La Rivoluzione russa e Istanbul

La Rivoluzione russa del 1917 ha un legame curioso con Istanbul.

Verso la fine del 1916, gli statisti e i comandanti russi decisero improvvisamente di effettuare uno sbarco navale a Istanbul. Sarebbero stati i rivoluzionari a impedire la realizzazione di questo piano.

Verso la fine del 1916, era ormai quasi certo che in Russia sarebbe scoppiata una rivoluzione. Fino a quel momento, la Russia non era riuscita a raggiungere nessuno dei suoi obiettivi strategici e nella società regnava un senso di indignazione inarrestabile. Sebbene i russi stessero ottenendo successi sui fronti ottomano e austriaco, erano del tutto inefficaci contro i tedeschi. Gli scontri con i tedeschi si concludevano sempre con pesanti sconfitte. Questa situazione rendeva strategicamente privi di significato anche i successi ottenuti sugli altri fronti. La disfatta in Galizia, avvenuta nell'autunno del 1916 e conclusasi con 1.000.000 di perdite, fu la goccia che fece traboccare il vaso. Il popolo accusava di tradimento lo zar e il governo, la cui moglie era tedesca. I decisori civili e militari russi, comprendendo chiaramente la gravità della situazione, pensarono che avrebbero potuto prevenire il movimento rivoluzionario, ormai sul punto di esplodere, non con successi di facciata, ma solo con la conquista di un obiettivo di importanza storica nella geopolitica russa come Istanbul.

Sebbene Istanbul fosse l'obiettivo della Russia da 150 anni e uno dei motivi dell'ingresso nella Prima Guerra Mondiale, fino al dicembre 1916 non si era mai parlato di un'operazione di sbarco contro la città. Del resto, le probabilità di successo erano indiscutibilmente basse. Alla fine del 1916, tuttavia, per i decisori russi la necessità di agire secondo logica era venuta meno in gran parte. Inoltre, la situazione in cui versava l'Impero ottomano rendeva l'operazione fattibile. Dopo tre anni di guerra, l'esercito ottomano era estremamente logoro e disperso su fronti lontani da Istanbul. Era certo che nel 1917 si sarebbe logorato ancora di più. L'ideatore dell'operazione, il comandante della Flotta del Mar Nero di origine turca, l'ammiraglio Aleksandr Kolčak, pur ammettendo che l'operazione fosse molto rischiosa, credeva che avesse possibilità di successo. Prima del 1917, una tale possibilità non esisteva.

Lo zar approvò il piano il 24 dicembre, ordinando l'inizio dei preparativi e ponendo l'ammiraglio Kolčak a capo dell'operazione. L'operazione prevista sarebbe stata uno sbarco simile a quello di Gallipoli. 

Quando iniziarono i preparativi, era iniziato anche il conto alla rovescia per la rivoluzione e l'operazione doveva essere attuata con urgenza. Tuttavia, la preparazione di un'operazione su così vasta scala richiedeva tempo e la temuta rivoluzione scoppiò l'8 marzo 1917, mentre i preparativi erano ancora in corso. La rivoluzione avvolse rapidamente Pietrogrado e il 15 marzo lo zar Nicola II, cedendo alle pressioni, abdicò.

Con la fine dello zarismo in Russia, ciò che temevano i pianificatori dell'operazione di Istanbul si era avverato. Tuttavia, questo sviluppo non avrebbe scoraggiato i comandanti russi zaristi; al contrario, li avrebbe convinti che l'unico modo per restaurare lo zarismo fosse la conquista di Istanbul. 

Tuttavia, ora si trovavano di fronte a un serio ostacolo. I bolscevichi, che avevano compiuto la rivoluzione di marzo, odiavano il sistema zarista e, coerentemente con questo fatto, consideravano inaccettabile qualsiasi ideologia identificata con la storia dello zarismo. Ciò includeva anche il sogno di 150 anni di conquistare Istanbul. I bolscevichi, che si rafforzavano di giorno in giorno e iniziavano ad avere voce in capitolo nell'amministrazione, intendevano liquidare tutto ciò che apparteneva allo zarismo. 

Kolčak e gli zaristi intorno a lui, non comprendendo la gravità della situazione, avrebbero continuato i preparativi senza sosta. Queste persone avevano anche convinto il Governo Provvisorio, formatosi dopo l'abbandono del potere da parte dello zar, a non rinunciare agli obiettivi bellici dell'era zarista. L'ostinazione degli zaristi nel voler conquistare Istanbul avrebbe costituito la base dell'opposizione bolscevica nella primavera del 1917.

In seguito alla dichiarazione del Ministro degli Esteri Pavel Miljukov, secondo cui non avrebbero rinunciato agli obiettivi di conquistare gli Stretti e Istanbul, i bolscevichi insorsero ancora una volta. A causa della perdita di controllo sugli eventi, Miljukov e il Ministro della Guerra Aleksandr Gučkov si dimisero nel mese di maggio.  

Questo sviluppo non distolse Kolčak dal suo percorso, che continuò i preparativi per lo sbarco. Per fortuna di Kolčak, i rivoluzionari nel Mar Nero avevano divergenze di opinione con quelli di Pietrogrado ed erano distanti da Lenin. Tuttavia, l'arrivo del bolscevismo nel Mar Nero era inevitabile. Una rivolta scoppiata a Odessa nel mese di giugno si sarebbe diffusa in tutto il Mar Nero. A seguito della rivolta, il Soviet dei Marinai, con sede a Sebastopoli, dichiarò nel mese di giugno di aver rimosso l'ammiraglio Kolčak dal suo incarico. Questo sviluppo significava la fine effettiva dei sogni di conquista di Istanbul.

L'ultimo chiodo sulla bara del sogno di 150 anni di conquistare Istanbul sarebbe stato piantato il 26 luglio, quando un gruppo di marinai rivoluzionari entrò segretamente nello Stretto di Istanbul con un motoscafo. In una bottiglia di vetro gettata in acqua vicino alla riva, lasciarono un messaggio in cui auspicavano che la guerra tra i due paesi terminasse al più presto e che le due società vivessero come buoni vicini.

Il carattere antimperialista e pacifista della Rivoluzione russa aveva impedito che a Istanbul si verificasse una seconda Gallipoli.