Cos'è la democrazia?

Si è detto e si dice molto sulla democrazia. Socrate, Platone e Aristotele non amavano affatto questa forma di governo, invenzione dei loro stessi Paesi, e sostenevano che il popolo non illuminato scegliesse i demagoghi come propri governanti. Anche il generale Evren, durante il periodo del 12 settembre, faceva di tanto in tanto riferimento a Platone nei suoi discorsi, come pretesto per giustificare le sue azioni nel Paese.

Il riferimento più frequente alla democrazia nei libri di testo è la celebre definizione di Abraham Lincoln: un governo del popolo, dal popolo, per il popolo. Tra noi, per molti anni, gli americani neri non sono stati affatto inclusi in questo "popolo". D'altra parte, c'è chi sostiene che l'attuale amministrazione statunitense sia un governo dell'uno per cento, dall'uno per cento, per l'uno per cento. L'uno per cento a cui si fa riferimento, come avrete subito intuito, sono i più ricchi del Paese.

Un'altra frase molto famosa sulla democrazia appartiene a Winston Churchill: “La democrazia è la peggior forma di governo, eccezion fatta per tutte quelle altre forme che si sono sperimentate finora.” In realtà, questa definizione sarcastica non appartiene a Churchill, ma è una citazione. Egli stesso lo ha confermato, pur ammettendo di aver dimenticato di chi fosse l'originale.

Nella storia del mio Paese, la frase più bella sulla democrazia è stata pronunciata, a mio avviso, da İsmet İnönü, ma per qualche motivo non viene quasi mai ripetuta. Quando il Partito Democratico salì al potere nel 1950, circolavano opinioni del tutto antidemocratiche, come quella di non accettare i risultati elettorali o di non consegnare il governo del Paese ai vincitori delle elezioni. İnönü si oppose fermamente a tutto ciò e, anni dopo, facendo riferimento alla sconfitta del CHP nel 1950, disse: “La mia più grande sconfitta è la mia più grande vittoria.”

S. Levitsky e D. Ziblatt sono professori di scienze politiche all'Università di Harvard. Nel 2018 hanno scritto un libro intitolato "Come muoiono le democrazie" (How Democracies Die). Per quanto ho capito, la loro principale fonte di ispirazione è stata la prima presidenza di Trump negli Stati Uniti e il modo in cui, nel giro di circa un anno, quel Paese abbia iniziato ad allontanarsi dalla democrazia. Naturalmente, forniscono anche esempi sorprendenti tratti dalla storia. Il libro è ricco di riferimenti a quella società divisa in due come un'anguria, un'immagine spesso evocata. Tuttavia, c'è qualcos'altro che voglio condividere con voi. Gli autori hanno inserito alla fine del loro libro una definizione di democrazia che non avevo mai sentito prima. È una definizione che ho letto con grande gioia e speranza, ed è per questo che ho voluto che anche voi la conosceste.

Sto imparando. E.B. White è un famoso giornalista e scrittore americano. Scrive anche per la celebre rivista americana The New Yorker. Durante la Seconda Guerra Mondiale, negli Stati Uniti fu istituito con il sostegno del governo un "Comitato di guerra degli scrittori" (Writers’ War Board). Il suo scopo era, senza dubbio, la propaganda di guerra a favore del Paese. Proprio nel bel mezzo della guerra, arrivò al The New Yorker una richiesta da parte di questo comitato di scrivere un articolo sul tema "Cos'è la democrazia". Di conseguenza, E. B. White scrisse il seguente breve testo:

“Il Comitato sa certamente cosa sia la democrazia. È la fila per scoprire la verità. È l'avvertimento: 'Non spingermi così!'. È il momento in cui l'arroganza di un presuntuoso viene smascherata, è la piega nel suo cilindro. È l'insistenza sul fatto che metà della popolazione possa vedere la verità più di metà delle volte. È il non essere disturbati nella cabina elettorale, la solidarietà nelle biblioteche, un entusiasmo per la vita ovunque. La democrazia è scrivere una lettera al direttore. È il punteggio sul tabellone negli ultimi minuti della partita. È un'opinione che finora non è stata smentita, una canzone le cui parole non hanno perso il loro significato fino ad oggi. È la senape che mettiamo sull'hot dog, la panna che aggiungiamo al nostro caffè razionato. La democrazia è il giorno in cui, in una mattina di guerra, un Comitato di guerra ci chiede cosa sia la democrazia (luglio 1943).”

Vorrei soffermarmi su due punti della citazione, con un po' di egoismo, se me lo permettete. Innanzitutto, il "non essere disturbati nella cabina elettorale". Durante il voto per la Costituzione del 1982, ero presidente del seggio elettorale in una stanza dell'allora Azienda Idrica di Kadıköy. Gli altri quattro membri erano insegnanti di varie scuole di Kadıköy. Quella mattina, la prima cosa che notai fu la differenza nel colore e nello spessore delle schede. In breve, le schede per il "sì" erano bianche e sottili, mentre quelle per il "no" (rifiuto) erano più spesse e blu. In sintesi, diciamo che l'altezza di un mucchio di 100 schede per il "no" era di 20 cm, mentre l'altezza di un mucchio di 100 schede bianche era di 10 cm. Da giorni circolavano voci. Si diceva che l'amministrazione militare avrebbe trovato un metodo per ridurre al minimo l'uso delle schede blu da parte della popolazione. L'ipotesi diffusa era questa: le schede vengono messe in una busta prima di essere inserite nell'urna, e quella busta sarebbe stata trasparente; poiché la maggior parte delle urne era trasparente, il cittadino che entrava nella cabina elettorale avrebbe visto che le schede blu non erano molto popolari e avrebbe finito per usare una scheda bianca. Tuttavia, quella mattina capii che questa ipotesi era sbagliata. Innanzitutto, le buste elettorali non erano trasparenti. A mio avviso, era stato trovato un metodo più astuto per orientare il cittadino. Quando il cittadino guardava i mucchi blu e bianchi per scegliere la sua scheda, a causa della differenza di spessore che ho menzionato, la sua prima impressione era che la stragrande maggioranza di chi aveva votato prima di lui avesse usato una scheda bianca, e quindi tendeva a fare lo stesso. I risultati di questa votazione, condotta con un metodo davvero spiacevole e astuto, furono ancora più spiacevoli. Quel giorno, nel nostro seggio, credo abbiano votato circa 150 cittadini. Alla fine della giornata, solo 11 schede risultarono blu. Tra queste c'erano anche le 5 schede espresse da noi membri del seggio. Ah, c'era anche una signora che aveva dichiarato apertamente che il suo voto sarebbe stato favorevole. In sintesi, nel nostro seggio, ovvero in una zona che ospitava senza dubbio la popolazione più istruita del mio Paese, la Costituzione preparata da un regime dittatoriale aveva riscosso un grande successo. E per di più, come ho osservato, direttamente nella cabina elettorale, senza essere affatto disturbati. Non che non mi venisse voglia di dire ai miei vicini "Ben vi sta", ma non ne ho avuto il coraggio.

Il secondo punto della citazione su cui mi soffermerò, in modo ancora più egoistico, è la frase "La democrazia è scrivere una lettera al direttore". Il motivo per cui amo così tanto questa frase, se me lo permettete, rimanga tra me e i miei studenti.

Gli autori di "Come muoiono le democrazie", dopo aver inserito la citazione di cui ho parlato verso la fine del loro libro, hanno scritto: “Ecco, questo comportamento egualitario e cortese, questo spirito di libertà e questi obiettivi comuni erano le fondamenta della democrazia che l'America era riuscita a raggiungere a metà del XX secolo. Ecco, oggi tutto questo è in pericolo.” Io, ispirandomi interamente a loro, concludo il mio articolo così: Ecco, questo comportamento egualitario e cortese, questo spirito di libertà e questi obiettivi comuni dovrebbero essere le fondamenta della democrazia anche per il mio Paese.