Il percorso verso il 19 maggio

L'Armistizio di Mudros, firmato il 30 ottobre 1918, sebbene fosse la registrazione di una pesante sconfitta, per molti cittadini ottomani significava la fine di giorni pieni di dolore. Mustafa Kemal Atatürk, fin dall'inizio, aveva previsto che le potenze dell'Intesa non si sarebbero accontentate dei confini stabiliti dall'armistizio. L'occupazione di Mosul e Alessandretta da parte degli inglesi subito dopo l'armistizio confermava questa tesi ed era certo che le occupazioni sarebbero aumentate in futuro. Prima di essere richiamato a Istanbul, il Pascià Mustafa Kemal aveva iniziato a organizzare la resistenza già da allora, distribuendo le armi della 7ª Armata, di cui era comandante, ai patrioti di spicco delle città di Adana e Antep. Tuttavia, a causa delle condizioni dell'epoca, non era possibile ottenere alcun risultato positivo. Nel 1918 non fu possibile opporre quasi alcuna resistenza alle occupazioni attuate dalle potenze dell'Intesa; gli sforzi di quel periodo furono volti principalmente a preservare le risorse disponibili per la guerra che si sarebbe combattuta in futuro.

Il Pascià Mustafa Kemal era consapevole che sarebbe stato inutile cercare di resistere alle occupazioni non appena terminata la logorante guerra durata quattro anni e che l'organizzazione della resistenza avrebbe richiesto tempo. Quando fu richiamato da Istanbul con la speranza di organizzare la resistenza in modo più efficace proprio a Istanbul, partì senza perdere tempo e arrivò alla stazione ferroviaria di Haydarpaşa il 13 novembre 1918. L'obiettivo del Pascià Mustafa Kemal in quel momento era quello di favorire la formazione di un governo in cui avesse voce in capitolo o che potesse dirigere, per prevenire le occupazioni attraverso lo Stato e proteggere i territori rimasti.

In breve tempo avrebbe capito che questa sua illusione era estremamente lontana dalla realtà. Inizialmente, il Pascià Mustafa Kemal sperava di ottenere il sostegno del sultano per formare un nuovo governo anti-occupazione, ma i colloqui avuti con Vahdeddin il 15 e il 29 novembre si conclusero con un fallimento. Poco tempo dopo, sarebbe emerso che le intenzioni del sultano erano molto diverse da quanto pensasse il Pascià Mustafa Kemal.

Quando il Pascià Mustafa Kemal capì che non avrebbe avuto voce in capitolo nel governo, cercò di organizzare la resistenza con gli ufficiali nazionalisti della sua cerchia ristretta. Dall'inizio del 1919 fino al 16 maggio, giorno in cui lasciò Istanbul, Atatürk incontrò quasi ogni giorno i suoi amici ufficiali di alto rango nella sua casa di Şişli e, per così dire, trasformò la sua casa in un quartier generale. In questi incontri furono preparati i primi piani della futura resistenza. Inoltre, comandanti che erano già al comando di unità, come il Pascià Ali Fuat, su ordine del Pascià Mustafa Kemal, spostarono le loro truppe verso le zone interne dell'Anatolia, salvandole dallo smobilitamento e preservando le loro armi.

Negli incontri tenutisi a casa del Pascià Mustafa Kemal, fu deciso che il centro della resistenza sarebbe stato l'Anatolia centrale. Comandanti come il Pascià Ali Fuat e il Pascià Kazım avevano già preso posizione in Anatolia con le loro truppe molto prima che il Pascià Mustafa Kemal vi si recasse, entrando in contatto con i notabili locali e iniziando a formare società anti-occupazione. Atatürk, in questo processo, preferiva fare passi sicuri piuttosto che affrettarsi. D'altronde, sebbene avesse capito in breve tempo che la resistenza non poteva essere condotta da Istanbul, cercava modi per essere nominato a una posizione ufficiale al fine di organizzare più facilmente la forza armata che avrebbe costituito in Anatolia. Poiché ogni giorno un numero sempre maggiore di soldati veniva smobilitato e rimandato a casa, questa mossa era una scommessa critica. Per raggiungere il suo obiettivo, il Pascià Mustafa Kemal non doveva in alcun modo destare sospetti nel Sultano Vahdeddin e aveva agito con molta cautela a questo proposito.

Le voci infondate secondo cui il bolscevismo si stava diffondendo in Anatolia avrebbero offerto ad Atatürk l'opportunità che cercava. Le potenze dell'Intesa avevano ricevuto informazioni secondo cui nelle regioni interne dell'Anatolia erano stati istituiti dei Soviet. Gli inglesi avevano chiesto aiuto all'esercito ottomano per sciogliere immediatamente i Soviet che si riteneva fossero stati istituiti il 21 aprile. Mehmet Ali Bey, Ministro dell'Interno del governo di Damat Ferit Pascià, ignaro delle reali intenzioni del Pascià Mustafa Kemal, propose proprio lui per questo compito e il 30 aprile il Pascià Mustafa Kemal fu nominato Ispettore della 9ª Armata. Il suo compito era quello di individuare e sciogliere i Soviet che si credeva fossero stati istituiti in Anatolia, raccogliere le armi e garantire l'ordine nell'area di sua competenza. I poteri del Pascià Mustafa Kemal erano straordinari e, poiché coprivano un'area molto vasta, le sue aspettative furono pienamente soddisfatte. Doveva i poteri di cui godeva alla collaborazione con il Capo di Stato Maggiore, il Pascià Fevzi (Çakmak), e il suo vice, il Pascià Kazım (İnanç).

Nei cinque mesi trascorsi a Istanbul, il Pascià Mustafa Kemal aveva preparato i piani per la Guerra d'Indipendenza che avrebbe lanciato in futuro e aveva stabilito i collegamenti necessari con quasi tutto il corpo ufficiali che avrebbe costituito il nucleo della guerra. Quando lasciò Istanbul, la carica che aveva ottenuto era molto più vantaggiosa di quanto sperasse e, sotto questo aspetto, ne era valsa la pena aspettare.

Gli ultimi giorni del Pascià Mustafa Kemal a Istanbul furono molto intensi. Il 13 maggio fu invitato a cena a casa di Damat Ferit Pascià. Sebbene Damat Ferit Pascià sospettasse del Pascià Mustafa Kemal, quest'ultimo recitò così bene la sua parte da dissipare i dubbi del suo ospite durante la cena. Alla cena partecipò anche il Pascià Cevat (Çobanlı), che di lì a poco avrebbe rilevato la carica di Capo di Stato Maggiore dal Pascià Fevzi. Mentre lasciava la villa, il Pascià Cevat gli chiese: "Farai qualcosa, Kemal?", e il Pascià Mustafa Kemal rispose: "Sì, farò qualcosa". Il 15 maggio incontrò per l'ultima volta il Pascià Fevzi a Istanbul, ottenendo la sua approvazione sulla strada da seguire in futuro. Lo stesso giorno incontrò per l'ultima volta Vahdeddin e la sera ebbe il suo ultimo colloquio a Istanbul con il Pascià İsmet. Il giorno seguente, insieme a 15 ufficiali, tra cui il Colonnello Refet (Bele) Bey, e due ufficiali addetti alla cifratura, salì sul piroscafo Bandırma e lasciò Istanbul.