Il rumore dei passi dell'esercito greco in marcia verso Ankara risuona lungo le rive del Sakarya. Si discute del trasferimento della Grande Assemblea Nazionale Turca (TBMM) a Kayseri e in Parlamento si accendono accesi dibattiti. Dopo lunghe discussioni, il 5 agosto 1921, viene approvata la legge che nomina Mustafa Kemal, Presidente della Grande Assemblea Nazionale Turca, Comandante in Capo dell'Esercito turco. Con questa legge, Mustafa Kemal assume, oltre alla carica di Presidente della TBMM, il ruolo di Comandante in Capo degli eserciti turchi per un periodo di 3 mesi, con pieni poteri conferiti dall'Assemblea.
Il Sakarya è l'ultimo baluardo difensivo dell'Anatolia, la chiave di volta di Ankara. Mentre i turchi combattono fino alla morte affinché questo baluardo non crolli e la chiave di Ankara non venga spezzata, l'esercito greco avanza con tutte le sue forze per occupare Ankara, centro della Lotta Nazionale, sciogliere la TBMM e spezzare definitivamente la resistenza turca. Tra il 23 agosto e il 13 settembre 1921, alle porte di Ankara, si consumerà una delle battaglie campali più lunghe e sanguinose della storia, durata 22 giorni e 22 notti.
L'esercito turco, guidato dal Comandante in Capo, al termine dei 22 giorni respingerà il nemico a ovest del Sakarya; l'esercito greco passerà dall'offensiva alla difesa, cercando di mantenere il fronte a centinaia di chilometri di distanza dal Sakarya.
L'opera di Alptekin Müderrisoğlu sul Sakarya racconta quei 22 giorni con un linguaggio estremamente suggestivo. Il capitolo dell'opera intitolato "La tavola allestita a Zafertepe" dovrebbe essere ricordato come un esempio istruttivo della personalità e dell'identità che un comandante in capo deve possedere:
“Il Comandante in Capo Mustafa Kemal Pascià e il Comandante del Fronte Occidentale İsmet Pascià avevano osservato l'attacco condotto con cinque divisioni su Duatepe dal punto di osservazione del Colonnello Kazım, Comandante del Corpo d'Armata Misto, a Zafertepe. A causa dell'eccitazione della lunga e sanguinosa battaglia, a nessuno era venuto in mente di mangiare; da ieri sera, per ben 24 ore, non era stato messo in bocca nemmeno un boccone.
Il Capo di Stato Maggiore del Corpo d'Armata Misto, il Tenente Colonnello Hayrullah, aveva preparato un banchetto serale per i suoi ospiti in onore della conquista di Duatepe. Aveva fatto allestire una tavola bassa sul terreno, proprio accanto alla postazione del binocolo della batteria, e vi aveva fatto poggiare sopra un vassoio di rame. Sul vassoio non c'era altro che un pollo magro arrosto e quattro o cinque fette di pane nero.
Mustafa Kemal Pascià, İsmet Pascià, il Capo di Stato Maggiore del Fronte Occidentale Colonnello Asım e il Colonnello Kazım si sedettero a gambe incrociate attorno alla tavola. La gioia per la conquista di Duatepe si leggeva sui volti di tutti. Per diciotto giorni, un esercito rimasto costantemente sulla difensiva lungo le rive del Sakarya aveva tentato per la prima volta un attacco pianificato e ci era riuscito. Era un punto di svolta. Da quel momento in poi, il turno dell'attacco sarebbe spettato all'esercito turco. I tratti del volto dei comandanti superiori, tesi da diciotto giorni, si erano distesi e rilassati per la prima volta con gioia.
I presenti a tavola aspettavano che il Comandante in Capo facesse il primo boccone per iniziare a mangiare. Mustafa Kemal Pascià, mentre allungava la mano verso il pane, chiese al Colonnello Kazım:
- Cosa avete dato da mangiare ai soldati?
Il Colonnello Kazım rimase sorpreso, esitò e chiamò il Capo di Stato Maggiore che stava in piedi poco lontano:
- Hayrullah Bey, cosa siamo riusciti a dare ai soldati?
- Signore, avevamo distribuito alle unità il grano trovato ieri mattina affinché lo tostassero.
Mustafa Kemal Pascià esitò un momento. Poi si alzò e camminò con passi pensierosi e distratti. Anche gli altri si alzarono da tavola senza toccare il pollo e il pane. Seguirono Mustafa Kemal Pascià.
Mentre i Mehmetçik (soldati turchi) riprendevano Duatepe attaccando a metà tra la fame e la sazietà, placando lo stomaco con grano tostato, il loro Comandante in Capo non riusciva a tollerare l'idea di condividere un pollo magro con i suoi compagni d'armi.”
(1)Sakarya/Alptekin Müderrisoğlu
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