Qual è, secondo voi, il più grande successo nella vita? Guadagnare molti soldi? Frequentare buone scuole? Possedere beni materiali? Avere una carriera? O semplicemente vivere secondo le proprie scelte? Per quanto possa sembrare semplice, pianificare una vita in linea con le proprie preferenze è forse il compito più difficile in assoluto. La pressione familiare, quella dell'ambiente sociale e le pressioni morali che esercitiamo su noi stessi rendono tutto ciò quasi impossibile.
Negli ultimi giorni, i dialoghi tra una donna famosa e sua figlia, emersi sui social media, sono stati oggetto di ampio dibattito. È molto difficile esprimere giudizi su un caso senza conoscere appieno le opinioni delle parti coinvolte, senza vivere all'interno della famiglia o senza esserne stati testimoni diretti. E non è nemmeno questa la mia intenzione. Tuttavia, dopo essere stata esposta alle chat WhatsApp tra madre e figlia, ho voluto riassumere, basandomi su ricerche scientifiche, come il piano di vita perfetto che i genitori cercano di imporre ai figli si trasformi in una forma di pressione che inizia nell'infanzia, prosegue nell'adolescenza e continua nella giovinezza, portando con sé molti rimpianti. In breve, è giunto il momento di fare un esame di coscienza.
I genitori vogliono solitamente che i loro figli siano perfetti. Il bambino/giovane ideale dovrebbe avere successo almeno in una disciplina sportiva, conoscere due lingue straniere, suonare con successo almeno uno strumento musicale, essere ammesso alle migliori scuole superiori, studiare nelle migliori università, possibilmente diventare medico o ingegnere e, allo stesso tempo, mantenere un fisico perfetto, essendo una persona impeccabile che non manca mai di mostrare amore e rispetto verso tutti.
Ma perché tutte queste aspettative?
Forse per tentare di realizzare sui nostri figli gli ideali che non siamo riusciti a concretizzare nelle nostre vite, o forse per applicare su di loro quel perfezionismo che già ci rende la vita un inferno, come se non bastasse quello che facciamo a noi stessi. Naturalmente, non dimentichiamo la frase spesso usata dai genitori: "Se avessi avuto io queste opportunità, avrei fatto molto di più". Non è noto se una buona istruzione sia direttamente proporzionale ai guadagni. Si veda John Burn-Murdoch, editorialista esperto di dati del Financial Times, il quale sottolinea che la generazione Y è la più istruita della storia, ma che questo successo non si è tradotto in successo economico. Ad esempio, nel Regno Unito, la proprietà immobiliare tra la generazione Y appare inferiore del 23% rispetto a quella posseduta dai baby boomer alla stessa età. Perbacco!
Il Prof. Dr. Thomas Curran, psicologo sociale che conduce ricerche approfondite nel campo del perfezionismo, definisce l'ossessione per la perfezione, in cui un tempo è caduto anche lui, come una "epidemia silenziosa". Il Dr. Curran classifica il perfezionismo in tre dimensioni: quello che le persone si aspettano da se stesse, quello che le persone si aspettano dagli altri e quello che la società si aspetta dall'individuo. Non bisogna dimenticare che le donne sono più soggette a questa "epidemia" rispetto agli uomini.
I risultati delle ricerche condotte dal Dr. Curran insieme al Dr. Hill nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada rivelano che tra il 1989 e il 2016 le tendenze perfezioniste tra gli studenti universitari sono aumentate.
Secondo Rasmussen, esperto di sviluppo infantile presso la West Virginia University, due bambini e giovani su cinque sono perfezionisti. Secondo Rasmussen, questa situazione sta iniziando a diventare un problema di salute pubblica. Secondo le ricerche condotte, la pressione esercitata dal perfezionismo sull'individuo porta a conseguenze dannose come depressione, ansia, autolesionismo, disturbi alimentari e persino al suicidio.
Quaroni, in un articolo scritto sull'argomento per EurscMag, ha condiviso un dato sorprendente. Secondo questo dato, “le ricerche condotte nel 2013 mostrano che il 68% di tutti i suicidi adolescenziali è legato alla frustrazione e al dubbio su se stessi derivanti dall'incapacità di raggiungere determinati ideali”.
Siete ancora determinati a essere perfezionisti? Allora continuiamo ancora un po'.
Le ricerche del Dr. Curran mostrano che, quando le persone subiscono un possibile fallimento - specialmente in presenza di altri - lo valutano come una prestazione difettosa nata da un sé carente, provando un profondo senso di colpa e vergogna. Se pensate che il senso di colpa creato dal perfezionismo sia solo locale o circoscritto all'ambiente vicino, vi sbagliate. Secondo l'ordine economico neoliberista, poiché ai giovani vengono imposti standard di successo su scala globale, spesso la portata dei traguardi che devono raggiungere assume dimensioni universali.
L'esistenza dei social media è un altro fattore che aumenta questa competizione. La tecnologia, che racchiude il mondo all'interno di un telefono cellulare, ci porta a interiorizzare valori irrealistici e persino utopici. Corpi impeccabili, vite perfette, lusso... Tutto ciò che è difficile o impossibile da raggiungere ci viene sbattuto in faccia. Abbiamo iniziato a cercare con il lanternino le vite ordinarie delle persone comuni.
Se vi chiedete come avvenga la normalizzazione, la risposta inizia dall'individuo stesso. Il Dr. Curran vede movimenti come le "grandi dimissioni" o le "dimissioni silenziose" emerse dopo il COVID-19 come una situazione sana e un barlume di speranza per le nuove generazioni.
Concludiamo l'articolo con la domanda posta da Josh Cohen nel suo articolo intitolato “La trappola del perfezionismo”, apparso sulla rivista The Economist e che porta lo stesso titolo del libro del Dr. Curran;
“La società ci bombarda con istruzioni su come essere più felici, più in forma e più ricchi. Perché non siamo così soddisfatti di essere ordinari?”.
Davvero, perché non siamo soddisfatti di essere ordinari?
Fonti:
https://www.apa.org/pubs/journals/releases/bul-bul0000138.pdf
https://www.lse.ac.uk/research/research-for-the-world/health/over-stressed-and-under-pressure-the-problem-with-being-perfect
https://amp.theguardian.com/society/2023/jun/04/the-rise-of-perfectionism-and-the-harm-its-doing-us-all
https://www.economist.com/1843/2021/08/10/the-perfectionism-trap
http://eurscmag.eu/?p=1741
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