'Erba sintetiche' sui social media e agenda politica

L'agenda politica nazionale e internazionale cambia in modo rapido e istantaneo. Con la trasformazione digitale, i social media sono diventati quasi la principale fonte di informazione per le masse. Ma, al di là dei calcoli algoritmici arbitrari su X, piattaforma seguita da vicino per l'agenda politica, quali account determinano effettivamente l'agenda?

In realtà, mentre le piattaforme che utilizzano la cosiddetta tecnologia "black box", non trasparenti e, soprattutto, non ancora soggette a leggi e regolamenti sul diritto d'autore digitale nel nostro Paese, agiscono indisturbate, quali account creano agende false sotto il nome di "interazione"? In questi giorni in cui l'Israele occupante attacca l'Iran con obiettivi imperialisti, come sarà possibile raggiungere informazioni veritiere mentre viviamo nelle nostre camere dell'eco in linea con le nostre preferenze politiche?

Nell'abbondanza di informazioni e contenuti, trovare la verità sta diventando sempre più difficile. In particolare, i falsi account bot e gli account troll hanno introdotto un nuovo concetto: Astroturfing.

Il termine deriva in realtà da una strategia utilizzata nel marketing di un prodotto. Prende il nome dal marchio di erba artificiale AstroTurf. È un'espressione inglese che può essere tradotta come "creazione artificiale dell'opinione pubblica" o "creazione di una massa di plastica".

Si tratta di un insieme di azioni che mirano a creare l'impressione che vi sia un ampio sostegno di base per una persona, un prodotto o una politica, anche quando tale sostegno non esiste realmente. Se non si guarda in modo critico al processo di creazione di opinioni false che vengono fatte passare per "di base", il pubblico può credere che queste idee siano sostenute dalla maggioranza.

L'astroturfing è una delle minacce più efficaci nei social media odierni. Si tratta di attività coordinate e sponsorizzate che appaiono come opinioni pubbliche reali sui social media. Blog politici, portali di notizie e siti web sono pieni di astroturfing.

In particolare, il 74% degli account coinvolti nelle campagne di astroturfing politico opera attraverso una semplice forma di coordinamento che chiamiamo tweet e retweet congiunti.

Oltre alle classiche campagne di bot, queste vengono condotte attraverso il linguaggio, il pubblico di riferimento e un metodo di strategia ufficiale. I bot supportati dall'IA mirano a rispondere ai post e a difendere la narrazione dettata. Sono strutture che forniscono risposte algoritmiche progettate per comportarsi come esseri umani.

I loro metodi consistono nel reagire intensamente ai post in 5-20 minuti. In realtà, utilizzano profili di account uniformi e modelli linguistici simili. In queste campagne, spesso vengono manipolate le percezioni servendo video non veritieri insieme a immagini tratte da eventi passati. Questi account utilizzano strategie diverse, dai bot IA ai team di bot che bombardano di commenti, fino alla manipolazione della percezione tramite account con badge premium, per creare l'illusione di "contenuti ufficiali, locali o naturali". Alcuni sostengono un post con centinaia di commenti in brevissimo tempo.

C'è anche la questione dell'astroturfing temporaneo. L'obiettivo è spingere artificialmente i trend verso l'alto e poi cancellarli. In altre parole, i bot coordinati condividono un hashtag, lo cancellano una volta diventato di tendenza, e l'algoritmo di X non tiene conto dei contenuti eliminati. Può cambiare rapidamente la percezione dell'opinione pubblica e poi le tracce vengono cancellate, ma l'effetto rimane.

Le ricerche mostrano che circa la metà dei trend in Turchia viene creata con attività di bot simili. Nello specifico per la Turchia, è documentato che lo Stato o i partiti politici utilizzano ampiamente l'astroturfing per creare un falso sostegno sui social media.

I troll dell'AK, l'esercito di troll sostenuto dal governo, diffondono contenuti pro-AKP e pubblicano messaggi che diffamano l'opposizione utilizzando account X falsi o rubati per dettare l'agenda politica.

Ad esempio, sono state condotte campagne contro il sindaco della municipalità metropolitana di Istanbul, Ekrem İmamoğlu, con hashtag come #ÇünküÇaldılar (Perché hanno rubato). Sebbene 7.340 account siano stati rimossi da Twitter, il presunto sostegno "di base, locale e nazionale" era in realtà artificiale e manipolatorio.

Guardando agli esempi mondiali, secondo le analisi di Al Jazeera e S2Jnews, i messaggi pro-Israele su X vengono ritwittati e bombardati di commenti da centinaia di bot in brevissimo tempo.

La cosa interessante è che, come un sistema di difesa che si rivolta contro se stesso, le campagne politiche di astroturfing possono colpire anche chi le ha create. Il bot pro-Israele supportato da FactFinderAI, creato inizialmente per diffondere argomenti filo-israeliani, è uscito dai binari e dopo un po' ha definito i soldati dell'IDF come "colonizzatori" e ha chiesto uno Stato palestinese.

L'account "Israel War Room" su X, che possiede il badge dorato (organizzazione ufficiale), ha creato una percezione come se stesse dando una notizia su un conflitto, imitando l'immagine aziendale di Reuters. Tuttavia, è emerso che aveva pubblicato il post dopo Reuters e AP.

Tali account mirano a infondere fiducia creando l'illusione di "informazioni ufficiali/ben intenzionate". Inoltre, hanno un aspetto che minaccia la fiducia e il lavoro nel settore dell'informazione e del giornalismo. Un processo che ignora il lavoro giornalistico e in cui la notizia viene svalutata sta diventando sempre più comune. Come risultato di tutto ciò, sta diventando sempre più difficile capire cosa sia una notizia e cosa no; cosa sia reale e cosa sia vero.

Gli utenti di X e l'opinione pubblica devono essere cauti riguardo a tali falsi trend e contenuti supportati da bot; devono seguire fonti che fanno giornalismo e informazione reale e indipendente. Perché i contenuti visti sui social media potrebbero non riflettere sempre il sostegno della società.