La diffusione crescente del Covid-19

Poco tempo fa ho scritto un articolo sul decorso del Covid-19 nel mio Paese, cercando di mantenere un tono leggermente ironico (Il numero di ambulanze che passano accanto al toro, 12punto, 27 agosto). Oggi non ho alcuna intenzione di essere ironico.  

1. Nel mio Paese non ci sono vaccini contro il Covid-19. Per qualche strana ragione, i vaccini contro l'influenza e la polmonite sono disponibili, ma quelli contro il Covid-19 no. Eppure, nei Paesi civili questi vaccini sono disponibili e le persone anziane, per le quali è certo che la malattia abbia un decorso più pericoloso, così come i cittadini la cui resistenza è considerata compromessa per qualsiasi motivo, vengono avvisati a intervalli regolari affinché si vaccinino. 

2. Nel mio Paese, il farmaco composto dalla combinazione dei principi attivi Nirmatrelvir e Ritonavir, noto per ridurre la mortalità di almeno l'80% circa se utilizzato entro i primi 5 giorni, non è disponibile e non lo è mai stato. Eppure, lo stesso farmaco è stato distribuito gratuitamente ai pazienti in alcuni Paesi civili proprio durante la pandemia.                                                                                                                 Al contrario, esiste un farmaco autorizzato dal Ministero della Salute nel 2022, il cui principio attivo è il Molnupiravir, che secondo quanto riferito riduce la mortalità di circa il 30-50% se utilizzato entro i primi 5 giorni. Durante la pandemia, veniva distribuito gratuitamente dal Ministero della Salute ai pazienti anziani e con difese immunitarie ridotte, qualora i loro test PCR risultassero positivi.  Quando ho contratto la malattia due anni fa, a causa della mia età avanzata, è stato somministrato anche a me. Non so se questa pratica sia ancora in vigore e, come me, molte persone, inclusi alcuni colleghi medici, non sono nemmeno a conoscenza di questa possibilità. 

3. Con la riapertura delle scuole, sembra esserci un forte aumento dei casi di Covid-19, così come di influenza e raffreddore, i cui sintomi e segni sono simili e spesso indistinguibili da quelli del Covid. D'altra parte, non ci sono dati concreti che provino tale aumento. Vorrei sottolineare, tra l'altro, che il disturbo che liquidiamo sbrigativamente come "influenza" non è affatto una malattia innocua.  

4. Devo purtroppo constatare che, nella pratica attuale, per i pazienti che si presentano con sintomi e segni di Covid-19, influenza o raffreddore, la diagnosi di Covid-19 viene effettuata solo tramite un test rapido (test di agglutinazione) – e spesso solo se il paziente lo richiede. Tuttavia, questo test rapido, che può essere eseguito anche a casa, ha una percentuale di positività piuttosto bassa tra i pazienti affetti da Covid (in alcuni studi solo intorno al 50%). Il test PCR, che dovrebbe essere quello principale, ha un tasso di positività significativamente più alto nei pazienti affetti da Covid-19. Per questi motivi, dire a un paziente il cui test rapido è negativo che "non ha la malattia" senza eseguire un test PCR è sbagliato, così come è sbagliato non eseguire un PCR aggiuntivo per i pazienti il cui test rapido è positivo. Ci sono 3 ragioni per questo ultimo errore: 

a. Raccogliere dati affidabili sull'andamento dell'epidemia, se esiste tale intenzione, è possibile solo attraverso i dati PCR.    

b. Il farmaco con principio attivo Molnupiravir, menzionato sopra, viene fornito dal Ministero solo ai pazienti che si sottopongono al test PCR e risultano positivi. 

c. Coloro che risultano positivi al test PCR e superano la malattia, nel prossimo futuro, almeno per 4-6 mesi, molto probabilmente non contrarranno nuovamente questa malattia. Sapere questo è indubbiamente utile, almeno per permettere al paziente di regolare il proprio stile di vita.  In altre parole, il paziente, in un Paese in cui chi gestisce la salute pubblica non dà la giusta importanza alla vaccinazione, finisce per essere "come se fosse vaccinato". Prima di chiudere il discorso sui test, è importante sapere anche questo: l'utilità principale del test rapido risiede nel fatto che ci aiuta notevolmente a determinare se un paziente affetto da Covid-19 sia contagioso o meno.    

5. La malattia da Covid-19, sebbene non supportata da dati ufficiali, fortunatamente continua ad avere un decorso significativamente più lieve rispetto al passato. Tuttavia, facciamo un'ipotesi. Supponiamo che la frequenza e la letalità del Covid-19 siano scese ai livelli dell'influenza. Una tale eventualità non raddoppierebbe il numero di morti per influenza + Covid-19, se un numero significativo di pazienti muore di influenza in un determinato periodo di tempo? 

6. In sintesi, il virus del Covid-19 continua a diffondersi rapidamente nel nostro Paese. Provoca una malattia relativamente lieve, il che, in un certo senso, rende la società sempre più resistente a questo virus attraverso l'immunità di gregge. Tuttavia, questa diffusione ha un altro aspetto. Lo stesso virus, passando da uomo a uomo, muta inevitabilmente (ovvero cambia la sua struttura) e un giorno potrebbe diventare molto più letale. È proprio per questo che il mondo civile cerca sia di prevenire la diffusione di questo virus, sia di monitorare da vicino se stia subendo mutazioni.  

7. C'è un punto qui che tutti devono sapere, e devono sapere molto bene. Quella mascherina che non amate indossare non protegge solo voi dal virus; impedisce anche che voi, nel caso in cui siate portatori asintomatici, trasmettiate il virus ad altri, prolungando la vita del virus stesso e prevenendo che un giorno, subendo una mutazione, causi una malattia molto più grave a voi e ai vostri cari. 

Osservo tutto ciò con profondo rammarico. Queste questioni che ho elencato non sembrano essere la preoccupazione prioritaria né dei dirigenti sanitari, né di quasi nessun altro, a parte un numero di medici che si conta sulle dita di due mani. Purtroppo, anche le nostre facoltà di medicina sono inclini a questa indifferenza e a questa mancanza di fastidio per l'assenza di dati.