Dalla proprietà all'abbonamento e all'accesso

Il capitalismo digitale ha trasformato la proprietà in accesso, in modo impercettibile e diluito nel tempo. È come se ci fossimo svegliati una mattina rendendoci conto che, ormai, non possediamo più realmente la maggior parte dei prodotti culturali. Eppure, un tempo acquistavamo album musicali. Archiviavamo film. Costruivamo librerie. Avevamo collezioni di videogiochi. Il fatto che tutti questi prodotti multimediali fossero "nostri" era un dato di fatto della vita quotidiana. Poi sono iniziati piccoli cambiamenti tecnici. Prima sono stati eliminati i lettori di cassette e i videoregistratori; in seguito, dai computer sono spariti i lettori CD/DVD e dagli smartphone gli slot per le schede SD. Ora, il fatto che dalle automobili si stia iniziando a rimuovere silenziosamente, oltre ai lettori CD/DVD, anche le porte USB-A in alcuni modelli, non è in realtà una semplice scelta di design tecnico.

Oggi la musica che ascoltiamo su Spotify non è nostra. Il film che guardiamo su Netflix non è nostro. Gli e-book che acquistiamo online non sono nostri. La maggior parte dei giochi acquistati su Steam sono di fatto licenze. In altre parole, non stiamo più acquistando prodotti. Stiamo noleggiando un diritto di accesso temporaneo. Questa trasformazione è il segno più visibile nella vita quotidiana del passaggio del capitalismo digitale dalla proprietà fisica al modello di accesso. Perché archiviare file è stato reso complicato. L'archiviazione locale si è ridotta; l'archiviazione cloud è cresciuta. Spostare foto, documenti, musica e archivi sul cloud ha offerto comodità; tuttavia, in cambio, ha creato una nuova forma di relazione basata sulla dipendenza costante da internet, dai pagamenti e dalle piattaforme. Questi cambiamenti sono stati presentati come una "semplificazione tecnologica". Eppure, ciò che sta accadendo in realtà è un obbligo di pagamento imposto da una necessità infrastrutturale. Si tratta di un ecosistema stratificato controllato dalle aziende tecnologiche attorno a infrastrutture di piattaforma basate sul cloud. Di conseguenza, il capitalismo digitale è passato dall'economia della proprietà all'economia dell'accesso.

La grande trasformazione dei media digitali: dalla vendita di prodotti alla vendita di flussi

L'economia dei media del XX secolo funzionava sulla base delle copie. Il modello di reddito era chiaro: più copie fisiche, più entrate. Nei media digitali, la possibilità di replicare infinitamente il contenuto digitale significava per le aziende mediatiche una diminuzione dei profitti e dei ricavi. Tuttavia, il processo iniziato con Napster e Torrent, che ha trasformato i media da oggetti posseduti a file, si è evoluto oggi in un'economia delle piattaforme in cui l'abbonamento e il noleggio hanno preso il sopravvento, riducendo l'utente a un "affittuario digitale" che non ha nemmeno pieno accesso al proprio archivio. In questo contesto, di fronte alla difficoltà di produrre scarsità nei contenuti digitali, le aziende hanno risolto il problema cambiando il modello di business. Così, la logica dell'economia delle piattaforme si è trasformata in: "non vendere il contenuto, controlla l'accesso".

Capitalismo dell'abbonamento: il regime del pagamento continuo

Pertanto, Netflix, Spotify, Disney+, Xbox Game Pass, Adobe Creative Cloud... sono i grandi partner dell'ecosistema di una nuova logica economica sotto il nome di servizi digitali. Nel nuovo modello di business dell'ecosistema, l'utente non dovrebbe mai uscire dal sistema. Un altro paradosso dell'era digitale è che, tecnicamente, il contenuto e l'informazione non sono mai stati così abbondanti, ma l'accesso non è mai stato così frammentato. Le industrie del cinema, dei giochi e della musica dipendono dalle piattaforme. Tuttavia, anche per leggere un articolo scientifico è necessario un abbonamento alla rivista o una licenza istituzionale per accedere a un database accademico. In questo contesto, i media digitali e l'economia delle piattaforme non gestiscono più la scarsità fisica, ma la scarsità di accesso. Per questo motivo, le aziende di media digitali operano con metriche come l'abbonamento, la fidelizzazione dei ricavi ricorrenti, l'interazione e gli utenti attivi mensili. La "stanchezza da abbonamento" che molte persone provano a causa della necessità di gestire un portafoglio di abbonamenti è il risultato naturale del modello. Allo stesso tempo, trarre vantaggio da funzionalità come maggiore spazio di archiviazione, esperienza senza pubblicità, qualità HD, accesso all'archivio, lettura rapida e funzioni di intelligenza artificiale nei pacchetti Premium, trasforma gli utenti in parte di un flusso comportamentale le cui abitudini vengono costantemente ottimizzate.

Trasformazione silenziosa: da consumatore ad affittuario

In tutta questa trasformazione, nulla è avvenuto in modo drammatico. Nessuno è uscito un giorno dicendo: "D'ora in poi non possederete più completamente alcun prodotto culturale o informativo". Sono stati semplicemente rimossi i lettori, ridotta l'archiviazione, facilitato lo streaming, normalizzati gli abbonamenti e il cloud è diventato lo standard. E a poco a poco, la proprietà si è trasformata in accesso. Oggi, al centro dell'economia dei media digitali non c'è più il contenuto, ma il controllo dell'accesso e della distribuzione. Perché per il capitalismo delle piattaforme, il tipo di utente ideale è quello che non tiene archivi, non salva file, rimane costantemente connesso e paga costantemente abbonamenti. E alla fine di questa trasformazione, mentre la proprietà lascia il posto all'accesso e al noleggio, l'utente è diventato più dipendente dall'accesso stesso che dal contenuto. Gli utenti che non riescono a costruire il proprio archivio hanno affidato la propria memoria ai server cloud che prendono in affitto; cosa succederà se un giorno le piattaforme staccheranno la spina?