Quella che chiamiamo ricerca scientifica è parte della vita

Le ricerche esplorative vengono condotte per chiarire problemi ambigui. Si tratta di un modello di ricerca utilizzato principalmente per risolvere problemi generali noti ma non sufficientemente compresi, e per ottenere maggiori informazioni. Vengono sviluppate nuove idee e ipotesi. Nell'approccio esplorativo, si decide se sia possibile condurre una ricerca sull'argomento in questione. Vengono sviluppate nuove tecniche di ricerca e misurazione dei dati. In realtà, tutti noi incontriamo vari problemi nella vita quotidiana e proviamo diversi modi per risolverli. 

Il modo più importante per risolvere un problema è, come fece Aristotele nei pressi di Assos mentre classificava le piante che crescevano in natura - che è il primo esempio di classificazione noto nella storia -, come fece Galilei mentre scopriva le fasi di Venere e i quattro satelliti più grandi di Giove, e come fece Einstein mentre studiava il movimento della luce, essere in grado di fare osservazioni sistematiche e confrontarne i risultati. 

Vorrei fare un esempio molto semplice, divertente e tipico di questo sforzo di ricerca scientifica:

Nel 1983, l'azienda Porsche entra nel mercato con un'automobile dotata di un equipaggiamento tecnico destinato a far scalpore nel settore automobilistico. La direzione, aperta a ogni tipo di commento e idea proveniente dai propri clienti, si imbatte in un'interessante lettera di reclamo due mesi dopo il lancio del veicolo sul mercato.

Il reclamo del cliente è il seguente:

“Mi chiamo Danny Troatman. Vivo nel New Jersey. Ogni sera, prima di guardare un film con mia moglie e i miei figli, andiamo a comprare il gelato al supermercato in centro. Naturalmente con la mia auto Porsche, acquistata un mese fa... Ma è curioso: ogni volta che compro gelato al cioccolato o alla frutta e torno alla mia auto, questa non parte. Eppure, quando compro quello alla vaniglia, la mia auto parte senza problemi. L'ho provato diverse volte e ogni volta ho ottenuto lo stesso risultato. Grazie in anticipo per il vostro aiuto”.

Il giorno dopo l'ingegnere arriva nel New Jersey e contatta immediatamente il signor Troatman. A partire dalla sera stessa, ogni pomeriggio il nostro ingegnere e il signor Troatman vanno al supermercato a comprare il gelato. Effettivamente, quando si compra il gelato al cioccolato o alla frutta l'auto non parte, mentre quando si prende quello alla vaniglia parte facilmente. Inizialmente l'ingegnere guarda a questo evento con stupore, ma cerca di non allontanarsi dal rigore scientifico. Passa circa un mese. L'ingegnere, che va al supermercato ogni giorno con il signor Troatman, alla fine risolve il caso. Il sistema di raffreddamento utilizzato nei nuovi modelli di auto Porsche si attiva subito dopo lo spegnimento del veicolo e blocca il motore finché questo non scende a una certa temperatura.

Il gelato più venduto al supermercato è quello alla vaniglia. Per questo motivo, c'è sempre la fila davanti al banco del gelato alla vaniglia. Il tempo che il signor Troatman impiega per mettersi in fila e prendere il suo gelato è sufficiente affinché il motore si raffreddi. Tuttavia, poiché non c'è fila davanti al banco del gelato al cioccolato o alla frutta, prende il gelato immediatamente e torna alla sua auto. Poiché il motore è bloccato, l'auto non parte. L'ingegnere presenta il suo rapporto alla direzione. I veicoli sul mercato vengono richiamati, vengono apportate le necessarie regolazioni e vengono consegnati ai clienti nella nuova versione.

Possiamo esprimere la morale da trarre da questo esempio come segue: A volte nella vita possiamo incontrare problemi che in realtà non hanno nulla a che fare con il vero problema. L'importante non è trovare il problema apparente, ma trovare e risolvere il problema reale.