opposizione ha dichiarato di trovare sospetta, in termini di indipendenza della magistratura, la decisione di firmare il progetto in soli pochi giorni. L'opposizione, che dà peso ai piani di estrazione del litio che hanno scatenato proteste di massa in Serbia, afferma che Vucic stia cercando di ingraziarsi l'Occidente grazie alla partnership sulle materie prime. L'opposizione accusa il Presidente serbo di indebolire i principi della democrazia e dello Stato di diritto, oltre che di vicinanza alla Russia.

FUTURO

Il modo in cui un'Europa che mira a rendersi indipendente dalla Cina e i paesi che desiderano integrarsi in Europa attraverso nuovi accordi plasmeranno il mondo, è tra le domande dei prossimi anni di cui si attende con ansia la risposta.