Il 30° anniversario della crisi di Kardak tra Turchia e Grecia

Il 42° Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton (William Jefferson Clinton), circa 3 anni dopo aver lasciato la Casa Bianca, a pagina 459 della sua autobiografia intitolata My Life (La mia vita), pubblicata nel giugno 2024, ha descritto la crisi di Kardak, che nel 1996 portò Turchia e Grecia sull'orlo della guerra, con le seguenti parole:

“Il Primo Ministro russo Viktor Černomyrdin arrivò alla Casa Bianca il 30 gennaio per il suo sesto incontro con Al Gore. Dopo aver completato i lavori della commissione, Černomyrdin mi fece visita per informarmi su quanto stava accadendo in Russia e sulle possibilità di rielezione di Eltsin. Poco prima di incontrare Černomyrdin, avevo parlato con il Presidente turco Süleyman Demirel e con il Primo Ministro Tansu Çiller. Entrambi mi dissero che Turchia e Grecia erano sull'orlo di un conflitto armato e chiesero il mio aiuto per fermarlo. Stavano per entrare in guerra per due minuscoli isolotti nel Mar Egeo, chiamati Imia dai greci e Kardak dai turchi. Nonostante entrambi i paesi rivendicassero la sovranità sugli isolotti, sembrava che le isole fossero passate sotto la proprietà greca dopo un trattato firmato tra Grecia e Italia nel 1947. Tuttavia, la Turchia non accettava le rivendicazioni greche. Sebbene i turchi si recassero spesso sugli isolotti, non vi abitava nessuno. La crisi era stata innescata da alcuni giornalisti turchi che avevano strappato la bandiera greca presente sul posto per issarvi quella turca. Era impossibile credere che due grandi paesi, che vivevano un vero disaccordo sulla questione di Cipro, potessero mettersi in guerra per due scogli di pochi metri quadrati su cui pascolavano solo capre. Ma riuscivo a capire che la Çiller fosse sinceramente preoccupata per una tale eventualità. Interruppi la riunione con Černomyrdin e chiamai prima il Primo Ministro greco Kostas Simitis e poi di nuovo Demirel e la Çiller. Dopo alcune telefonate, mentre entrambe le parti accettavano di non premere il grilletto, Dick Holbrooke, che aveva iniziato a lavorare sulla questione di Cipro, passò la notte insonne per convincere le parti a risolvere il problema attraverso la diplomazia. Che io abbia avuto successo o meno nel portare la pace in Medio Oriente, in Bosnia o nell'Irlanda del Nord, non ho potuto fare a meno di ridere pensando che, almeno, avevo salvato la vita a qualche capra dell'Egeo.”

La crisi di Kardak, che Clinton ricorda e racconta con un tono leggermente sarcastico, è nata in realtà dal desiderio della Grecia di trasformare il Mar Egeo in un lago greco. La Grecia, che crea costantemente problemi nel Mar Egeo, noto anche come Mare delle Isole, ha cercato di far accettare alla Turchia le proprie tesi provocando una crisi anche a Kardak. Gli scogli di Kardak, composti da due formazioni rocciose distanti 325 metri l'una dall'altra e prive di insediamenti umani, si trovano nell'Egeo meridionale, a 3,6 miglia dalla terraferma turca. La distanza tra gli scogli e Kalimnos, l'isola greca più vicina, è di 5,4 miglia, mentre la distanza tra la Turchia e Kalimnos è di 9 miglia.

Nel periodo in cui scoppiò la crisi, la Turchia era governata dal governo di coalizione DYP-CHP. Tuttavia, a seguito delle elezioni generali del 24 dicembre 1995, entrambi i partiti avevano subito una sconfitta. Il Partito del Benessere (Refah Partisi) era risultato primo. Il DYP era diventato il terzo partito. Il CHP aveva superato a fatica la soglia di sbarramento del 10%, entrando in Parlamento come quinto partito. Poiché il nuovo governo non era ancora stato formato, Tansu Çiller continuava a ricoprire la carica di Primo Ministro e Deniz Baykal quella di Ministro degli Esteri. Süleyman Demirel era il Presidente. In Grecia, invece, il nuovo governo era stato formato da poco sotto la guida del Primo Ministro Kostas Simitis.

L'INIZIO DELLA CRISI E LA POLITICA DI NON RISPETTO DEL DIRITTO DELLA GRECIA

Il 25 dicembre 1995, la nave mercantile turca denominata Figen Akat, che trasportava un carico da Çanakkale verso Israele, si incagliò sugli scogli di Kardak. Dopo l'incidente, le motovedette della Guardia Costiera greca giunte sul posto informarono il capitano della nave che l'incidente era avvenuto nelle acque territoriali greche e che, pertanto, le operazioni di salvataggio dovevano essere effettuate da una nave di soccorso greca. Il capitano della nave, invece, dichiarò che si trovavano nelle acque territoriali turche e che, subito dopo l'incidente, avevano richiesto assistenza al Comando della Guardia Costiera turca. Questi due scogli, che fino a quel giorno non erano stati considerati molto importanti, hanno improvvisamente generato una crisi tra Ankara e Atene, aggiungendosi ai problemi esistenti.

Il Primo Ministro Tansu Çiller, prima della formazione del nuovo governo, ha messo in risalto la retorica nazionalista per rafforzare la propria posizione nei negoziati di coalizione. Dicendo "quella bandiera scenderà, quel soldato se ne andrà", ha mirato a ottenere il sostegno dell'opinione pubblica. Il Presidente Süleyman Demirel, invece, è stato più cauto, suggerendo calma e moderazione, pensando che se fosse scoppiata una guerra con la Grecia a causa degli scogli, sarebbe stato difficile spiegarlo alla nazione turca e che il popolo avrebbe chiesto a chi governava lo Stato: "Non c'era altro modo per risolvere questo problema oltre alla guerra?".

Anche in Grecia l'onda nazionalista è cresciuta. Anche i media greci hanno pubblicato contenuti ad alto tasso di nazionalismo, orientando l'opinione pubblica. La Grecia stava facendo ciò che fa sempre, cercando di usare gli scogli di Kardak come pretesto per ottenere il pieno controllo nel Mar Egeo. Secondo i calcoli di Atene, se la Turchia avesse accettato che gli scogli appartenevano alla Grecia, la Grecia avrebbe sostenuto che anche le altre isole, isolotti e scogli appartenevano a lei. La Turchia, invece, sostiene che i territori rimasti dall'Impero Ottomano, se non è stato stabilito tramite trattati a quale Stato appartengano, appartengono naturalmente, logicamente, storicamente e legalmente alla Turchia. Perché la Repubblica di Turchia, nel trattato fondativo di Losanna, è stata accettata come successore dell'Impero Ottomano.

Mentre Turchia e Grecia si scambiavano note diplomatiche, tonnellate di cemento si sono riversate in mare dalla nave carica di cemento. Per questo motivo, l'operazione di salvataggio doveva essere effettuata il prima possibile. Anche le navi da guerra turche e greche hanno gettato l'ancora vicino agli scogli. Una motovedetta di soccorso greca che si è avvicinata alla nave ha trainato e salvato la nave con l'aiuto di una fune, ma quando la fune si è impigliata nel giunto girevole della nave, un membro dell'equipaggio turco a bordo ha tagliato immediatamente la fune. La nave salvata è entrata rapidamente nelle acque territoriali turche ed è stata rimorchiata nel porto di Güllük.

Dopo il salvataggio della nave, la tensione su quale Stato appartenessero gli scogli di Kardak è ulteriormente aumentata. La Grecia, nella nota inviata alla Turchia, ha sostenuto che gli scogli le erano stati ceduti, mentre la Turchia ha respinto la nota greca richiamando l'attenzione sui registri catastali che dimostrano che gli scogli appartengono alla Turchia.

Un mese dopo l'incaglio della nave, il 26 gennaio, il sindaco di Kalimnos, portando con sé un prete, giovani e giornalisti, è salito sugli scogli e ha issato la bandiera greca. In risposta, due giornalisti del quotidiano Hürriyet sono saliti sugli scogli il 27 gennaio, hanno ammainato la bandiera greca e hanno issato la bandiera turca.

LO SBARCO DEI SOLDATI GRECI SUGLI SCOGLI DI KARDAK

Mentre la tensione tra Turchia e Grecia continuava, il Ministero degli Esteri turco ha evitato con cura di alimentare la tensione, dando priorità alla diplomazia. In risposta, la Grecia ha aumentato ulteriormente la tensione e, il 28 gennaio, i soldati greci sbarcati sugli scogli hanno issato una bandiera e si sono posizionati sul Kardak orientale (il più grande dei due scogli). La Grecia non si è accontentata di questo e ha inviato navi da guerra attorno agli scogli.

La Turchia, invece di rispondere immediatamente, ha consegnato una nota all'Ambasciatore di Grecia ad Ankara, convocato al Ministero degli Esteri il 29 gennaio. Ha dichiarato che il Protocollo turco-italiano del 1932 e il Trattato di Parigi del 1947 non contengono disposizioni chiare sull'appartenenza delle isole e che la Turchia è pronta a negoziare con la Grecia riguardo alle isole, agli isolotti e agli scogli la cui sovranità non è stata trasferita alla Grecia tramite trattati (chiamati in breve EGAYDAAK). Nella nota, è stato richiesto l'immediato ritiro dei soldati greci posizionati sugli scogli di Kardak. Il Primo Ministro greco Kostas Simitis, invece, ha accusato la Turchia dicendo: "Dichiariamo che la risposta della Grecia a questo o a qualsiasi nazionalismo aggressivo sarà immediata, dura e determinata. Non esiteremo a usare tutti i mezzi a nostra disposizione contro la Turchia. Le navi turche devono lasciare le acque territoriali greche". Anche il Ministro degli Esteri greco Theodoros Pangalos, nel suo discorso in parlamento il 30 gennaio, ha affermato che non avrebbero ammainato la bandiera greca sugli scogli di Kardak e che non avrebbero reso gli scogli oggetto di negoziato con la Turchia. Gli Stati Uniti, in costante contatto sia con Ankara che con Atene, hanno trasmesso a entrambe le capitali il messaggio che chiunque avesse sparato il primo colpo si sarebbe trovato gli Stati Uniti contro.

La Turchia, di fronte alla scelta della Grecia di approfondire la crisi e alle sue dure dichiarazioni, ha condotto una politica a sangue freddo e ha cercato di non dare un'immagine timida nei confronti della Grecia sia all'opinione pubblica interna che al mondo. Il governo ha dato istruzioni all'esercito di essere pronto all'opzione militare se le iniziative diplomatiche non avessero dato risultati. Da un lato, mentre la possibilità di usare le armi aumentava la tensione, dall'altro, il fatto che la Grecia, che nel Mar Egeo possiede già una quota di territorio molto più ampia della Turchia, stesse calcolando di annettere ai propri territori, tramite un fatto compiuto, anche le altre 150 isole della regione, ha preoccupato la Turchia. Il fatto che gli aerei dei due paesi facessero manovre di disturbo (dogfight) e che le navi da guerra navigassero molto vicine l'una all'altra ha fatto pensare alla possibilità di un conflitto regionale, anche se non di una guerra generale.

In questa fase, la Turchia ha deciso di attuare la formula proposta dall'allora Sottosegretario al Ministero degli Esteri İnal Batu. La proposta di Batu era la seguente: sullo scoglio più piccolo dei Kardak, noto anche come scogli İkizce, ovvero lo scoglio di Kardak occidentale, c'è la bandiera greca, ma non ci sono soldati greci. Se le squadre d'assalto subacqueo (SAT) turche, effettuando un'operazione di infiltrazione a mezzanotte tra le 24 navi da guerra greche di varie dimensioni, sbarcassero su questo piccolo scoglio e issassero la bandiera turca, si otterrebbe una parità di posizione tra Turchia e Grecia e sarebbe più facile tornare allo status quo precedente alla crisi.

Questa proposta di İnal Batu è stata accettata e la Turchia ha deciso di intraprendere questa operazione difficile e rischiosa. Come sempre, c'era la possibilità che la squadra di infiltrazione venisse catturata, così come la possibilità di un conflitto armato, e la Turchia ha accettato questo rischio. Alla fine, a mezzanotte del 30 gennaio, alle ore 24.00, l'operazione di infiltrazione effettuata con due gommoni in gruppi di cinque è stata completata con successo dopo un'ora e mezza, con lo sbarco della squadra subacquea turca sul secondo scoglio (Kardak occidentale) e l'issata della bandiera turca. Dopo il successo della squadra turca, ci sono stati accesi dibattiti nel parlamento greco e, non trovando risposta alla domanda su come la squadra di 10 persone su due gommoni, passata tra le navi da guerra greche, non fosse stata notata e come non fosse stato impedito loro di sbarcare sugli scogli, il Capo di Stato Maggiore greco si è dimesso.

Conclusione

Alla fine, anche con l'effetto delle pressioni sia degli Stati Uniti che dei paesi europei, entrambi i paesi hanno accettato di ritirare i propri soldati dagli scogli e di ammainare le proprie bandiere. Il 31 gennaio, prima i soldati greci e poi quelli turchi hanno lasciato gli scogli in cui si trovavano. Il problema è stato risolto per via diplomatica, senza sparare colpi. Tuttavia, non bisogna dimenticare che la crisi, con le parole del Presidente americano Clinton, non è nata da due piccoli scogli su cui pascolavano le capre, ma è stata una questione di territorio e sovranità nel Mar Egeo, e che la crisi, come sempre, è stata iniziata dalla Grecia.

È importante che la Turchia, pur utilizzando fino in fondo i canali diplomatici, abbia portato a termine con successo una difficile operazione militare, sbarcando soldati e issando la bandiera sullo scoglio dove non c'erano soldati greci. In questo modo, la Turchia ha mostrato da un lato la propria determinazione politica, dall'altro ha dimostrato la propria capacità militare e, compiendo una mossa volta non ad aumentare ma a ridurre la tensione, ha dato alla parte greca l'opportunità di fare un passo indietro senza ferire l'onore di Atene.

Bibliografia

I quotidiani Hürriyet e Milliyet dell'epoca.

Aydın Şıhmantepe, “Kardak Krizi Sürecinin Kriz Yönetim Prensipleri Açısından İncelenmesi” (Analisi del processo della crisi di Kardak dal punto di vista dei principi di gestione delle crisi) (pagine 136 – 139), Güvenlik Stratejileri Dergisi, aprile 2013, Numero: 17, Anno: 9, pp: 127 – 155.

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