Cultura

Ho voluto dare una definizione di cultura dal punto di vista della comunicazione e dell'informatica.

La cultura è l'insieme di tutti gli elementi fisici e intellettuali prodotti e accumulati dall'umanità nel corso della storia. Ciò comprende elementi di cultura materiale (tecnologia, architettura, opere d'arte, mezzi di comunicazione, ecc.) ed elementi di cultura immateriale (lingua, credenze, valori, norme, sistemi di conoscenza, ecc.).

In questo contesto, la cultura è la somma di tutti i beni materiali e immateriali prodotti dall'umanità nel processo di creazione di conoscenza e significato, e l'evoluzione della comunicazione e dell'informatica gioca un ruolo centrale nella formazione della cultura.

Non ce ne rendiamo conto, ma il 2020 non è stato solo l'anno del COVID-19. Ancora più importante, è stata superata una soglia cruciale. Il peso totale dei materiali artificiali prodotti dall'umanità ha superato il peso della massa totale prodotta dalla natura. Ormai la "cultura fisica > natura".

Nel 2020, la quantità di massa creata dall'uomo (in altre parole, antropogenica) ha superato il peso di tutta la vita sulla Terra, inclusi esseri umani, animali e piante. La massa antropogenica, o massa artificiale, è un concetto che si riferisce ai materiali incorporati in oggetti solidi inanimati realizzati dagli esseri umani.

La biomassa globale è di circa 1120 Gt (1 Gt = 10^9 tonnellate metriche). Questa definizione si riferisce al peso secco di tutta la vita sulla Terra e comprende piante, animali, batteri, funghi, organismi unicellulari e microrganismi primitivi. Mentre l'intera umanità costituisce solo lo 0,01% della biomassa vivente globale, la massa antropogenica prodotta dalla popolazione umana tra il 1900 e il 2020 ha raggiunto i 1154 Gt, facendo sì che, per la prima volta nella storia, la quantità di massa "artificiale" prodotta dall'umanità abbia superato la quantità di massa "naturale" prodotta dalla vita.

Di questa quantità, 549 Gt sono costituite da cemento. Il cemento è il materiale da costruzione più utilizzato ed è la seconda sostanza più utilizzata al mondo dopo l'acqua. Circa 92 Gt sono mattoni. Ogni anno vengono prodotti circa 1,5 trilioni di mattoni e oltre l'85% di questa produzione annuale proviene dall'Asia. 386 Gt sono aggregati. Si tratta di materiali granulari come sabbia, ghiaia, pietrisco e scorie utilizzati nell'edilizia. Gli aggregati sono i materiali più estratti al mondo. 39 Gt sono metalli. Dall'età del bronzo, i materiali metallici sono diventati sempre più evidenti nella cultura umana. Ad esempio, il ferro è il metallo più comunemente usato nelle leghe come l'acciaio. 65 Gt sono asfalto. Questo materiale è una forma semisolida di petrolio, solitamente utilizzata miscelata con aggregati per le strade. Le restanti 23 Gt della massa antropogenica sono costituite da vetro, plastica e materiali in legno, che conosciamo anche da ciò che è scritto sui contenitori per il riciclaggio. Inoltre, il peso di tutte le plastiche esistenti (circa 8 Gt) è più del doppio del peso totale dell'intero regno animale.

Mentre gli esseri umani continuano a dominare il mondo, aumentano anche le domande che circondano la nostra produzione materiale. L'aumento annuale della massa artificiale è di circa 30 Gt all'anno. Ciò significa che ogni persona sulla Terra contribuisce alla massa artificiale con il proprio peso ogni settimana. Con l'aumento dei tassi di accumulo, si prevede che la quantità di massa artificiale triplicherà quasi la biomassa vivente globale entro il 2040. Questa tendenza mostra che la velocità e l'entità dell'impatto dei contributi umani sul mondo stanno diventando allarmanti.

Dal punto di vista della comunicazione, la cultura è un processo continuo di produzione e trasmissione di significato. Le società modellano, condividono e trasformano la conoscenza attraverso il linguaggio, i media e la tecnologia. Soprattutto nell'era digitale, i social media, l'intelligenza artificiale e le tecnologie dell'informazione hanno accelerato la produzione culturale e globalizzato l'interazione. Dal punto di vista dell'informatica, la cultura non è solo il prodotto del pensiero umano, ma è diventata anche una struttura modellata da dati, algoritmi e reti digitali. Il patrimonio culturale non è più costituito solo da oggetti fisici o testi scritti, ma è trasportato anche da contenuti su piattaforme digitali, software e comunità virtuali.

Ciò significa che, mentre da un lato riempiamo il mondo di massa antropogenica, dall'altro stiamo riempiendo le menti delle persone di disinformazione, esponendole a un bombardamento di messaggi. Come ho accennato nel mio articolo della scorsa settimana, la quantità di messaggi a cui siamo esposti su una tipica piattaforma di social media ha superato di gran lunga la quantità che possiamo valutare in modo significativo. Questa non è affatto vista come una buona tendenza.