Fonti preferite: chi finanzierà il futuro del giornalismo?

Il giornalismo sta affrontando una trasformazione strutturale in cui il rapporto tra creazione di valore e acquisizione di valore viene radicalmente riorganizzato nell'ordine delle piattaforme stabilito dalla nuova tecno-borghesia, che sfrutta ogni contenuto prodotto.

In un'epoca in cui guerre, crisi economiche, movimenti migratori e tensioni sociali si approfondiscono, il bisogno di informazioni affidabili è più forte che mai; tuttavia, le redazioni si riducono, i giornali locali chiudono, gli organici dei reporter diminuiscono e i budget destinati al giornalismo d'inchiesta si restringono. Qui emerge una contraddizione difficile da spiegare a prima vista. Perché, mentre l'importanza del giornalismo sul campo verificato aumenta a causa dei contenuti falsi e spazzatura generati dalle tecnologie di intelligenza artificiale (AI), per le testate giornalistiche diventa sempre più difficile generare entrate e garantire flussi di reddito.

Nell'era dei media tradizionali e dei mass media, le organizzazioni giornalistiche che producevano, distribuivano e raccoglievano in gran parte il valore economico delle notizie finanziavano la produzione giornalistica all'interno del proprio ecosistema attraverso la vendita di giornali, la pubblicità e i modelli di abbonamento. Tuttavia, Internet, le tecnologie digitali in evoluzione e i social media hanno rotto la catena del valore fissa e l'equilibrio del mercato. Eppure, nei primi anni della digitalizzazione, molti pensavano che le notizie avrebbero raggiunto un pubblico più vasto e che il potere dei media sarebbe aumentato ulteriormente. Le notizie hanno effettivamente raggiunto un pubblico più vasto, ma il loro valore economico è stato incassato più dalle piattaforme che le hanno messe in circolazione nelle proprie infrastrutture che da chi le ha prodotte.

In questo contesto, le piattaforme sono attori che modellano il comportamento degli utenti e gestiscono la produzione di valore economico attraverso le loro infrastrutture di distribuzione dei contenuti. Soprattutto nell'economia delle piattaforme, oggi sono in gran parte le politiche algoritmiche e i filtri delle piattaforme a decidere se una notizia verrà letta o meno. La maggior parte dei ricavi pubblicitari non va alle testate giornalistiche, ma alle aziende tecnologiche. I comportamenti dei lettori non si accumulano nei database delle organizzazioni mediatiche, ma sui server delle piattaforme. Mentre le redazioni si fanno carico dei costi delle notizie, la nuova tecno-borghesia accumula un potere economico di portata storica senza precedenti controllando la circolazione dell'informazione. Di conseguenza, gran parte dei ricavi pubblicitari che le testate giornalistiche dovrebbero ottenere si concentra nelle mani di attori esterni al settore, ovvero le società di piattaforma. 

Nel sistema chiamato capitalismo delle piattaforme, ciò che sta vivendo il giornalismo è una sorta di "Uberizzazione". L'Uberizzazione del giornalismo consiste nel fatto che la notizia viene prodotta dai giornalisti e il suo valore viene incassato dalle piattaforme.

È la crescente divergenza tra creazione di valore e acquisizione di valore. Il capitalismo delle piattaforme mercifica il lavoro dei giornalisti e gli investimenti in contenuti delle organizzazioni mediatiche, appropriandosi di una parte significativa del valore che emerge in questo processo senza assumersi alcuna responsabilità per copyright, licenze o pagamenti. Proprio come Uber non possiede taxi nonostante sia una delle più grandi piattaforme di trasporto al mondo, o come Airbnb non possiede hotel nonostante sia una delle più grandi piattaforme di alloggio al mondo, nel capitalismo delle piattaforme non è necessario produrre notizie o coprire i costi delle notizie mentre si costruisce la più grande infrastruttura informativa del mondo. Di conseguenza, mentre la produzione cresce sulle spalle del giornalista, un settore ad alta intensità di lavoro, il valore finanziario e dei dati creato da questo lavoro si accumula nelle società di piattaforma monopolizzate. Oggi, l'ascesa dell'AI generativa accelera il furto di valore in un modo senza precedenti nella storia. I contenuti prodotti dalle testate giornalistiche e dalle piattaforme di informazione vengono estratti (scraping) in pochi secondi e integrati nei sistemi di AI. Visto in quest'ottica, il giornalismo è diventato una fabbrica di "dati di prima parte" (first-party data) prodotti con lavoro umano sul campo, grandi rischi finanziari e capitale intellettuale. 

Quando un utente pone una domanda su un evento attuale, il motore di ricerca non lo indirizza più alla fonte originale della notizia, ma lo mette di fronte a una risposta elaborata e ripresentata dall'AI. In questo modo, il contenuto della notizia viene strappato alla sua fonte, incluso nel dominio di proprietà delle piattaforme di AI e presentato all'utente come se fosse un output prodotto da queste piattaforme. Dal punto di vista dell'economia politica, questa situazione può essere definita come un trasferimento asimmetrico di valore. Mentre le risorse e gli asset del giornalismo si restringono, questa è una delle dinamiche dietro il fatto che il valore di mercato delle aziende tecnologiche che entrano nel campo industriale dei media raggiunge i trilioni di dollari.

Per tutti questi motivi, sebbene l'importanza del tema delle "Fonti preferite" possa sembrare a prima vista una semplice impostazione dell'utente, in realtà si tratta di un intervento piccolo ma significativo su chi debba andare il valore economico della notizia. Scegliere consapevolmente determinate testate in un browser, in un'applicazione di notizie o in un lettore RSS significa contribuire a ristabilire il rapporto interrotto tra il produttore e il consumatore di notizie. E questa scelta può generare tre risultati importanti. In primo luogo, aiuta a ridurre la dipendenza dell'editore dalla piattaforma. L'orientamento diretto verso le fonti di notizie riduce questa dipendenza in una certa misura, consentendo alle organizzazioni mediatiche di ottenere una base di visibilità più prevedibile. In secondo luogo, contribuisce a garantire che il valore economico torni al produttore. Il fatto che il lettore stabilisca una relazione diretta con la fonte della notizia indebolisce il meccanismo di guadagno che le piattaforme intermediarie forniscono attraverso la pubblicità e i dati. Ciò può rendere possibile che il valore economico della notizia torni in modo più visibile e diretto alle strutture che la producono. In terzo luogo, i modelli di reddito incentrati sul lettore possono rafforzarsi. La diminuzione dell'influenza delle piattaforme intermediarie riduce la pressione sulle organizzazioni mediatiche di produrre contenuti dipendenti esclusivamente dal traffico di clic. Queste condizioni possono favorire la sostenibilità di forme di finanziamento basate sulla relazione diretta con il lettore, come abbonamenti, donazioni, crowdfunding, strutture cooperative o modelli supportati dalla comunità.

Pertanto, il problema che affrontiamo oggi non si limita a come e dove accediamo alle notizie. L'essenza del problema è come e da chi saranno finanziate le notizie basate sul lavoro umano e il futuro del giornalismo. Perché non saranno le aziende possedute dalla tecno-borghesia, i loro algoritmi e la loro AI a rivelare gli scioperi dei lavoratori, le resistenze dei minatori, gli studenti che cercano giustizia e chiedono conto, gli insegnanti che non riescono a sbarcare il lunario, i contadini che difendono la loro terra e come vengono saccheggiate le risorse pubbliche.