È così difficile seguire le orme del Giappone?

Il Giappone è il Paese che, nella storia mondiale, è stato maggiormente esposto a forti terremoti. Oggi, il sisma è considerato in Giappone un fenomeno naturale che può verificarsi in qualsiasi momento. Tuttavia, da molti anni, il numero di persone che perdono la vita sotto le macerie a causa dei terremoti in Giappone è notevolmente inferiore rispetto ad altri Paesi colpiti da sismi di intensità simile, e la stragrande maggioranza delle perdite è dovuta non tanto all'effetto distruttivo del terremoto, quanto allo tsunami da esso innescato. In altre parole – se si escludono gli tsunami, per i quali non è stata ancora trovata una soluzione – i giapponesi sono riusciti quasi completamente a eliminare il terremoto dalla categoria delle catastrofi.

Allora, come ci sono riusciti i giapponesi?

La risposta a questa domanda è piuttosto semplice. I giapponesi sono diventati la società che, a livello globale, prende più sul serio i terremoti, adottando l'approccio più sistematico e scientifico. Affrontando il sisma in modo estremamente metodico, grazie a ricerche condotte per molti anni, sono riusciti a eliminare quasi del tutto l'effetto distruttivo dei terremoti sulle strutture. A livello mondiale, i maggiori investimenti contro i terremoti sono stati effettuati dai giapponesi e, di conseguenza, le soluzioni più efficaci sono arrivate dal Giappone.

Nel corso della loro storia, i giapponesi sono sempre stati una società sensibile al tema dei terremoti, cercando di costruire le proprie strutture nel modo più antisismico possibile. Tuttavia, l'inizio dei passi decisivi per risolvere definitivamente il problema della distruzione avvenne dopo il terremoto di Nobi del 1891. Un anno dopo il sisma di Nobi, stimato di magnitudo 8, fu istituito il “Comitato Imperiale per la Ricerca sui Terremoti”, il primo ente ufficiale di ricerca sismica conosciuto nella storia. Lo scopo dell'istituzione era sviluppare un metodo o uno strumento per rilevare i terremoti in anticipo e produrre tecniche per ridurre il più possibile i danni causati dai sismi. Con il terremoto di Nobi, la lotta contro i terremoti divenne per la prima volta parte della burocrazia statale e furono avviati studi scientifici e sistematici di dimensioni senza precedenti per ridurre la distruzione sismica.

I primi frutti ottenuti dopo il terremoto di Nobi non riguardarono tanto la messa in sicurezza degli edifici in Giappone, quanto piuttosto la creazione di un notevole team di esperti sismologi, composto da scienziati locali e stranieri.

Il terremoto del Kanto del 1923, stimato tra una magnitudo di 7.9 e 8.1, ha rivelato che dal punto di vista architettonico non era cambiato molto in Giappone dopo il sisma di Nobi. A seguito del terremoto avvenuto vicino a Tokyo, molte strutture nella capitale – comprese quelle costruite dopo il 1891 – furono rase al suolo e 59.000 persone persero la vita.

Tuttavia, quando si verificò il terremoto del Kanto, in Giappone era ormai presente un team di esperti sismologi competenti, composto da scienziati locali e stranieri. Questi esperti hanno esaminato sistematicamente i danni causati dal terremoto a Tokyo e la città è stata ricostruita in modo molto più resistente ai terremoti e agli incendi (una parte considerevole delle strutture danneggiate dal sisma era stata colpita dagli incendi) rispetto alle costruzioni precedenti. Dopo il terremoto del Kanto, Tokyo è diventata un laboratorio che ha guidato l'architettura antisismica in Giappone.

Il terremoto del Kanto è passato alla storia come il sisma che ha causato il maggior numero di vittime in Giappone. Da quella data in poi, i giapponesi hanno dato priorità all'architettura antisismica e agli studi sul terreno, riducendo innanzitutto le perdite di vite umane costruendo edifici che, pur subendo gravi danni, non crollavano. Nel tempo, affinando ulteriormente le tecnologie di costruzione, hanno prodotto edifici che non subiscono danni permanenti nemmeno durante i terremoti più violenti, riducendo al minimo anche i danni materiali.

Il terremoto di Tohoku del 2011, con la sua magnitudo di 9.1, è probabilmente il più violento nella storia del Giappone. Nonostante ciò, la distruzione causata direttamente dal sisma è stata piuttosto contenuta. Il novanta percento delle circa 20.000 persone decedute è annegato a causa dello tsunami avvenuto circa quattro ore dopo il terremoto. La stragrande maggioranza del restante dieci percento comprende casi di schiacciamento verificatisi durante lo tsunami. Si stima che il numero di persone morte sotto le macerie sia molto basso.

Il terremoto del 2011 dimostra che i giapponesi hanno risolto il problema della distruzione causata dai sismi. Sebbene lo tsunami innescato dal terremoto rimanga un problema irrisolto, i terremoti di magnitudo pari o superiore a quelli di Kahramanmaraş del 6 febbraio causano danni a un numero relativamente esiguo di edifici in Giappone, e catastrofi come il terremoto di Hanshin del 1995, di magnitudo 7.3, che causò circa 6.500 vittime, sono ormai un'eccezione in Giappone.

I giapponesi hanno risolto in gran parte da soli come combattere i terremoti e, offrendo al resto del mondo un bagaglio di conoscenze inestimabile in questo campo, hanno reso un servizio unico all'umanità. Oggi, nei luoghi in cui non si verificano tsunami, è piuttosto semplice eliminare il terremoto dallo status di catastrofe. Nonostante ciò, in modo per me incomprensibile, i successi dei giapponesi nel campo sismico sono rimasti in gran parte limitati al Giappone.

Sebbene in Turchia non si verifichino forti terremoti con la stessa frequenza del Giappone, anche la Turchia è un Paese sismico e, come in Giappone, il terremoto è un fenomeno naturale che può verificarsi frequentemente. Tuttavia, il popolo e lo Stato turco non hanno mai preso i terremoti sul serio quanto i giapponesi e, di conseguenza, in Turchia si verificano sempre tassi molto elevati di perdite di vite umane a seguito di forti terremoti. L'impotenza di fronte ai forti sismi riflette quasi il Giappone di cent'anni fa.

Oggi, per trovare una soluzione al problema dei terremoti, non c'è bisogno di reinventare la ruota. Tutto ciò che bisogna fare è trarre vantaggio dalle soluzioni prodotte dai giapponesi e fare esattamente quello che fanno loro.

Nonostante ciò, nei Paesi del terzo mondo come la Turchia, dove i terremoti si verificano frequentemente, si nota un'incredibile indifferenza verso le conoscenze e l'esperienza dei giapponesi.

Purtroppo, con l'ultima catastrofe sismica, non vedo prove soddisfacenti che questa realtà sia cambiata.