Transcaucasia

Il ghiaccio tra la Turchia e l'Armenia si sta sciogliendo. È stato compiuto un ulteriore passo importante nel processo di normalizzazione con la decisione di semplificare la procedura di visto per i titolari di passaporti diplomatici, speciali e di servizio, offrendo la possibilità di viaggiare in Armenia a partire dal 1° gennaio 2026 con un visto elettronico gratuito per un soggiorno di 21 giorni. I titolari di passaporto ordinario (bordeaux) devono invece richiedere un visto o un visto elettronico (e-visa) a pagamento. L'e-visa può essere ottenuto in modo rapido e semplice via Internet. 

In un momento in cui il mondo è scosso dai venti di guerra, è incoraggiante vedere le relazioni tra due paesi vicini iniziare a distendersi dopo decenni di tensione. Un'altra notizia positiva in tal senso arriva dalla Turkish Airlines. La compagnia di bandiera turca inizierà i voli diretti verso l'Armenia a partire da marzo 2026. Non è la prima compagnia aerea a ripristinare i collegamenti aerei tra i due paesi. Da alcuni anni, la compagnia turca Pegasus Airlines e quella armena FlyOne operano tra i due paesi, ma l'ingresso di Turkish Airlines rappresenta un ulteriore passo concreto nel processo di normalizzazione e, naturalmente, è importante per lo sviluppo delle opportunità di viaggio reciproco. 

Oggi, mettendo da parte l'aspetto politico, diamo un'occhiata alla regione dal punto di vista dei viaggi e del turismo.

L'Armenia, insieme alla Georgia e all'Azerbaigian, è uno dei tre paesi del Caucaso meridionale. Il celebre viaggiatore polacco Jan Potecki definisce il Caucaso come la "Culla delle civiltà", includendolo nell'Anatolia, e questa misteriosa regione geografica dietro le nebbiose catene montuose popola i sogni di molti viaggiatori. Tanto che la Transcaucasia è diventata la rotta di molti avventurieri orientalisti, dalla famosa scrittrice di viaggi del XIX secolo Madame Carla Serena all'esploratore tedesco Julius Klaproth. 

Sulle orme di Madame Carla Serena:

Una delle prime esploratrici a mettersi sulle tracce di questo prezioso gioiello che si trova proprio accanto a noi è Madame Carla Serena, scrittrice e viaggiatrice di origine belga. Carla Serena (1824–1884), oggi quasi dimenticata, è stata una delle scrittrici di viaggio più straordinarie della sua epoca; un'intellettuale francese che ha superato i confini geografici e sociali, lasciando narrazioni che risuonano ancora oggi per i viaggiatori moderni alla ricerca di significati oltre il panorama da cartolina.

Nata in Francia, Serena visse in un'epoca in cui la letteratura di viaggio era dominata principalmente da uomini, come soldati, diplomatici o amministratori coloniali. Le loro narrazioni si concentravano su spedizioni, trattati e sull'"esotico". L'approccio di Serena era diverso. Viaggiando in gran parte in modo indipendente, Serena non prestò attenzione al potere, ma alle persone, tanto alle cucine quanto alle fortezze. I suoi viaggi la portarono nell'Europa orientale, in Russia e nel Caucaso; l'Europa occidentale guardava a queste regioni con sospetto o con una fantasia romantica. Serena rifiutò entrambi. Osservò attentamente, fece domande e ascoltò; in particolare le donne, le cui vite erano invisibili nella maggior parte dei diari di viaggio dell'epoca.

Nel XIX secolo, quando non ci si aspettava che la maggior parte delle donne europee viaggiasse oltre il salotto o la costa, Madame Carla Serena preparò i suoi taccuini e si recò nel Caucaso, una terra ferita da guerre, sfollamenti e ambizioni imperialiste. Non andò per conquistare, trasformare o classificare. Andò per vedere, per esplorare.

La prima donna a intraprendere un viaggio di esplorazione nel Caucaso:

Oltre ad essere la prima donna viaggiatrice a intraprendere un viaggio di esplorazione nel Caucaso, il suo viaggio iniziato nel 1875 è sorprendente per l'epoca, specialmente per quanto riguarda il cibo, l'igiene e la sicurezza personale, aspetti a cui i viaggiatori occidentali non erano abituati. Questi coraggiosi e straordinari viaggi nel Caucaso di Madame Carla sono rivoluzionari non solo per la sensibilità etnografica e artistica, ma anche per la scoperta di un mondo che iniziava appena ad apparire all'orizzonte europeo. L'esploratrice, che ha attraversato le montagne e le valli del Caucaso, ha incontrato contadini, locandieri, principesse e governatori, offrendo dettagli affascinanti sull'ampio spettro di vita tra georgiani, armeni, greci e tartari che vivevano in queste piccole e relativamente inesplorate terre dell'impero russo, rendendo possibile una documentazione notevole sull'architettura, la natura, la geografia, le persone e le tradizioni del Caucaso del 1800. 

La sua opera più importante, "Mon voyage en Circassie" (1877), documenta il suo viaggio in Circassia, situata nel Caucaso nord-occidentale vicino al Mar Nero. Il momento della sua visita fu cruciale. Solo dieci anni prima, la regione era stata devastata dalla guerra con l'Impero Russo, subendo spostamenti di massa e morti. Invece di celebrare il "progresso" imperiale, Serena registrò ciò che vide: villaggi abbandonati, famiglie sfollate, la presenza silenziosa di tradizioni culturali minacciate... Scrisse con uno stile misurato, ma la sua simpatia era evidente. La sua Circassia non è una natura selvaggia romantica o un premio conquistato; è una patria ferita ancora piena di memoria e resistenza.

Dove finiscono le mappe: Le incognite del Caucaso

In un'epoca di turismo di massa ed esperienze costruite, Carla Serena offre un promemoria di ciò che la letteratura di viaggio può essere: attenta, etica e umana. E il Caucaso supera gli ostacoli politici e rimuove il confine sopra le nuvole. La terra delle aquile continua a custodire le sue valli inaccessibili per i viaggiatori. Neve, pietra e silenzio mantengono la loro oscurità dietro la Grande Catena del Caucaso. 

Il Caucaso è una geografia dove gli imperi si scontrano. Mentre lingue, fedi e resistenza si sono trasformate nelle rughe sulla fronte dei popoli caucasici, le torri di pietra e le antiche strade portano la memoria del Caucaso. Il Caucaso è più di una geografia. È una casa, un tè, mille storie... Si crede persino che il vino sia stato scoperto nel Caucaso. Tanto che nel Caucaso il vino, la musica e i villaggi di montagna sono uno stile di vita. E gli ospiti sono un ordine divino nelle tavole caucasiche. 

È possibile trovare numerose illustrazioni tratte dalle fotografie di Madame Carla Serena e i suoi scritti sui viaggi nel Caucaso nel libro "Excursions In The Caucasus, From The Black Sea To The Caspian Sea, 1875-1881", tradotto dal francese all'inglese. Sulle orme di un'esploratrice, si può viaggiare dalle spettacolari architetture del regno georgiano alle più antiche cantine di vino fino al mondo sconosciuto dell'Armenia. Ora anche le possibilità di viaggio sono piuttosto numerose. D'altra parte, non suona bene dare un'occhiata al Monte Ararat?