Vahdeddin e la Guerra d'Indipendenza

Il 15 maggio, quando Vahdeddin, indicando dal Palazzo Yıldız i cannoni delle navi da guerra delle potenze alleate nel Bosforo, disse a Mustafa Kemal Atatürk: “Pascià, finora hai servito molto lo Stato, tutto questo è stato messo a verbale... Dimentica tutto ciò... Il servizio che farai ora potrebbe essere più importante di tutti gli altri. Pascià, puoi salvare lo Stato!”, queste parole sono state interpretate per molti anni da una parte della società turca come se Vahdeddin avesse inviato personalmente Mustafa Kemal Pascià in Anatolia per organizzare la lotta nazionale.

In realtà, non è chiaro cosa intendesse esattamente con queste parole, e l'atteggiamento assunto dal sultano dopo l'inizio e il completamento della lotta nazionale indica esattamente il contrario. L'unica conclusione che si può trarre da queste parole è che, in quel momento, Vahdeddin nutrisse fiducia in Mustafa Kemal Pascià.

Le basi di questa fiducia furono gettate durante la visita ufficiale che Mustafa Kemal Pascià fece in Germania insieme a Vahdeddin nel dicembre 1917. Il viaggio avvenne in treno e, durante il tragitto, Mustafa Kemal Pascià ebbe l'opportunità di conversare a tu per tu con il futuro sultano nel vagone.

Vahdeddin non era una persona che amava l'esercito e gli affari di Stato. Non aveva mai nutrito l'aspettativa di diventare sultano durante la sua vita, ed era diventato erede al trono solo dopo il suicidio del principe ereditario Yusuf İzzeddin Bey nel 1916. Con la riduzione del suo grado da generale di corpo d'armata a generale di brigata, si era ulteriormente allontanato dall'esercito e aveva smesso di indossare l'uniforme. Nonostante ciò, nel vagone si avvicinò a Mustafa Kemal Pascià con profondo rispetto, rivolgendosi a lui come al “salvatore di Istanbul”.

Mustafa Kemal Pascià, confidando nell'interesse che Vahdeddin mostrava nei suoi confronti, avanzò alcuni suggerimenti riguardo al futuro. Secondo Mustafa Kemal Pascià, la Germania avrebbe perso la guerra ed Enver Pascià stava trascinando il Paese verso il disastro seguendo la scia della Germania. Mustafa Kemal Pascià suggerì a Vahdeddin, una volta diventato sultano, di allontanare Enver Pascià dall'amministrazione, di sottrarre il Paese dall'influenza tedesca e di cercare vie per la pace; insistette inoltre affinché, come i principi dei Paesi europei, al suo ritorno a Istanbul assumesse attivamente il comando di un'unità. Quando Vahdeddin chiese consiglio su quale unità dovesse guidare, egli propose di mettersi a capo della V Armata, il cui quartier generale era a Istanbul e che era responsabile della difesa dello Stretto dei Dardanelli, nominandolo come capo di stato maggiore dell'esercito. Vahdeddin pose fine alla discussione affermando che avrebbe riflettuto sulla questione al suo ritorno a Istanbul.

Vahdeddin non prese molto sul serio Mustafa Kemal Pascià durante questa conversazione e l'impressione che Mustafa Kemal Pascià fece su di lui non fu positiva. Al suo ritorno a Istanbul, non intraprese alcuna iniziativa per assumere un ruolo attivo nella guerra come comandante dell'esercito. Tuttavia, con la firma dell'Armistizio di Mudros il 30 ottobre 1918, tutte le previsioni fatte da Mustafa Kemal Pascià nella conversazione con Vahdeddin nel vagone si rivelarono corrette.

Atatürk, confidando in questo, pensò di poter ottenere il sostegno di Vahdeddin per affrontare il disastro che attendeva il Paese in futuro e, quando arrivò a Istanbul il 13 novembre 1918, il suo primo compito fu quello di incontrare Vahdeddin per consultarsi sulla situazione attuale. Il suo obiettivo era quello di avere Vahdeddin alle spalle per formare un governo guidato da lui stesso e gestire la resistenza da Istanbul. Tuttavia, nei tre incontri avuti il 15 novembre, il 29 novembre e il 20 dicembre, avrebbe capito che fidarsi di Vahdeddin era un errore.

Le idee di Vahdeddin erano in una direzione molto diversa da quelle di Mustafa Kemal Pascià. La guerra era stata persa nonostante la presenza della Germania, che possedeva l'esercito più potente del mondo, e senza il sostegno tedesco non vedeva alcuno spiraglio di speranza contro le potenze alleate. Ciò che era fatto era fatto, e da quel momento in poi l'unico modo per ridurre al minimo i danni era sottomettersi ai vincitori. Era giunto alla conclusione che resistere avrebbe portato a una maggiore perdita di territorio e sovranità. Mustafa Kemal Pascià compì i suoi passi successivi basandosi su questa realtà e non rivelò mai più i suoi piani a Vahdeddin e ai suoi collaboratori.

Sebbene Mustafa Kemal Pascià non fosse riuscito a ottenere il sostegno di Vahdeddin, era riuscito a guadagnarsi la sua fiducia come ufficiale contrario al coinvolgimento dei militari nella politica (Vahdeddin pensava che Atatürk non avrebbe intrapreso alcuna azione contro di lui o partecipato a complotti, a differenza degli ufficiali unionisti che avevano deposto il sultano Abdul Hamid II), e questo era sufficiente.

Dopo che l'idea di condurre la lotta per l'indipendenza da Istanbul si rivelò un'illusione, durante il periodo trascorso a Istanbul, Mustafa Kemal Pascià iniziò a preparare i piani e le infrastrutture della resistenza che avrebbe guidato in Anatolia. In questo processo, entrò in contatto con molti ufficiali che sarebbero stati al suo fianco in futuro e con le figure nazionaliste di spicco in Anatolia. Poiché molti patrioti condividevano idee simili a quelle di Mustafa Kemal Pascià, ottenne il sostegno cercato in breve tempo e non restava che attendere la nomina a una carica ufficiale che rendesse incondizionato il legame delle unità militari in Anatolia con lui. Per nascondere le sue intenzioni, Mustafa Kemal Pascià non richiese mai di essere assegnato a un incarico in Anatolia e attese che tale richiesta arrivasse dal governo.

L'opportunità cercata arrivò inaspettatamente dalle file nemiche. Gli inglesi, estremamente paranoici riguardo alla diffusione del bolscevismo, avevano ricevuto informazioni infondate secondo cui il bolscevismo si stava diffondendo in Anatolia e che i Soviet (commissioni rivoluzionarie) in Russia erano stati istituiti anche nelle regioni interne dell'Anatolia. Il 21 aprile, gli inglesi chiesero all'amministrazione ottomana di indagare immediatamente su queste informazioni e, se si fossero rivelate vere, di farle disperdere dall'esercito ottomano (poiché essi stessi erano troppo stanchi di guerra per avere forze in grado di condurre operazioni in Anatolia in quel momento). Su raccomandazione del Ministro dell'Interno Mehmet Ali (Gerede) Bey, il Gran Visir (Primo Ministro) Damat Ferit Pascià approvò la nomina e Mustafa Kemal Pascià fu nominato Ispettore della IX Armata il 30 aprile. I suoi poteri erano piuttosto ampi, poiché tra i suoi compiti vi era anche la raccolta delle armi dell'esercito e il mantenimento dell'ordine nella regione, cosa che non rientrava nelle richieste degli inglesi del 21 aprile.

Prima di partire per Samsun, il 13 maggio, Mustafa Kemal Pascià si recò a cena a casa del Gran Visir Damat Ferit Pascià e il 15 maggio fu ricevuto per l'ultima volta dal sultano per un colloquio privato.

Secondo quanto riportato da Sina Akşin, in questo incontro Vahdeddin pronunciò le parole: “Pascià, finora hai servito molto lo Stato, tutto questo è stato messo a verbale... Dimentica tutto ciò... Il servizio che farai ora potrebbe essere più importante di tutti gli altri. Pascià, puoi salvare lo Stato!”.

Secondo Sina Akşin, queste parole di Vahdeddin non indicano un compito segreto affidato a Mustafa Kemal Pascià, ma al contrario, indicano il suo compito principale. Dopotutto, la mattina dello stesso giorno, le truppe greche erano sbarcate a Smirne. L'occupazione di Smirne da parte della Grecia era avvenuta a seguito di problemi di ordine pubblico, e problemi simili esistevano quasi ovunque in Anatolia, specialmente nelle regioni abitate da non musulmani. Da questo punto di vista, l'occupazione greca avrebbe potuto creare un effetto domino, e il prossimo obiettivo potenziale era il Ponto, che si trovava nella zona di competenza di Mustafa Kemal Pascià e aveva una significativa popolazione greca. Per Vahdeddin, che riteneva che resistere agli occupanti avrebbe causato molti più problemi, l'occupazione di Smirne significava che le sue previsioni erano corrette, e solo un comandante capace e affidabile come Mustafa Kemal Pascià avrebbe potuto superare i crescenti problemi di ordine pubblico.

Secondo quanto riportato da Andrew Mango, il manifesto pubblicato da Vahdeddin alla Mecca nel 1923, dopo aver lasciato Istanbul per l'Hegiaz nel 1922, conferma questa narrazione. In questo manifesto, Vahdeddin afferma di aver inviato Mustafa Kemal Pascià in Anatolia per risolvere i problemi di ordine pubblico. Non menziona in nessuna parte del manifesto di aver dato a Mustafa Kemal Pascià il compito di avviare la lotta nazionale; al contrario, critica duramente Mustafa Kemal Pascià (e Rauf Orbay), affermando che dopo che Mustafa Kemal Pascià si era recato in Anatolia, i problemi di ordine pubblico erano aumentati ulteriormente, mettendolo in una posizione molto difficile di fronte alle potenze alleate.

Inoltre, il fatto che Mustafa Kemal Pascià abbia sofferto di difficoltà finanziarie per lungo tempo dopo essere sbarcato a Samsun e che abbia potuto compiere i suoi viaggi in Anatolia grazie agli aiuti finanziari delle figure di spicco delle regioni in cui si trovava, smentisce le affermazioni secondo cui Vahdeddin avrebbe dato a Mustafa Kemal Pascià ingenti somme di denaro o oro, dimostrando al contrario che Mustafa Kemal Pascià non godeva del sostegno dello Stato.

Vahdeddin è rimasto distante dall'idea di resistenza armata fin dall'inizio e non ha negato la politica che ha seguito dopo la Guerra d'Indipendenza. Mustafa Kemal Pascià, giunto alla conclusione che Vahdeddin non si sarebbe convinto già nel dicembre 1918, fece sforzi enormi per evitare che Vahdeddin e i suoi collaboratori scoprissero le sue vere intenzioni nei giorni in cui pianificava il passaggio in Anatolia da Istanbul, pensando che se le sue intenzioni fossero state rivelate, la lotta per l'indipendenza che aveva pianificato sarebbe finita prima ancora di iniziare. Il fatto che Vahdeddin si sia schierato contro la lotta nazionale fin dall'inizio dimostra che Mustafa Kemal Pascià aveva perfettamente ragione a essere preoccupato.