Il 23 aprile e la sua importanza

Il 23 aprile 1920 rappresenta forse il punto di svolta più importante della Guerra d'Indipendenza turca. In questa data, il parlamento, chiuso a Istanbul il 18 marzo 1920, fu riaperto ad Ankara e, grazie a ciò, la Lotta Nazionale avviata da Mustafa Kemal Atatürk il 19 maggio 1919 acquisì lo status di Stato. Inoltre, con il 23 aprile, si concluse il dibattito su chi detenesse la vera autorità nel Paese e la superiorità psicologica passò definitivamente dalla parte di Mustafa Kemal Pascià e dei suoi sostenitori.

Il processo che portò all'apertura del parlamento ad Ankara il 23 aprile iniziò con la caduta del governo di Damat Ferit Pascià, sostenitore del sultano, il 30 settembre 1919, e la formazione del governo di Ali Rıza Pascià, favorevole alla Lotta Nazionale, il 2 ottobre. Ali Rıza Pascià e i suoi seguaci riconoscevano Mustafa Kemal Pascià come comandante delle Kuvayı Milliye (Forze Nazionali) ed erano d'accordo con lui su molte questioni. Anche loro si opponevano a un'imposizione pesante e ingiusta come il Trattato di Sèvres e difendevano il Misak-ı Milli (Patto Nazionale). Il punto di divergenza con Mustafa Kemal Pascià era il metodo. Ali Rıza Pascià e gli altri nazionalisti a Istanbul ritenevano che i problemi esistenti potessero essere risolti attraverso il dialogo e la diplomazia. Pensavano che, con la resistenza passiva, le potenze dell'Intesa si sarebbero alla fine convinte a porre fine alle occupazioni. Mustafa Kemal Pascià, invece, aveva compreso nella primavera del 1919 che gli occupanti non avrebbero lasciato il Paese tramite la persuasione e, per avviare una lotta armata, era passato in Anatolia il 19 maggio. Tuttavia, nel periodo compreso tra il 19 maggio 1919 e il 16 marzo 1920, data in cui gli inglesi occuparono Istanbul, era riuscito a convincere solo pochissime persone a Istanbul a unirsi al suo movimento.

Con la formazione del governo di Ali Rıza Pascià, l'atmosfera pessimistica a Istanbul iniziò a diradarsi e molte persone cominciarono a guardare al futuro con speranza. La polizia aveva iniziato a rimuovere le bandiere greche dalle case dei greci che le esponevano e a non intervenire nelle proteste anti-occupazione. Il 29 dicembre, il parlamento revocò la decisione del governo di Damat Ferit Pascià di allontanare Mustafa Kemal Pascià dall'esercito, restituendogli le medaglie e dichiarando che Mustafa Kemal Pascià aveva lasciato l'esercito di sua spontanea volontà. Il 12 gennaio, il parlamento avrebbe condannato ufficialmente l'occupazione di Smirne da parte dei greci. Sebbene questi sviluppi positivi incoraggiassero i nazionalisti turchi, in realtà furono eventi che tesero i rapporti tra le potenze dell'Intesa e il governo di Istanbul, minando, contrariamente alle speranze del governo di Ali Rıza Pascià, la possibilità di raggiungere un accordo con gli occupanti. L'adozione del Misak-ı Milli da parte del parlamento in una sessione segreta il 28 gennaio e la sua dichiarazione il 17 febbraio furono la goccia che fece traboccare il vaso. Con questo sviluppo, gli inglesi decisero di occupare Istanbul e da quella data iniziarono a preparare il piano di occupazione.

L'occupazione iniziò nella notte tra il 15 e il 16 marzo. Gli inglesi presero il controllo di vari edifici e iniziarono ad arrestare i nazionalisti turchi. In alcuni luoghi scoppiarono scontri e, in totale, 5 soldati turchi furono martirizzati. Gli italiani, che nutrivano ostilità verso gli inglesi, avevano informato i turchi l'11 marzo che l'occupazione avrebbe avuto luogo. Dopo l'intelligence fornita dagli italiani, molti nazionalisti che temevano di essere arrestati e che simpatizzavano per il movimento di Atatürk lasciarono la città e si misero in viaggio verso l'Anatolia. Alcuni pianificarono la fuga in Anatolia dopo l'inizio dell'occupazione e molti riuscirono a scappare. Tuttavia, alcuni, come Rauf Orbay, rifiutarono di fuggire e si arresero agli inglesi, venendo mandati in esilio a Malta (il numero di coloro che furono catturati il 16 marzo e inviati a Malta era 18). Il 18 marzo, il parlamento si riunì per l'ultima volta per protestare contro l'occupazione britannica e fu sciolto a tempo indeterminato all'unanimità. L'11 aprile fu ufficialmente sciolto dal sultano.

Occupando Istanbul, gli inglesi avevano fatto esattamente la mossa che Mustafa Kemal Pascià desiderava. Con l'occupazione, le previsioni di Mustafa Kemal Pascià si stavano avverando e, poiché non rimaneva più alcuna piattaforma a Istanbul da cui condurre la lotta per l'indipendenza, non c'era più bisogno di convincere nessuno. Il movimento avviato da Mustafa Kemal Pascià era ormai l'unica alternativa per la lotta di indipendenza.

Il giorno dopo la chiusura del parlamento, ovvero il 19 marzo, Atatürk lanciò un appello per l'apertura di un nuovo parlamento in Anatolia. Pochi giorni dopo, annunciò che la Grande Assemblea Nazionale sarebbe stata aperta ad Ankara. Tutti i deputati del parlamento di Istanbul furono invitati a questa assemblea e, inoltre, sarebbero stati eletti cinque rappresentanti per ogni distretto (sancak). Sebbene nel suo appello Atatürk ponesse l'accento sui deputati, ciò che intendeva realmente era che chiunque avesse un ruolo nella lotta nazionale dovesse passare in Anatolia; Atatürk desiderava innanzitutto che ufficiali di stato maggiore capaci come İsmet Pascià e Fevzi Pascià si unissero alla resistenza il prima possibile. A tal fine, il 14 aprile, lanciò un appello separato affinché gli ufficiali presenti a Istanbul si unissero alla lotta nazionale.

Il parlamento fu aperto ad Ankara il 23 aprile, come previsto, e il 24 aprile Mustafa Kemal Atatürk fu eletto presidente dell'assemblea. Con l'apertura del parlamento, l'organizzazione che Mustafa Kemal Pascià stava costruendo dal 19 maggio 1919 aveva ormai raggiunto lo status di Stato. Diventare uno Stato o ottenere il sostegno diretto dello Stato era stato l'obiettivo primario di Mustafa Kemal Pascià fin dall'inizio. Dopotutto, affinché la Lotta Nazionale potesse essere gestita in modo efficace, era essenziale che il movimento anatolico poggiasse su una base legittima e possedesse i poteri propri di uno Stato.

Diventare uno Stato era innanzitutto critico per le questioni interne. Senza diventare uno Stato, non era possibile compiere azioni vitali come reclutare soldati e riscuotere tasse. Nel periodo fino al 23 aprile, compiti come trovare denaro, armi e uomini erano stati realizzati solo con l'aiuto dei volontari. Poco dopo il 23 aprile, invece, fu reintrodotta la coscrizione obbligatoria (la coscrizione obbligatoria era stata abolita prima della fine della Prima Guerra Mondiale) e iniziò il processo di transizione verso un esercito regolare. Sotto questo aspetto, non è affatto sbagliato indicare il 23 aprile 1920 come la vera data di inizio della Guerra d'Indipendenza e definire il periodo fino al 23 aprile come il periodo di preparazione.

In secondo luogo, diventare uno Stato era critico per le questioni esterne. La Guerra d'Indipendenza non poteva essere vinta senza ricevere aiuti dall'esterno. Quando Mustafa Kemal Pascià sbarcò a Samsun il 19 maggio, non c'erano né armi né denaro in quantità sufficienti. Era necessario trovare urgentemente denaro e armi. Queste risorse erano all'estero. Prima di acquisire il titolo di leader di uno Stato, Atatürk non era in una posizione tale da poter stabilire contatti ufficiali con altri Stati. Con l'apertura del parlamento, ottenne questa posizione e, senza perdere tempo, stabilì il primo contatto con la Russia. Domenica 25 aprile inviò il telegramma di cooperazione alla Russia e da quella data iniziò il processo di invio di oro e armi da parte della Russia. Sebbene le armi e l'oro russi sarebbero arrivati nelle nostre mani molto tempo dopo, avrebbero giocato un ruolo vitale nella vittoria della Guerra d'Indipendenza.

In terzo luogo, il dibattito su chi detenesse l'autorità nel Paese era quasi completamente terminato. Fin dall'inizio della Guerra d'Indipendenza, ci sono stati circoli interni che hanno cercato di minare la lotta. Gli oppositori della lotta nazionale, in primis il sultano e i suoi sostenitori, hanno cercato fin dall'inizio di emarginare Mustafa Kemal Pascià e il movimento anatolico, scatenando rivolte armate. Fino all'occupazione di Istanbul da parte degli inglesi, la propaganda del sultano e degli altri oppositori della lotta nazionale aveva avuto in gran parte successo, impedendo alle grandi masse di unirsi al movimento di Mustafa Kemal Pascià. Dal 23 aprile in poi, la superiorità psicologica passò ad Ankara e, per la maggior parte, Mustafa Kemal Pascià e i suoi sostenitori non furono più la parte emarginata, ma quella che emarginava. Ad esempio, lo sceicco dell'Islam a Istanbul dichiarò Atatürk e i suoi seguaci infedeli l'11 aprile e, pochi giorni dopo, emise una fatwa dichiarando che ucciderli era un dovere. Pochi giorni dopo l'apertura del parlamento ad Ankara, il mufti di Ankara emise una fatwa dichiarando che il sultano era prigioniero degli infedeli e che lo scopo della Lotta Nazionale era liberare il sultano e tutti i musulmani da questa prigionia, invitando a non tenere conto delle dichiarazioni provenienti da Istanbul. Mentre le dichiarazioni del sultano e dei suoi seguaci venivano prese in considerazione da pochissime persone, quelle di Atatürk e dei suoi seguaci trovarono ascolto presso una platea molto più ampia. Oltre alle fatwa, sebbene il sultano fosse ancora in grado di scatenare rivolte anti-Ankara, poiché la superiorità numerica era ormai ad Ankara, queste rivolte furono facilmente represse. Dopo il 23 aprile, il potere limitato rimasto nelle mani del sultano svanì completamente con la firma del Trattato di Sèvres nell'agosto 1920 e, da quella data, Ankara divenne l'unica autorità nel Paese.