Storie di Imia

Il mio caro amico Barış Doster ha scritto di recente un articolo molto bello e informativo sulla crisi di Imia.

Tutti, ma in particolare coloro che si interessano alla storia recente della Turchia, alle relazioni turco-greche, alle questioni dell'Egeo e al diritto del mare, dovrebbero assolutamente leggere questo pezzo.

Sottolineiamolo con un tratto marcato.

All'epoca, in qualità di corrispondente diplomatico, fui testimone diretto degli sviluppi. Lasciate che aggiunga anche io un paio di piccole note al taccuino della storia!

Ma prima, è utile delineare il quadro politico, giuridico e strategico.

In realtà, la crisi di Imia è stata un punto di svolta nelle relazioni turco-greche. L'intera questione risiedeva nel desiderio della Grecia di impossessarsi di tutte le formazioni geografiche situate oltre le 3 miglia dalla costa anatolica, andando ben oltre le isole e i diritti che le erano stati trasferiti tramite trattati internazionali.

Ciò portava all'ordine del giorno un nuovo e forse molto importante problema nell'Egeo.

Tanto che, senza risolvere questo nodo, è diventato quasi impossibile trovare una soluzione alle questioni di lunga data riguardanti le zone di giurisdizione marittima e lo spazio aereo sovrastante.

Da quella data in poi, questo titolo critico sarebbe apparso nei documenti ufficiali come la questione delle "isole, isolotti e scogli nell'Egeo la cui sovranità non è stata trasferita alla Grecia tramite trattati".

Per la prima volta dopo l'Operazione di Pace del 1974, era emerso tra Turchia e Grecia il rischio di uno scontro armato.

Una guerra totale era alle porte.

Ora riavvolgiamo un po' il nastro.

Erano gli ultimi giorni del 1995. Il 25 dicembre, la nave mercantile battente bandiera turca Figen Akat si era incagliata sugli scogli di Imia, al largo di Gümüşlük, Bodrum. Le autorità greche erano intervenute immediatamente, offrendo assistenza. Il capitano della nave aveva rifiutato le offerte, sostenendo che quegli scogli appartenevano alla Turchia e che quindi si trovavano in acque territoriali turche.

Anche la Turchia era intervenuta e si era mobilitata per il salvataggio della nave.

La crisi stava arrivando, annunciandosi a gran voce.

All'epoca, poiché Internet e soprattutto i social media non erano ancora entrati nelle nostre vite, la Turchia aveva appreso dell'accaduto da poche righe di notizia dell'Agenzia Anadolu.

Fino al mio arrivo in redazione la mattina seguente, non avevo idea di cosa stesse succedendo.

La sera prima avevo fatto le ore piccole alla Mülkiyeliler Birliği. Ero arrivato in ufficio con quella stanchezza addosso, cercando di placare il mal di testa con il caffè amaro preparato da Hüsamettin, senza nemmeno leggere i giornali davanti a me come si deve.

Il nostro caporedattore, Ahmet Baydar, era un dirigente che prendeva estremamente sul serio ogni notizia che gli arrivava, a prescindere da tutto.

Ovviamente, era quello che doveva fare.

Durante la riunione, aveva riassunto brevemente la notizia dell'Agenzia Anadolu e, in quanto corrispondente diplomatico dell'ufficio di Ankara, mi aveva chiesto: "Bahadır, quanto è seria questa faccenda, dove andrà a finire?".

Invece di dire "non lo so", avevo dato una risposta sbrigativa.

- Non ne uscirà nulla.

Ahmet Baydar non aveva insistito, limitandosi a un "va bene".

Era un giornalista di lunga data; forse non aveva calcolato che la questione si sarebbe trasformata in una grande crisi, ma ora, guardando indietro, immagino che abbia pensato che non dovesse essere sottovalutata.

Alla fine, il fatto che io avessi liquidato la questione non eliminava la gravità della situazione.

Nel giro di un mese, la crisi portò Turchia e Grecia sull'orlo di uno scontro armato.

Ricordo Ahmet Baydar con affetto; non mi ha mai rinfacciato questo grave errore, non mi ha mai rimproverato dicendo "Allora, non doveva uscirne nulla?". Se al suo posto ci fosse stato un altro caporedattore, la cosa sarebbe potuta finire con il licenziamento.

Ha solo insistito affinché scrivessi notizie più dettagliate sul retroscena.

Tutto qui.

Da quel giorno, ho imparato con l'imbarazzo vissuto che, qualunque sia lo sviluppo in politica estera, devo seguirlo con la massima serietà fino alla fine.

Quando insegno "Giornalismo di politica estera" ai candidati giornalisti presso la Fondazione per il Giornalismo Investigativo Uğur Mumcu, insisto molto su questo esempio, dicendo loro con fermezza di non sottovalutare mai alcuno sviluppo che si presenti davanti a loro.

Continuiamo...

La crisi si era approfondita nel giro di un paio di giorni; un incidente marittimo si era trasformato in una disputa di sovranità tra due paesi. In altre parole, la questione non erano i "due pezzi di roccia" al largo di Bodrum, ma le zone di giurisdizione marittima e i confini di sovranità nell'Egeo.

Nessuna delle due parti aveva intenzione di fare un passo indietro.

Un mese dopo, il 27 gennaio, quando il sindaco dell'isola greca di Kalymnos, Dimitris Diakomihalis, piantò una bandiera greca sugli scogli, l'opinione pubblica in Turchia iniziò a mobilitarsi.

Naturalmente, questa situazione era un'opportunità imperdibile per il quotidiano Hürriyet, che all'epoca si autodefiniva la nave ammiraglia della stampa turca. I giornalisti di Hürriyet salirono sugli scogli, ammainarono la bandiera greca e ne piantarono una turca.

A quel punto, le forze militari greche entrarono in allerta.

La stampa ingigantì ulteriormente l'evento. Entrambi i paesi inviarono navi da guerra nella regione.

Quando la Grecia sbarcò truppe sugli scogli, la crisi raggiunse un punto di non ritorno. Ore concitate iniziarono presso lo Stato Maggiore e il Ministero degli Esteri. Nelle riunioni tenutesi una dopo l'altra, si discuteva su come superare la crisi.

Ma alla fine, qualunque cosa si dovesse fare, richiedeva l'approvazione della volontà politica.

Erano le ore più calde della crisi.

Diplomatici di alto livello e ufficiali di alto rango si erano recati nell'ufficio di Tansu Çiller, che all'epoca sedeva sulla poltrona di Primo Ministro, per esporle la situazione.

Prima di allora, Çiller aveva parlato al gruppo parlamentare del suo partito e, spinta dai suoi consiglieri, aveva sfidato la Grecia dicendo: "Quella bandiera scenderà, quel soldato se ne andrà". In realtà, non aveva affatto questo problema. L'unica cosa a cui pensava era la possibilità che i suoi rapporti con l'America si deteriorassero a causa di questa crisi. Non voleva mettersi contro Clinton "senza motivo".

Uscì dal Parlamento e venne dritta alla Presidenza del Consiglio. Il risultato di questa riunione avrebbe determinato il destino delle relazioni tra i due paesi.

La Turchia sarebbe andata in guerra per proteggere i propri diritti e la propria legge, oppure avrebbe fatto una grande concessione alla Grecia nell'Egeo.

Un ufficiale di alto rango, autorizzato dai suoi comandanti e che padroneggiava perfettamente la questione, dopo aver fornito un briefing dettagliato, concluse dicendo: "Questa è l'opinione delle forze armate, siamo in attesa degli ordini della volontà politica"; a quel punto, nella sala dove si tenevano le riunioni di Gabinetto della Presidenza del Consiglio, si trattenne quasi il respiro.

Tuttavia, Çiller non riuscì a comprendere appieno il significato di queste parole.

Si voltò verso i suoi burocrati e chiese: "Cosa intendono dire?". Loro tradussero le frasi dell'ufficiale in modo che Çiller potesse capire.

Çiller non aveva colto la gravità della questione.

"Oh caro", disse, "dovremmo entrare in guerra per due piccoli scogli? Persino i corvi riderebbero di questo. Non posso spiegarlo agli americani".

Poi presero la parola i militari e successivamente i diplomatici, cercando di spiegare che la questione non riguardava due piccoli scogli, ma che si trattava di una questione di sovranità.

Ma invano...

Çiller non ascoltò nemmeno attentamente.

Poi, si tolse gli occhiali e si rivolse ai diplomatici, con un'espressione che le dava l'aria di padroneggiare perfettamente queste questioni, e disse: "Trovatemi ora un'isola nel Mar Nero, che abbia lo stesso status di Imia. Qualunque sia la nostra politica al riguardo, risolviamo Imia allo stesso modo".

Nella sala si diffuse un'aria di stupore.

Uno degli ambasciatori esperti prese la parola: "Signor Primo Ministro, come saprà, non abbiamo isole nel Mar Nero; abbiamo una piccola isola a tre miglia da Giresun, ma non ha lo status di Imia", stava cercando di dire, quando Çiller lo interruppe.

- Oh cielo, come facciamo a non avere isole in un mare così grande!

I presenti nella sala avevano capito che questa crisi non poteva essere risolta con Çiller.

Per fortuna c'era Demirel al Palazzo di Çankaya e Baykal al timone della diplomazia. Entrambi erano statisti esperti.

Dopo la riunione, Çiller andò a casa e si coricò. Diede anche istruzioni al suo Capo di Gabinetto di non essere assolutamente svegliata.

Quella notte, grazie alla pianificazione effettuata su suggerimento di uno dei leggendari diplomatici turchi, il Sottosegretario Inal Batu, i commando SAT turchi, dopo mezzanotte, si infiltrarono segretamente tra le navi da guerra greche, salirono sull'altro scoglio e piantarono la bandiera turca.

C'era un grande stupore tra i soldati greci. Si stavano vivendo le ore più critiche. Uno scontro armato che sarebbe scoppiato lì avrebbe potuto innescare una guerra totale.

I giornalisti ad Ankara avevano passato la notte davanti alla porta del Ministero degli Esteri a Balgat.

All'alba, il portavoce Ömer Akbel uscì davanti alla Porta A. Con gli occhi pieni di lacrime, disse: "In questo momento il nostro paese è entrato in una guerra di fatto con la Grecia. Che Dio aiuti il nostro paese e la nostra nazione".

Un'incredibile ondata di emozioni avvolse l'ambiente.

La Grecia non aveva ancora ritirato le sue truppe dagli altri scogli. Le mani erano sui grilletti, le armi delle nostre navi erano puntate sulle loro e le armi delle loro navi sulle nostre.

I secondi e i minuti non passavano mai.

Baykal aveva seguito tutti gli sviluppi momento per momento fino al mattino.

Çiller, invece, dormiva a casa. Venne a sapere dell'accaduto solo dopo che i soldati greci si furono ritirati. Si stava preparando a dichiararsi l'eroina di Imia, ma dopo aver ricevuto una bella strigliata da Demirel, fu costretta a rimettersi al suo posto.

Se all'epoca si fosse fatto un passo indietro, il verbale della riunione del 28 dicembre 1932, un documento estremamente critico in questa materia, avrebbe potuto diventare legalmente vincolante; la Turchia avrebbe tacitamente accettato le rivendicazioni di sovranità della Grecia su molte formazioni geografiche nella regione del Dodecaneso con uno status simile a quello di Imia.

Ecco, il punto cruciale era proprio questo.

Ciò avrebbe significato che la Grecia estendesse le sue acque territoriali; che le acque internazionali nell'Egeo si restringessero a danno della Turchia, il che avrebbe potuto costringere la marina turca a richiedere il "diritto di passaggio inoffensivo" attraverso le acque territoriali greche mentre usciva dai Dardanelli verso il Mediterraneo.

Nel 1996, la Turchia disse "basta".

Tuttavia, nei trent'anni trascorsi, questo quadro è completamente cambiato.

Purtroppo, il governo al potere in Turchia dal 2002 non ha avuto molta intenzione di affrontare queste questioni nell'interesse supremo del paese.

Ha legato la politica estera alla retorica. Quando ha basato la sua strategia interamente sull'approccio di trasformarla in politica interna, la Turchia ha perso rapidamente la posizione che aveva guadagnato.

Concludiamo il nostro articolo dicendo che, da quel giorno in poi, gli interessi politici, militari e strategici della Turchia nell'Egeo sono diventati oggetto di discussione.