Una questione di Natale

Il Natale è una delle festività più importanti celebrate dai popoli cristiani. I cristiani cattolici, i protestanti e anche una parte significativa dei cristiani ortodossi celebrano il Natale ogni anno il 25 dicembre. Un'altra parte dei cristiani ortodossi, in paesi come Russia, Ucraina, Moldavia, Armenia, Bielorussia, Serbia, Egitto, Etiopia, Kazakistan, Macedonia del Nord e Montenegro, lo celebra il 7 gennaio, ovvero due settimane dopo. A causa di questa differenza, ogni anno prima di questa festività nascono dibattiti su quando sia appropriato celebrare il Natale o sulla data esatta della nascita di Gesù Cristo. La Chiesa di Roma decise ufficialmente nel 337 di celebrare il 25 dicembre come data del compleanno di Gesù Cristo. Sebbene la Bibbia non specifichi la data esatta della nascita di Gesù, essa rimane ancora oggi un argomento controverso tra i cristiani. 

In realtà, questi dibattiti confusi che portano molte persone fuori strada derivano da un problema tecnico relativo ai due diversi calendari utilizzati dalle chiese cristiane (il calendario giuliano, adottato da Giulio Cesare nel 45 a.C., e il calendario gregoriano, adottato da Papa Gregorio XIII nel 1582). Tuttavia, le chiese cristiane ortodosse non hanno accettato il calendario proposto da Papa Gregorio XIII, considerandolo uno strumento politico della Chiesa cattolica. Nel 1923, su iniziativa del Patriarca di Istanbul, fu deciso di sostituire il calendario giuliano, considerato ormai superato, con il "nuovo calendario giuliano". Tuttavia, questa decisione non è stata accettata da molte chiese ortodosse. Per questo motivo, oggi nel mondo le chiese cristiane utilizzano 3 calendari diversi: gregoriano, giuliano e neo-giuliano. Nonostante questo dettaglio tecnico, la questione della celebrazione del Natale è diventata un tema politicizzato, specialmente nei paesi ex sovietici a maggioranza cristiana.

Durante il periodo dell'URSS o subito dopo la sua dissoluzione, non ci sono stati dibattiti sulla modifica dei calendari o sulla celebrazione del Natale il 25 dicembre. Tuttavia, con l'ascesa al potere di partiti filo-europei, ovvero anti-russi, in paesi come la Moldavia e l'Ucraina, le discussioni sulla modifica dei calendari si sono moltiplicate. Così, gradualmente, continuano a celebrare il Natale due volte l'anno, sia il 25 dicembre che il 7 gennaio.

IL NATALE IN UCRAINA

Tuttavia, l'esempio dell'Ucraina è molto significativo sotto questo aspetto. Nel 2017, per ragioni politiche, l'Ucraina ha iniziato a celebrare il Natale due volte.  L'allora presidente del Parlamento, Andriy Parubiy, dichiarò che la nuova legge sul Natale "liberava l'Ucraina dall'occupazione mentale russa e la riportava nella famiglia delle nazioni libere". Sebbene si parlasse di cambiare la data del Natale già prima della guerra, il conflitto ha accelerato questa riforma. Il nuovo calendario ecclesiastico della Chiesa ortodossa ucraina è entrato in vigore in Ucraina il 1° settembre 2023. In questo calendario, la data del Natale è il 25 dicembre e il 7 gennaio non è più una festività religiosa o un giorno di riposo. Dobbiamo sottolineare che questa riforma rappresenta una rottura significativa tra la Chiesa ortodossa ucraina, che per diversi secoli è stata sotto l'influenza della Chiesa russa, e la Chiesa russa stessa. Il presidente ucraino Zelensky, con il decreto che ha firmato, afferma che questo cambiamento è un modo per "rinunciare all'eredità dei russi che celebrano il Natale il 7 gennaio". Il cambiamento della data del Natale da parte dell'Ucraina significa allontanarsi, o addirittura separarsi, dalla Russia, dalla cultura russa e dalle tradizioni russe. Questa riforma è anche una forma di protesta degli ucraini contro la Russia. Mentre i dibattiti sul Natale continuano, un anno fa Vladimir Putin, su suggerimento del Patriarca russo, ha ordinato al suo esercito di rispettare un cessate il fuoco di 36 ore in Ucraina per il Natale ortodosso, permettendo loro di celebrare la festività.

Sebbene ci sia un problema tecnico nel calendario utilizzato dalle chiese cristiane, nel tempo i politici hanno trasformato questo problema in una questione politica per i propri interessi. A molti cristiani ortodossi viene detto che non dovrebbero celebrare il Natale lo stesso giorno dei cristiani cattolici, ovvero il 25 dicembre.

Le generazioni più anziane dicono: "Siamo abituati a celebrare il Natale il 7 gennaio", "da che ho memoria so che la nascita di Gesù si celebra il 7 gennaio". Le giovani generazioni di ortodossi, nelle grandi città, preferiscono celebrare il Natale il 25 dicembre con amici o familiari. Tuttavia, il 7 gennaio visitano i genitori nelle loro città d'origine. "Solo Dio sa quale sia la data corretta del Natale, per non peccare, i credenti dovrebbero celebrare il Natale due volte (in entrambe le date)", dicono, celebrandolo così due volte. 

Nonostante le divergenze tecniche e politiche, la maggioranza dei cristiani ortodossi nei paesi ex sovietici non è contraria alla celebrazione del Natale due volte l'anno. Perché il Natale significa essere felici, tra luci e gioia, trascorrendo più tempo con la famiglia, i propri cari e gli amici. Anche se i politici vogliono dividere le persone, il Natale rimane una festa sacra per i cristiani ortodossi, indipendentemente dalla chiesa di appartenenza o dal calendario seguito.

Con l'occasione, auguro buone feste a tutti i cristiani che celebrano il Natale.