Perché l'autonomia non corrisponde?

“Questo veicolo percorre 500 chilometri” è diventata una delle promesse più comuni, ma anche più fuorvianti, dell'era delle auto elettriche. Questo perché, nei veicoli elettrici, la differenza tra l'autonomia dichiarata nel catalogo e quella riscontrata nella vita reale è molto più evidente di quanto gli utenti siano abituati a vedere con le auto a combustione interna. Lo stesso veicolo può indicare 520 chilometri un giorno e richiedere una ricarica a 380 chilometri il giorno successivo. Questo scenario solleva immediatamente nella maggior parte degli utenti la domanda: “La batteria è guasta?”. Eppure, il problema il più delle volte non è la batteria in sé; molte variabili, dalla temperatura dell'aria alla struttura dell'asfalto, dalla velocità alla pressione degli pneumatici, riscrivono l'autonomia simultaneamente.

In realtà, anche nelle auto a combustione interna, il consumo non ha mai coinciso esattamente con i dati del catalogo. Tuttavia, poiché l'utilizzo dell'energia nei veicoli elettrici è visibile in modo molto più diretto, la differenza viene percepita in modo più netto. In un'auto a benzina, anche se il consumo aumenta, il conducente spesso non se ne accorge istantaneamente. In un veicolo elettrico, invece, anche pochi minuti di guida ad alta velocità possono ridurre visibilmente l'autonomia stimata sul cruscotto.

L'aria fredda colpisce più della batteria

Tra i fattori che influenzano maggiormente l'autonomia dei veicoli elettrici, la temperatura dell'aria è in cima alla lista. Il calo di autonomia osservato soprattutto nei mesi invernali non è solo una percezione psicologica; è una realtà fisica diretta. La prima causa è la chimica della batteria. Le batterie agli ioni di litio funzionano più lentamente a basse temperature e l'efficienza del trasferimento di energia diminuisce. Ma il colpo più duro, il più delle volte, non arriva dalla batteria, bensì dal riscaldamento dell'abitacolo.

Nei veicoli a combustione interna, il calore di scarto prodotto dal motore in funzione viene utilizzato quasi gratuitamente per riscaldare l'abitacolo. In un veicolo elettrico, non esiste tale lusso. L'energia necessaria per riscaldare l'abitacolo viene prelevata direttamente dalla batteria. Soprattutto nei modelli privi di pompa di calore, l'effetto di questo sull'autonomia si avverte in modo molto più marcato. Inoltre, poiché la densità dell'aria aumenta con il freddo, aumenta anche la resistenza aerodinamica. In altre parole, il veicolo consuma più energia non solo per riscaldare l'interno, ma anche per riuscire a rimanere in strada.

Ad esempio, un veicolo con un'autonomia WLTP di 500 chilometri può scendere nella vita reale fino alla fascia dei 300-350 chilometri durante l'uso autostradale ad alta velocità nei mesi invernali. E il più delle volte, il motivo non è un problema alla batteria, ma il cambiamento delle condizioni di utilizzo.

Anche l'asfalto fa parte dell'autonomia

Gli elementi invisibili che influenzano l'autonomia non si limitano alla temperatura dell'aria. Anche la strada stessa ha una quota maggiore di quanto si pensi nel consumo energetico dei veicoli elettrici. Questo perché esiste una relazione diretta tra le condizioni dell'asfalto e l'autonomia. Il fondo bagnato, le superfici dissestate e le strade innevate aumentano la resistenza al rotolamento, il che spinge verso l'alto il consumo di energia.

Il problema fondamentale è la resistenza fisica che lo pneumatico incontra mentre avanza sulla strada. Uno pneumatico che gira più facilmente su asfalto asciutto e liscio richiede più energia su un fondo bagnato o ruvido. Sul terreno innevato, il quadro diventa ancora più pesante. Il veicolo non sta solo avanzando; sta anche schiacciando il terreno per procedere. Questo aumenta visibilmente il consumo.

In paesi come la Turchia, dove la qualità delle strade può variare da città a città, e persino da quartiere a quartiere, non sorprende che questo effetto sia più visibile. L'asfalto rattoppato nelle grandi città, le forti precipitazioni e le superfici stradali irregolari possono influenzare direttamente l'autonomia di utilizzo reale. Dietro la domanda degli utenti “faccio la stessa strada, ma perché il consumo cambia?”, il più delle volte si celano proprio queste differenze fisiche invisibili.

La velocità, il nemico segreto dei veicoli elettrici

Uno dei fattori più determinanti per l'autonomia è la velocità. I veicoli elettrici possono funzionare in modo estremamente efficiente in città. Alle basse velocità, grazie alla frenata rigenerativa, una parte dell'energia viene recuperata e il consumo diminuisce. Tuttavia, man mano che la velocità aumenta, il quadro si inverte rapidamente. Soprattutto quando si supera la fascia dei 130-140 km/h in autostrada, il consumo di energia può aumentare in modo drammatico.

La ragione principale è la resistenza aerodinamica. All'aumentare della velocità, il costo per fendere l'aria cresce in modo esponenziale. Nei veicoli a combustione interna, questa situazione si riflette sul consumo di carburante, ma nel veicolo elettrico il conducente lo vede in modo molto più diretto. Perché l'alta velocità non aumenta solo il consumo; riduce anche l'autonomia residua sul cruscotto in un batter d'occhio. Ecco perché molti utenti di veicoli elettrici vedono valori di consumo piuttosto bassi in città, mentre nei lunghi viaggi autostradali sono costretti a fare soste di ricarica molto più frequenti di quanto si aspettassero.

Pressione degli pneumatici, carico e piccoli dettagli

Anche gli pneumatici sono tra gli elementi che spesso rimangono in secondo piano nell'equazione dell'autonomia, ma il cui impatto è grande. Una bassa pressione degli pneumatici aumenta la resistenza al rotolamento e porta il veicolo a consumare più energia. Anche il tipo di pneumatico utilizzato è altrettanto importante. Gli pneumatici a bassa resistenza al rotolamento sviluppati appositamente per i veicoli elettrici possono dare un contributo positivo all'autonomia. Al contrario, pneumatici ad alte prestazioni a base larga o la scelta di pneumatici stagionali errati possono far aumentare il consumo.

Anche i carichi extra sul veicolo aumentano allo stesso modo il fabbisogno energetico. Box da tetto, portabici e persino l'uso dei finestrini aperti possono compromettere la struttura aerodinamica e ridurre l'autonomia. Soprattutto alle velocità autostradali, le differenze aerodinamiche che sembrano piccole possono trasformarsi in grandi perdite di energia.

Il traffico non è sempre uno svantaggio

La cosa interessante è che il traffico non crea sempre uno svantaggio. Mentre le auto a combustione interna diventano generalmente inefficienti nel traffico intenso, i veicoli elettrici possono essere più vantaggiosi nell'uso stop-and-go. Questo perché una parte dell'energia prodotta durante la frenata viene trasferita nuovamente alla batteria. Ecco perché in città è possibile che alcuni veicoli elettrici si avvicinino ai dati del catalogo.

Tuttavia, fattori come l'uso dell'aria condizionata, l'aria calda e la marcia a bassa velocità per lunghi periodi possono limitare questo vantaggio. In breve, l'uso urbano non significa sempre automaticamente “alta autonomia”.

Cosa si può fare per aumentare l'autonomia?

Non è possibile eliminare completamente la perdita di autonomia nei veicoli elettrici. Tuttavia, le abitudini di utilizzo possono cambiare seriamente il consumo. Soprattutto nei lunghi viaggi, anche poche piccole scelte possono fare una differenza significativa sull'autonomia.

Uso di una velocità costante e ragionevole: Nei veicoli elettrici, l'alta velocità può aumentare drasticamente il consumo. Soprattutto in autostrada, procedere nella fascia dei 110-120 km/h invece che a 140 km/h può aumentare visibilmente la distanza percorribile con una singola ricarica.

Riscaldare o raffreddare l'abitacolo durante la ricarica: Grazie al sistema di “pre-condizionamento” presente in molti veicoli elettrici, l'abitacolo può essere portato alla temperatura desiderata mentre il veicolo è in carica. In questo modo, si può ridurre il prelievo di energia extra dalla batteria nella prima parte del viaggio.

Controllare la pressione degli pneumatici: Una bassa pressione degli pneumatici aumenta la resistenza al rotolamento e fa salire il consumo di energia. Soprattutto prima di un lungo viaggio, il controllo della corretta pressione degli pneumatici può contribuire direttamente all'autonomia.

Evitare accelerazioni improvvise: L'elevata coppia dei veicoli elettrici rende la guida piacevole. Tuttavia, accelerazioni frequenti e brusche possono aumentare seriamente il consumo. Una guida più fluida aiuta anche il sistema di frenata rigenerativa a funzionare in modo più efficiente.

Non è la batteria, sono le condizioni a cambiare

In realtà, con le auto elettriche, il concetto stesso di “autonomia” sta cambiando nel mondo automobilistico. In passato, i conducenti guardavano solo al carburante nel serbatoio. Ora, invece, la temperatura dell'aria, la superficie stradale, l'intensità del traffico, la velocità e lo stile di guida diventano parte integrante dell'autonomia. In altre parole, l'autonomia non è più solo il risultato della batteria, ma anche delle condizioni.

Probabilmente nel prossimo futuro, le auto analizzeranno in tempo reale non solo la navigazione, ma anche la qualità dell'asfalto, la temperatura dell'aria, l'intensità del traffico e la pendenza della strada per fare stime dell'autonomia molto più precise. Perché nell'era dei veicoli elettrici, la vera domanda davanti al conducente non è più solo “quanta energia è rimasta”, ma quanto lontano può arrivare quell'energia in base alle condizioni.