La benzina è finita, finirà anche l'attesa?

In passato, quando acquistavamo un'auto, ne aprivamo e chiudevamo le portiere per cercare di capire lo spessore della lamiera. Tendavamo l'orecchio al rumore del motore, chiedevamo "in quanti secondi raggiunge i 100 km/h?", misuravamo il volume del bagagliaio e prendevamo nota del consumo di carburante. C'è stato un periodo in cui si discuteva se fosse meglio il diesel o la benzina; poi sono diventati prioritari i pacchetti di sicurezza, il numero di airbag, lo schermo multimediale e il comfort di guida. Oggi, con i veicoli elettrici, molti di questi riflessi sono cambiati. Le due domande più frequenti in concessionaria sono ormai: "Qual è l'autonomia?" e "Quanto tempo ci vuole per ricaricare?"

Il tema dell'autonomia è stato in gran parte risolto nel corso degli anni. Oggi molte auto elettriche possono percorrere tra i 400 e i 600 chilometri con una singola ricarica. Tuttavia, il tempo di ricarica rimane un argomento controverso. Questo perché, nei veicoli elettrici, il tempo di ricarica non dipende solo dalla batteria dell'auto; molti fattori, come l'infrastruttura di ricarica utilizzata, la temperatura della batteria e persino la gestione del software, influenzano direttamente questa durata. In breve, il tempo di ricarica nelle auto elettriche non è una questione semplice spiegabile con un unico numero. Inoltre, entrano in gioco due diversi tipi di ricarica: la ricarica a corrente alternata (AC) utilizzata nelle case e la ricarica a corrente continua (DC) utilizzata nelle stazioni rapide. La differenza fondamentale risiede nella velocità e nella conversione con cui l'elettricità viene trasferita alla batteria.

IL FATTORE PIÙ IMPORTANTE È L'ARCHITETTURA DEL VEICOLO

L'elemento più critico che determina la velocità di ricarica delle auto elettriche è l'architettura elettrica della batteria. Oggi la maggior parte delle auto elettriche sul mercato utilizza un'architettura a 400 volt. In questi sistemi, la ricarica rapida avviene solitamente a un livello di 150–250 kW.

Ad esempio, in modelli come la Tesla Model Y, caricare la batteria dal 10% all'80% presso le stazioni di ricarica rapida richiede circa 25 minuti. Tuttavia, alcuni produttori hanno adottato un approccio diverso. Marchi come Hyundai e Kia hanno sviluppato veicoli con architettura a 800 volt, aumentando notevolmente la velocità di ricarica. La Hyundai Ioniq 5 è uno degli esempi più noti. Il veicolo può passare dal 10% all'80% in circa 18 minuti presso le stazioni di ricarica ultra-rapida da 350 kW. Questa architettura consente di trasferire più energia in meno tempo grazie alla tensione più elevata. Tuttavia, anche questo sistema ha un limite: per beneficiare di questa velocità, è necessaria una stazione di ricarica con la stessa capacità.

Uno degli ultimi esempi di questa corsa arriva dal produttore cinese BYD. La batteria di seconda generazione Blade e il sistema "Flash Charging" sviluppati dall'azienda mirano, in teoria, a ridurre radicalmente i tempi di ricarica. Secondo i dati condivisi da BYD, con il nuovo sistema un veicolo elettrico può passare dal 10% al 70% in circa 5 minuti e dal 10% al 97% in circa 9 minuti. L'azienda sostiene addirittura che questo tempo si allunghi solo di pochi minuti anche in condizioni di freddo estremo, come -30 gradi.

Questi numeri rappresentano, in teoria, un'esperienza che si avvicina al tempo necessario per fare rifornimento a un veicolo a combustione interna. Tuttavia, c'è un dettaglio critico: per raggiungere queste velocità non serve solo l'auto, ma anche stazioni di ricarica ultra-rapida vicine al livello di megawatt. In altre parole, la tecnologia deve evolversi non solo nell'automobile, ma anche nell'infrastruttura.

LA STAZIONE DI RICARICA PUÒ CAMBIARE TUTTO

Uno degli altri malintesi sui tempi di ricarica dei veicoli elettrici è che gli utenti si concentrino su un unico numero. Eppure, la stessa auto può caricarsi in tempi completamente diversi in tre ambienti differenti.

Ricarica domestica: La ricarica AC di tipo domestico fornisce solitamente una potenza di 7–11 kW. La corrente alternata non va direttamente alla batteria; il convertitore integrato nell'auto trasforma questa elettricità nella forma utilizzabile dalla batteria. Per questo motivo la velocità rimane limitata. La ricarica completa di un'auto elettrica media può richiedere dalle 6 alle 10 ore. Sebbene possa sembrare un tempo lungo, poiché la maggior parte degli utenti ricarica i propri veicoli durante la notte, in pratica non crea problemi.

Ricarica rapida urbana: Nelle stazioni di ricarica rapida DC, l'elettricità viene trasferita direttamente alla batteria. Poiché il convertitore sull'auto viene bypassato, l'energia può essere caricata a una velocità molto più elevata. Per questo motivo, nelle stazioni che operano a potenze tra 50 e 150 kW, il passaggio di un veicolo dal 20% all'80% richiede circa 30–40 minuti.

Ricarica ultra-rapida: Le stazioni di nuova generazione possono fornire una potenza di 250–350 kW. In questo caso, il tempo di ricarica può scendere fino a circa 20 minuti.

Tuttavia, anche i sistemi più veloci solitamente non riescono a caricare la batteria al 100%. Il motivo è che la chimica della batteria accetta energia più lentamente ai livelli di carica elevati. Per questo motivo, i produttori solitamente indicano i tempi di ricarica tra il 10% e l'80%.

CHIMICA DELLA BATTERIA: LA GUERRA INVISIBILE

Un altro fattore importante che determina la velocità di ricarica delle auto elettriche è la chimica della batteria. Oggi sul mercato si distinguono due tipi principali di batterie:

• NMC (nichel-manganese-cobalto)

• LFP (litio-ferro-fosfato)

Mentre le batterie NMC offrono una maggiore densità energetica, le batterie LFP sono considerate più durevoli e sicure. La batteria Blade di BYD utilizza una struttura basata su LFP. Questo design rende la batteria più stabile e capace di gestire meglio il calore generato durante la ricarica rapida.

La maggior parte delle tecnologie di batteria di nuova generazione cerca in realtà di rispondere a una sola domanda: come possiamo prevenire il surriscaldamento durante la ricarica rapida della batteria? Perché la ricarica rapida, se gestita in modo errato, può ridurre drasticamente la durata della batteria.

IL VERO PROBLEMA È L'INFRASTRUTTURA

Sebbene i tempi di ricarica dei veicoli elettrici stiano diminuendo rapidamente, il fattore determinante rimane l'infrastruttura. Oggi la maggior parte delle stazioni di ricarica nel mondo opera ancora al livello di 150 kW. Le stazioni che forniscono 350 kW o più sono piuttosto limitate. Pertanto, il fatto che un veicolo possa teoricamente caricarsi in 15 minuti non significa che possa farlo ovunque in quel tempo. Per questo motivo, le aziende automobilistiche non si limitano a sviluppare veicoli, ma cercano anche di costruire le proprie reti di ricarica.

La rete Supercharger di Tesla è uno degli esempi di maggior successo. I produttori cinesi stanno cercando di implementare una strategia simile su scala più ampia. Il piano di BYD non è solo produrre veicoli, ma anche creare il proprio ecosistema installando decine di migliaia di stazioni di ricarica ultra-rapida.

COSA VEDONO GLI AUTOMOBILISTI IN TURCHIA?

Tra gli operatori che gli automobilisti incontrano più spesso in Turchia ci sono Trugo, ZES, Eşarj e Tesla Supercharger. Secondo i dati dell'Autorità di Regolamentazione del Mercato Energetico (EPDK), nel Paese ci sono oltre 9 mila stazioni di ricarica e più di 25 mila prese di ricarica, e questo numero aumenta ogni mese. L'esperienza di ricarica varia notevolmente in base allo scenario di utilizzo.

In città, gli utenti preferiscono spesso i punti di ricarica AC situati nei centri commerciali o nei parcheggi. Sebbene questi punti siano più lenti, poiché il veicolo rimane parcheggiato per lungo tempo, sono sufficienti per l'uso quotidiano.

Nei lunghi viaggi, il quadro cambia. Le stazioni di ricarica rapida DC installate sulle autostrade e nelle aree di servizio possono far guadagnare agli automobilisti un'autonomia significativa in 30-40 minuti. In particolare, la rete Trugo creata da Togg, le stazioni Supercharger di Tesla e i punti di ricarica rapida di operatori come ZES rendono sempre più possibile l'uso di veicoli elettrici per i lunghi viaggi in Turchia.

Tuttavia, c'è un fatto che merita attenzione: non è possibile raggiungere la velocità di ricarica massima supportata tecnicamente dai veicoli in ogni stazione. Anche se un'auto può teoricamente caricarsi a una velocità di 250 kW, se la stazione in cui ci si trova è da 100 kW, il tempo di ricarica reale si allunga di conseguenza.

LA VERA TRASFORMAZIONE NELLE AUTO ELETTRICHE

Nei primi anni delle auto elettriche, la preoccupazione principale era l'autonomia. Oggi, invece, il settore si è concentrato su un nuovo obiettivo: creare un'esperienza di "rifornimento" veloce quanto quella dei veicoli a benzina. Quando la tecnologia delle batterie, l'architettura del veicolo e l'infrastruttura di ricarica si sviluppano insieme, questo obiettivo non sembra più lontano.

Man mano che ci si avvicina a questo traguardo, viene superata anche la soglia più critica per la diffusione dei veicoli elettrici. E a quanto pare, la nuova sfida nell'industria automobilistica non si gioca più sui chilometri, ma sui minuti trascorsi alla spina.