Intelligenza artificiale e solitudine: la realtà delle amicizie digitali

Ho già trattato questi due temi nei miei articoli precedenti. La solitudine è definita come una delle epidemie più silenziose della nostra epoca. Il ritmo frenetico nelle città, gli stili di vita sempre più individualizzati e la superficialità delle relazioni sociali spingono sempre più persone a confrontarsi con la solitudine. Soprattutto nel periodo post-pandemico, la solitudine è diventata un'esperienza comune a diverse generazioni, dai giovani agli anziani. In questo contesto, i chatbot basati sull'intelligenza artificiale e le applicazioni di amicizia virtuale stanno rapidamente emergendo come una nuova area di "soluzione".

Piattaforme come Replika, Character.AI o la funzione MyAI di Snapchat offrono all'utente un'esperienza di conversazione personalizzata. Molte di esse sono in grado di parlare con voi della vita quotidiana, fare battute e persino farvi sentire compresi. Gli utenti iniziano a vedere questi sistemi non solo come un passatempo, ma anche come uno strumento di supporto emotivo. Ad esempio, in Turchia, alcuni giovani si rivolgono ad applicazioni simili a Replika per affrontare lo stress degli esami o le pressioni familiari. A volte, le difficoltà che non possono essere raccontate agli amici reali vengono condivise con questi "amici digitali". Applicazioni di questo tipo, incluso ChatGPT, praticano una sorta di "adulazione" nei nostri confronti. Potete trovare su YouTube il video di Evrim Ağacı intitolato "Perché ChatGPT ti mente sempre?", che contiene informazioni molto interessanti a riguardo.

Possiamo dire che il punto più critico qui sia il forte impatto che queste applicazioni creano, specialmente su bambini e adolescenti. Gli individui in età evolutiva possono perdere di vista il fatto che l'intelligenza artificiale "non è un essere umano". Il legame stabilito con un chatbot può essere confuso nel tempo con un'amicizia reale. Questo può portare a una dipendenza eccessiva. In alcuni casi internazionali, è stato segnalato che gli adolescenti hanno instaurato legami romantici o intensamente emotivi con i bot di intelligenza artificiale, vivendo gravi sintomi di depressione quando il bot veniva chiuso o le sue risposte cambiavano, arrivando persino a casi di suicidio. Questo rivela il volto più oscuro delle amicizie con l'intelligenza artificiale.

Dal punto di vista degli studi sulla comunicazione, questo fenomeno mostra quanto la tecnologia sia profondamente intrecciata con le emozioni umane. I legami immaginari che in passato si instauravano con i personaggi delle serie TV o dei cartoni animati, oggi vengono vissuti attraverso l'intelligenza artificiale che offre un'interazione diretta. Tuttavia, c'è una differenza: quando un bambino o un giovane sa che il personaggio che ha di fronte è fittizio, può mantenere i confini della relazione. Nelle amicizie con l'intelligenza artificiale, invece, il confine si confonde perché l'interlocutore appare come un'entità che "risponde".

Quale potrebbe essere la soluzione? Innanzitutto, le famiglie e gli educatori devono conoscere queste applicazioni. Se non c'è una consapevolezza sufficiente riguardo alle nuove tecnologie dei media, non sarà possibile per loro guidare e sostenere i bambini. Invece di considerare le relazioni che i bambini instaurano con l'intelligenza artificiale come un "gioco innocuo", è importante monitorarle da vicino e cercare di comprenderle.

In secondo luogo, è essenziale che queste applicazioni siano progettate all'interno di un quadro etico e che vengano introdotte limitazioni, specialmente per l'uso da parte dei bambini. Come ha sottolineato anche Yuval Noah Harari, è necessario attivare meccanismi di compensazione e controllo. La presenza visibile di un avviso del tipo "quello che hai di fronte è un'intelligenza artificiale" nelle applicazioni potrebbe aiutare a proteggere la percezione della realtà dei bambini.

Inoltre, creare politiche e spazi sociali che orientino i bisogni di solitudine e supporto emotivo dei giovani non solo verso amici digitali, ma verso legami sociali e faccia a faccia, emerge come un passo critico. Perché se i bambini non trovano ambienti sociali adeguati in cui stare insieme ai coetanei e svolgere attività, è inevitabile che si rivolgano a questo tipo di applicazioni.

In conclusione, l'intelligenza artificiale e le amicizie instaurate con essa, che si presentano come l'ultimo punto "per ora" raggiunto dal concetto di "Cibernetica" introdotto da Norbert Wiener negli anni '40 per definire l'interazione uomo-macchina, non sono né completamente reali né completamente immaginarie. Sono una delle risposte digitali alla crisi di solitudine della nostra epoca. A volte forniscono un supporto a breve termine, a volte alleviano la solitudine. Tuttavia, i rischi che creano, specialmente nei bambini e negli adolescenti, non dovrebbero essere ignorati. L'intelligenza artificiale può lenire la nostra solitudine, ma la sua sostituzione alle amicizie reali comporta un grande pericolo sia per la salute mentale individuale che per i nostri legami sociali.