Perché gli ebrei acquistarono terre dagli arabi palestinesi?

Quando il Mandato britannico della Palestina fu ufficialmente istituito il 1° luglio 1922, la popolazione contava 650.000 musulmani, 87.000 ebrei e 73.000 cristiani.

Sebbene gli arabi costituissero una schiacciante maggioranza demografica, come indicato nella Dichiarazione Balfour del 1917, gli inglesi consideravano chiaramente gli ebrei come il gruppo dominante del Paese.

In linea con questo orientamento, gli inglesi avrebbero lasciato in gran parte l'amministrazione locale agli ebrei, come promesso durante la Prima Guerra Mondiale.

L'Alto Consiglio Legislativo della Palestina era composto da 23 seggi. Dieci membri del consiglio venivano nominati dall'Alto Commissario, mentre otto venivano scelti tra gli arabi, due tra gli ebrei e gli altri due tra i cristiani. Il fatto che l'Alto Commissario per la Palestina, Herbert Samuel, fosse ebreo e sionista, offriva molte indicazioni sulle dieci persone che sarebbero state nominate.

Anche se l'ultima parola sull'amministrazione della Palestina spettava a Londra, per gli arabi, che costituivano la maggioranza della popolazione, avere solo una quota del 43% nell'amministrazione locale era inaccettabile. Di conseguenza, protestarono contro questa situazione boicottando le elezioni.

Il mancato voto degli arabi significava il non riconoscimento dell'amministrazione mandataria e questo sviluppo rappresentava un problema di sicurezza per la Gran Bretagna.

A causa del malcontento creato dal movimento sionista nel mondo arabo, gli inglesi si trovarono costretti a dispiegare sempre più soldati in Palestina. Questa non era affatto una situazione gradita per un Paese che era stato duramente provato dalla Prima Guerra Mondiale e la cui società era apertamente contraria alla guerra.

Peggio ancora, il crescente malcontento arabo derivante dal movimento sionista avrebbe potuto trasformarsi in qualsiasi momento in una rivolta anti-britannica, che avrebbe potuto estendersi al resto del Medio Oriente e persino a tutte le colonie britanniche con popolazione musulmana. Poiché gli inglesi erano i protettori degli ebrei, una ribellione degli arabi contro la loro autorità non era affatto un'ipotesi remota, e la rivolta temuta sarebbe scoppiata nel 1936 (sebbene limitata alla sola Palestina).

Per prevenire una possibile rivolta araba, a partire dal 1920, anno in cui iniziarono gli scontri, gli inglesi iniziarono ad attuare una politica di equilibrio tra ebrei e arabi. Possiamo definire la base della politica di equilibrio britannica come il non dare o non fare nulla per gli ebrei che non fosse stato loro promesso.

Gli ebrei, in seguito alla Dichiarazione Balfour, avevano pensato di poter emigrare in Palestina a loro piacimento, di poter acquistare terreni statali a basso costo o di riceverli tramite sovvenzioni e di avere un peso nella vita pubblica. Gli inglesi non avevano fatto alcuna promessa agli ebrei su questi temi e, imponendo restrizioni proprio in questi ambiti, intendevano mantenere la presenza ebraica in Palestina a un livello limitato.

Essere una minoranza nei servizi pubblici significava, in un certo senso, che solo una minima parte delle tasse pagate tornava agli ebrei. Sebbene il fatto di non poter controllare la sfera pubblica causasse malcontento tra gli ebrei, dato che quasi il 50% del prodotto pubblico gravava sulle loro spalle nonostante la loro esigua popolazione, non si opposero al predominio arabo nella sfera pubblica in cambio del controllo dell'amministrazione locale.

Tuttavia, l'immigrazione e il possesso di terre, a differenza del controllo della sfera pubblica, non erano situazioni sacrificabili. Dopotutto, la pratica del sionismo si basava sull'"immigrazione". Per trasformare la Palestina in una patria ebraica, era innanzitutto necessario che un numero considerevole di ebrei vivesse già nella regione. Il prerequisito per l'immigrazione era la terra. Senza che una quantità considerevole di terra passasse sotto il controllo ebraico, non si sarebbe potuta creare una popolazione ebraica significativa nella regione e, senza ottenere una popolazione significativa, gli ebrei non avrebbero potuto far accettare la propria volontà agli arabi né le proprie tesi agli inglesi.

Già nel 1920, gli inglesi avevano limitato l'immigrazione ebraica in Palestina a 16.500 persone all'anno e avevano vietato l'immigrazione nella regione agli ebrei che non avessero un lavoro in Palestina. I sionisti avrebbero allentato questa regola nel tempo grazie agli investimenti effettuati nel Paese. Dopotutto, con l'attuazione dei piani di sviluppo da parte degli ebrei, la Palestina era diventata sensibilmente più vivibile rispetto ad altri Paesi del Medio Oriente. Con l'aumento delle opportunità di lavoro, fino al 1936 circa 100.000 arabi erano emigrati in Palestina da vari Paesi del Medio Oriente. In un periodo caratterizzato da un'intensa ondata migratoria, i tentativi degli inglesi di ostacolare gli ebrei in questo campo avrebbero smesso di essere una politica ragionevole.

Anche in materia di terre, gli inglesi non sostennero gli ebrei, anzi, favorirono gli arabi. Durante gli anni del mandato, durato fino al 1946, gli inglesi avevano concesso agli arabi 397.000 dei 960.000 acri di terra statale. Il numero di acri concessi agli ebrei era limitato a 83.000.

Gli ebrei avrebbero risolto questo problema acquistando terre dagli arabi. Gli ebrei avevano ottenuto il 92% delle terre in loro possesso durante il periodo del mandato acquistandole dagli arabi, spesso a prezzi esorbitanti.

La lotta per l'indipendenza condotta dagli arabi palestinesi contro gli ebrei è iniziata nel 1920, prima ancora che venisse istituito il Mandato britannico della Palestina, e da quella data gli arabi palestinesi hanno chiaramente dimostrato di non volere gli ebrei in queste terre. Tuttavia, il fatto che gli spazi vitali degli ebrei siano stati forniti dagli arabi stessi - nonostante tutti gli ostacoli posti dagli inglesi - dimostra che, non appena entra in gioco il denaro, gli ideali di indipendenza vengono accantonati.