Le biblioteche scomparse di Cerrahpaşa

Se contiamo i 2-3 anni in cui ho appeso alla porta dell'ufficio del mio stimato e compianto maestro, il Prof. Orhan Ersanlı, la targa del Policlinico di Reumatologia che avevo scritto in modo un po' trasandato, e in cui mi ha permesso di visitare i pazienti in quella minuscola stanza quando lui non la usava, il Dipartimento di Reumatologia della Facoltà di Medicina di Cerrahpaşa è stato fondato esattamente mezzo secolo fa.  

Una settimana fa è squillato il telefono. A chiamare era un giovane, diligente e prezioso collega che lavora lì in questi giorni. “Professore, un paio di giorni fa le è arrivata una busta dal Giappone contenente una rivista pubblicata in inglese dai giapponesi. Come posso farle avere il tutto?” Ho risposto: “Se non ti è di disturbo, dai prima un'occhiata alla rivista. I miei colleghi giapponesi, specialmente quelli che si occupano della malattia di Behçet, fanno spesso così. Se hanno pubblicato un articolo su Behçet, sapendo del mio interesse, lo inviano anche a me. Dai un'occhiata. Se c'è qualcosa del genere, mandamelo; altrimenti, o se non sai cosa fare, mettilo nella nostra biblioteca di reumatologia”. Un breve silenzio… “Professore, nel nostro policlinico non esiste più una biblioteca del genere”. 

Saranno passati circa quarant'anni. Proprio accanto al policlinico di reumatologia, avevamo trasformato una stanza di circa 40 m2 in una biblioteca/sala riunioni.  La prima cosa che mettemmo nella biblioteca furono i vecchi numeri della famosa rivista New England Journal of Medicine, che non sapevo dove mettere e che leggevo regolarmente ogni settimana dal 1970, ma per cui non trovavo più spazio a casa. Devo confessare che, mentre li portavo in biblioteca, avevo anche un secondo fine, quello di incoraggiare i miei giovani assistenti sulla via della scienza, dicendo loro: “Guardate, seguo questa famosa rivista fin dai primi anni della mia specializzazione; guardate qui, aprite e leggete, vedrete come, già al terzo anno di specializzazione, ho criticato spietatamente un articolo apparso su questa celebre rivista con una mia lettera pubblicata nella stessa!” Un'altra funzione molto importante della stanza della biblioteca era quella di essere il luogo in cui si teneva la riunione settimanale del Policlinico per la Malattia di Behçet, che avevamo istituito insieme al Dipartimento di Reumatologia di Cerrahpaşa. 

La malattia di Behçet è una patologia che può avere un decorso sia molto lieve che molto grave. Oltre a manifestarsi con ulcere orali e genitali, acne cutanea e dolori articolari, può causare una vasta gamma di problemi, dal coinvolgimento oculare che porta alla cecità se non trattato, fino a gravi coinvolgimenti del sistema nervoso, malattie infiammatorie intestinali ed emorragie polmonari che possono essere fatali. Per questo motivo, nel policlinico che abbiamo fondato, al mattino visitavamo i pazienti noi, come specialisti in medicina interna, spesso insieme a un collega del reparto di dermatologia, compilavamo meticolosamente le loro cartelle cliniche e poi indirizzavamo i nostri pazienti in particolare ai policlinici di oculistica, e talvolta di neurologia o di malattie dell'apparato digerente. Nel pomeriggio, i colleghi delle varie sottospecialità che ho appena elencato si riunivano nella nostra piccola biblioteca, ora scomparsa, per decidere quale trattamento applicare ai nostri pazienti. 

I medici di questo Policlinico per la Malattia di Behçet, di cui ho descritto brevemente l'organizzazione del lavoro, nel corso degli anni hanno da un lato curato migliaia di pazienti e dall'altro, con i loro studi scientifici, hanno reso la malattia di Behçet decisamente meno spaventosa. Vi faccio un solo esempio. Mezzo secolo fa, quando un uomo di circa 20 anni (la malattia nelle donne, per ragioni che non abbiamo ancora compreso appieno, ha un decorso significativamente più lieve) contraeva la malattia di Behçet, la probabilità di diventare cieco prima o poi era intorno all'80%. Oggi questa percentuale è scesa al 10% e continua a diminuire.  

Continuerò cercando di reprimere la mia rabbia e sforzandomi di non essere emotivo. Dopo aver ricevuto la notizia della scomparsa della nostra biblioteca, che tra l'altro ho scoperto essere avvenuta insieme alle riviste e ai libri che conteneva, mi è venuto subito in mente: che fine ha fatto la biblioteca del Dipartimento di Medicina Interna, di cui sono stato direttore per circa nove anni? Ho chiamato subito l'attuale direttore. “Professore, anche quella è stata chiusa 4-5 anni fa. Le dirò di più: quella rivista giapponese inviata a suo nome, l'ho trovata io abbandonata in cima alle scale. L'ho data all'assistente di reumatologia dicendogli: 'Mandatela al professor Hasan'”. 

Mi è venuto un dubbio.  D'accordo, la biblioteca della mia vecchia clinica, che era uno dei dipartimenti di medicina interna più grandi e storici del nostro Paese, non esisteva più, ma la Facoltà di Medicina di Cerrahpaşa aveva una biblioteca come facoltà? Ho chiamato il Decanato. Mi hanno risposto: “Ci guardiamo e le facciamo sapere”. Non hanno ancora dato notizie, ma nel frattempo ho saputo che, a quanto pare, hanno trasformato una piccola parte di una delle vecchie aule in una biblioteca e ci sono alcuni libri sulle pareti. Ma non ci sono tavoli né sedie. 

Recentemente i giornali hanno scritto che, secondo uno studio, il nostro Paese si trova all'86° posto nella classifica della lettura di libri.  Lo dico con vergogna, ma non sono affatto sorpreso. Ah, aggiungo: se provate ad attribuire la causa del nostro allontanamento dai libri a potenze straniere, vi risponderò per le rime!