La Festa del Cabotaggio e la sua importanza

Tra tre giorni celebreremo il 98° anniversario della Festa del Cabotaggio. Oggi, la Festa del Cabotaggio è considerata in gran parte una questione che riguarda solo il settore marittimo e, al di fuori degli addetti ai lavori, è una giornata che non riceve molta attenzione. In realtà, questa festa, che simboleggia l'abolizione delle capitolazioni e la "piena indipendenza", rappresenta l'anniversario di un evento importante quanto le nostre altre festività nazionali.

Il termine "cabotaggio", di origine francese, indica il commercio marittimo interno (trasporto di merci e passeggeri).

L'importanza della Festa del Cabotaggio deriva dal fatto che le capitolazioni si facevano sentire maggiormente proprio nel commercio marittimo interno. Nel XIX secolo, i privilegi concessi alle grandi potenze nel campo del cabotaggio erano i più estremi tra tutte le concessioni economiche, il che ha reso naturalmente questa questione un simbolo.

A causa delle difficoltà economiche e dell'inadeguatezza delle infrastrutture industriali, nel XIX secolo gli Ottomani rimasero indietro rispetto ai loro contemporanei nel commercio marittimo, così come in quasi tutti gli altri settori. Le flotte mercantili dello Stato ottomano e dei suoi armatori non riuscivano a gestire nemmeno il commercio interno, figuriamoci quello estero, e questo vuoto fu colmato dalle navi commerciali delle compagnie straniere. Subito dopo la guerra del 1877-1878 (Guerra dei 93 anni), a causa del fallimento dello Stato ottomano, l'amministrazione del Debito Pubblico (Duyun-ı Umumiye) fu istituita nel 1881; in seguito alle sue pratiche, che portarono alla consegna della gestione di molti porti e cantieri navali a compagnie straniere, la situazione sfuggì completamente di mano. All'inizio del XX secolo, una parte considerevole del commercio marittimo interno ottomano era sotto il controllo di compagnie straniere e il 90% delle navi che facevano scalo nei porti ottomani, compreso il commercio estero, batteva bandiera straniera. Gli unici armatori nel Paese in grado di competere con gli stranieri erano i greci. Al terzo posto c'erano le compagnie statali, mentre gli armatori musulmani occupavano l'ultimo posto.

Alcuni storici sostengono che, a causa delle concessioni economiche concesse alle grandi potenze, l'Impero Ottomano si sia trasformato in una "semi-colonia" nel XIX secolo. Per quanto riguarda specificamente il cabotaggio, non sarebbe errato considerare l'Impero Ottomano come una "colonia a tutti gli effetti".

La Prima Guerra Mondiale e la Guerra d'Indipendenza turca hanno peggiorato ulteriormente la situazione della marineria turca. Durante la Prima Guerra Mondiale molte navi civili affondarono e, in seguito allo scambio di popolazioni avvenuto dopo la Guerra d'Indipendenza, molti armatori greci e marinai esperti lasciarono il Paese. La flotta mercantile ereditata dalla nuova repubblica dall'Impero Ottomano era ridotta di un terzo rispetto al periodo precedente la Prima Guerra Mondiale; il tonnellaggio delle navi mercantili, che aveva raggiunto le 110.000 tonnellate, era sceso a 35.000 e le navi esistenti erano tecnologicamente obsolete.

L'obiettivo di Mustafa Kemal Atatürk nella Guerra d'Indipendenza non era solo quello di liberare il Paese dall'occupazione nemica, ma anche di ristabilire l'indipendenza economica persa anni prima. Atatürk, leader consapevole del fatto che senza il raggiungimento dell'indipendenza economica il sventolare della bandiera turca in ogni parte della patria non avrebbe avuto alcun significato, aveva pianificato la Guerra d'Indipendenza come una guerra di liberazione completa. Con il successo della Grande Offensiva, l'occupazione greca terminò e divenne quasi certo che anche le altre forze di occupazione presenti nella regione di Marmara avrebbero lasciato il Paese. Il passo successivo era l'abolizione delle capitolazioni, che per anni erano state un peso per l'Impero Ottomano, e questa battaglia si sarebbe combattuta al tavolo delle trattative.

La questione del cabotaggio, come le altre concessioni economiche concesse ai Paesi stranieri, era uno dei temi principali affrontati con sensibilità e determinazione da Mustafa Kemal Atatürk e dai decisori a lui vicini. Il cabotaggio fu trattato come una questione da risolvere definitivamente durante il Congresso Economico di Smirne, tenutosi tra il 17 febbraio e il 4 marzo 1923, dove gli obiettivi di indipendenza economica furono ufficializzati, e durante i colloqui di pace di Losanna. Secondo le decisioni prese a Smirne, indipendentemente dalle condizioni, il commercio marittimo interno sarebbe stato vietato alle navi battenti bandiera straniera e lo Stato avrebbe fornito sostegno finanziario e materie prime (legname) agli armatori turchi.

İsmet Pascià, in linea con le istruzioni di Atatürk, affrontò la questione del cabotaggio a Losanna con determinazione e, come le altre concessioni economiche, i privilegi di cabotaggio concessi agli stranieri furono aboliti con la firma del Trattato di Losanna il 23 luglio 1923. Sebbene il risultato desiderato al Congresso Economico di Smirne fosse stato raggiunto a Losanna, non fu imposto alcun divieto alle compagnie straniere in quel momento, poiché la flotta mercantile turca esistente era troppo piccola per svolgere il compito del trasporto marittimo interno.

Sebbene a Losanna fosse stato fatto un passo molto importante, le compagnie marittime turche non possedevano lo stesso capitale ed esperienza delle compagnie straniere, quindi l'uguaglianza delle aziende turche con quelle straniere davanti alla legge non era sufficiente per rompere il monopolio straniero.

Per questo motivo, il tonnellaggio della flotta mercantile turca fu rapidamente aumentato e i diritti di gestione di porti e cantieri navali furono sottratti agli stranieri e affidati a società anonime legate alle amministrazioni locali. Il 26 aprile 1926, il Parlamento approvò la legge che stabiliva che tutte le attività commerciali nelle acque territoriali e sulle coste turche, nonché il trasporto tra i porti turchi, potessero essere effettuati solo da navi battenti bandiera turca e da compagnie turche. La decisione, denominata Legge sul Cabotaggio, entrò in vigore il 1° luglio 1926.

Con l'adozione della Legge sul Cabotaggio, fu eliminato anche l'ultimo residuo delle capitolazioni concesse dall'Impero Ottomano ad altri Stati, raggiungendo così pienamente il principio di piena indipendenza auspicato da Atatürk. L'anniversario di un evento così importante non fu naturalmente trascurato e nel 1935 fu dichiarato festa nazionale.

Tuttavia, la Festa del Cabotaggio è rimasta all'ombra delle nostre altre festività nazionali e, sebbene venga celebrata ogni anno con cerimonie ufficiali, non è mai stata riconosciuta come giorno festivo. Anche le cerimonie svolte non hanno suscitato molto interesse da parte del pubblico, rimanendo limitate ai marinai e agli operatori del commercio marittimo che accompagnano le autorità statali.