Perché la Grecia non partecipò alla battaglia di Gallipoli?

La Grecia, per la sua vicinanza geografica e per le circostanze del tempo, avrebbe potuto benissimo partecipare alla battaglia di Gallipoli ed entrare così nella Prima Guerra Mondiale. Nel gennaio 1915, quando l'operazione iniziò a essere pianificata, né gli inglesi né i francesi avevano nemmeno una divisione da inviare a Gallipoli. La Grecia avrebbe potuto correre in aiuto delle potenze dell'Intesa con il suo esercito in questa fase critica. L'architetto della campagna di Gallipoli, Winston Churchill, invitò i greci all'operazione nella speranza di utilizzare la fanteria greca nello stretto dei Dardanelli, e il Primo Ministro greco Eleftherios Venizelos accettò volentieri questo invito, acconsentendo a inviare almeno tre divisioni. Tuttavia, per vari motivi, la Grecia non avrebbe fatto parte di questa operazione.

Il primo motivo che portò la Grecia a rimanere fuori dal conflitto nel 1915 arrivò dall'interno. Il re Costantino e il capo di stato maggiore Ioannis Metaxas non approvarono in alcun modo i piani di Venizelos e non permisero alla Grecia di intraprendere una simile avventura. Il re, di origine danese, si era opposto all'ingresso della Grecia in guerra a fianco delle potenze dell'Intesa a causa della sua ammirazione per la Germania. Secondo lui, la Germania avrebbe vinto la guerra e, di conseguenza, entrare in guerra come nemico della Germania sarebbe stato un grave errore.

Metaxas, dal canto suo, era più razionale nella sua opposizione. Nel periodo in cui fu pianificata la campagna di Gallipoli, era quasi certo che la Serbia sarebbe rimasta fuori dal conflitto. Sebbene i serbi avessero respinto gli austriaci nel dicembre 1914, era certo che la Germania sarebbe intervenuta prima o poi. Se la Germania avesse attaccato la Serbia, i serbi non avrebbero avuto alcuna possibilità. Con la caduta della Serbia, i tedeschi avrebbero raggiunto il confine greco. Se la Grecia fosse entrata in guerra a fianco delle potenze dell'Intesa, il Paese sarebbe diventato la porta d'ingresso per inglesi e francesi nei Balcani. Era evidente che la Germania non avrebbe tollerato, in quel momento, una testa di ponte nel sud-est dove le potenze dell'Intesa avrebbero potuto entrare in qualsiasi momento. Di conseguenza, se la Grecia fosse entrata in guerra nel 1915, un attacco pianificato dai tedeschi, che avrebbe coinvolto anche la Bulgaria e l'Impero Ottomano, sarebbe stato quasi certo in breve tempo. Metaxas aveva dichiarato che avrebbe approvato l'ingresso in guerra della Grecia solo a condizione che un numero considerevole di truppe britanniche e francesi fosse di stanza in Grecia. Tuttavia, l'invio di truppe in Grecia da parte di inglesi e francesi era fuori discussione in quel momento, e non avevano fatto alcuna promessa del genere. Del resto, inglesi e francesi volevano la Grecia dalla loro parte proprio perché non avevano abbastanza truppe a disposizione.

Venizelos, nonostante l'opposizione del re Costantino e di Metaxas, avrebbe continuato a negoziare con le potenze dell'Intesa. Metaxas rassegnò le dimissioni il 2 marzo, poiché Venizelos non aveva dato ascolto ai suoi avvertimenti. Tuttavia, l'ingresso della Grecia in guerra dipendeva dall'approvazione del re e, a causa del mancato consenso di Costantino, anche Venizelos rassegnò le dimissioni il 6 marzo. Con le dimissioni di Venizelos, l'ingresso della Grecia nella Prima Guerra Mondiale veniva rinviato di due anni.

L'altro motivo che tenne la Grecia fuori dalla guerra arrivò dall'esterno, dalla Russia. La Russia era entrata in guerra con l'obiettivo di ottenere Istanbul e gli stretti, e l'ultima cosa che i russi volevano vedere era un altro Stato entrare vittorioso a Istanbul. Anche gli inglesi avevano promesso di lasciare Istanbul ai russi e avevano promesso ai greci Smirne e le coste dell'Egeo. Tuttavia, i russi sapevano che i greci sarebbero entrati in guerra per Istanbul e persino la possibilità che Istanbul diventasse oggetto di contrattazione era inaccettabile per la Russia. Per questo motivo, non appena seppero che inglesi e greci stavano negoziando, posero il veto all'ingresso della Grecia in guerra.

Sebbene il veto russo fosse stato preso in considerazione, non fu sufficiente a interrompere i negoziati anglo-greci. I russi, venuti a sapere all'inizio di marzo che i negoziati erano ancora in corso, si arrabbiarono molto e il 3 marzo dichiararono in termini inequivocabili che, se la Grecia avesse partecipato all'operazione, si sarebbero ritirati dalla guerra. Inglesi e francesi non potevano permettersi l'uscita della Russia dal conflitto. Di conseguenza, da quella data in poi, posero fine ai negoziati con i greci.

L'invito degli inglesi ai greci a partecipare alla campagna di Gallipoli aveva creato un entusiasmo incontenibile in Grecia. In definitiva, le promesse fatte dagli inglesi ai greci erano un'opportunità che capita una volta ogni mille anni. Tuttavia, la guerra era una scommessa e avrebbe potuto portare alla totale perdita del Paese. I potenziali rischi della guerra gettarono il Paese in un periodo di crisi. Ma, in ultima analisi, il ruolo che la Grecia avrebbe giocato nella Prima Guerra Mondiale fu deciso al tavolo da gioco delle grandi potenze. Con il veto russo del 3 marzo, la possibilità che la Grecia partecipasse alla battaglia di Gallipoli svanì completamente. Per questo motivo, si può dire che la Grecia abbia vissuto un periodo di inutile agitazione politica in questo processo.