La storia del Pino Solitario nella battaglia di Gallipoli

Lone Pine

La battaglia di terra di Gallipoli era iniziata.

Gli inglesi sbarcarono ad Arıburnu la mattina del 25 aprile 1915. Tuttavia, incontrarono la resistenza del tenente colonnello Mustafa Kemal e dei soldati della 19ª Divisione sotto il suo comando. Riuscirono comunque a mantenere una testa di ponte sulla spiaggia. Successivamente, una parte delle truppe britanniche si diresse verso Kanlısırt. Quando raggiunsero Kanlısırt in condizioni difficili, si trovarono di fronte a un unico pino in mezzo alla pianura, tra la macchia mediterranea. Per questo motivo, chiamarono questa località 'Lone Pine' (Pino Solitario).

Lone Pine; significava ‘Yalnızçam’

Yalnızçam si trovava esattamente al centro delle posizioni turche a Kanlısırt. Quest'area era sotto il comando del colonnello Rüştü Bey, comandante della 16ª Divisione. Anche in questo punto gli inglesi erano stati fermati. Per questo motivo, effettuavano tiri di disturbo contro le posizioni turche. Quando prendevano la mira, usavano quel pino come riferimento, riuscendo a effettuare tiri più precisi.

Combattimento da gladiatori...

La battaglia si svolse attraverso scontri reciproci.

I turchi avevano costruito posizioni solide e protette a Kanlısırt. Tuttavia, arrivato il mese di agosto, gli inglesi volevano ottenere risultati definitivi. Prepararono un piano di attacco generale. Il 6 agosto 1915, l'attacco sarebbe stato diretto prima alle posizioni turche nella zona di Yalnızçam a Kanlısırt, ma la forza principale, con l'unità del generale Birdwood, avrebbe avanzato verso la collina di Kocaçimen attraverso Sazlıdere. In questo modo, gli inglesi avrebbero circondato i turchi da più fronti, cogliendoli di sorpresa. Inoltre, gli inglesi erano numericamente superiori. Il numero di soldati ad Arıburnu era di 37 mila, mentre quello dei turchi era di 19 mila.

Arrivato il 6 agosto 1915, gli inglesi colpirono prima la regione di Kanlısırt e Kırmızısırt con il fuoco dell'artiglieria. Le posizioni protette dei turchi, costruite con alberi, furono rase al suolo. Quando il fuoco dell'artiglieria cessò, la 1ª Brigata Anzac (AIF - Australian Imperial Force) avanzò all'attacco. E iniziarono sanguinosi scontri nelle posizioni turche all'altezza di Yalnızçam.

Poiché i turchi avevano coperto le loro posizioni con tronchi, erano rimasti intrappolati all'interno. Gli inglesi entrarono attraverso le feritoie aperte e attaccarono i turchi senza pietà. Non c'era tempo per sparare. Iniziarono a lottare corpo a corpo. Sembrava che stessero vendicando tutte le guerre fino a quel giorno e che combattessero in una gabbia come i gladiatori dell'antichità. Dopo un po', le trincee si riempirono di corpi senza vita. I soldati dell'intera battaglia di Gallipoli combattevano con grande accanimento. Dopo i sanguinosi scontri, le trincee turche caddero; gli Anzac avevano vinto. Gli inglesi subirono 2300 perdite, i turchi 7 mila, e gli inglesi conquistarono le posizioni di Kanlısırt.

Il caporale Benjamin Smith del 3° Battaglione della 1ª Brigata AIF Anzac arrivò sotto il pino solitario (Yalnızçam) al centro di Kanlısırt. A causa dei proiettili e delle schegge ricevute, il tronco del pino era stato fatto a pezzi e abbattuto. Il caporale Benjamin stava cercando suo fratello Mark Smith. Tuttavia, suo fratello era morto. Il fratello maggiore Benjamin, estremamente addolorato, prese due pigne cadute dal pino come ricordo di suo fratello. Le inviò a sua madre, la signora Mac Mullen, che viveva nel Nuovo Galles del Sud, in Australia. Ricevuta la notizia della morte del figlio, la signora Mullen mise le pigne in un cassetto e iniziò a conservarle come ricordo del figlio che giaceva sotto il pino solitario. Le due pigne del pino solitario rimasero nel cassetto per ben 13 anni. 13 anni dopo, nel 1928, la madre Mac Mullen piantò una delle pigne a Inverell, il luogo da cui i suoi figli erano partiti per andare in guerra.

L'altra fu piantata nel 1934, 19 anni dopo, nel terreno dell'Australian War Memorial fatto costruire dal Duca di Gloucester, il Principe Henry, a Canberra. Il pino solitario abbattuto a Gallipoli aveva dato i suoi semi in Australia. In breve tempo divenne un alberello e iniziò a crescere.

Il pino era un pino d'Aleppo e anni prima era stato probabilmente portato a Gallipoli da un'altra regione.

Dopo un po' di tempo scoppiò una violenta tempesta e tutto nella zona, compreso un ponte, fu distrutto. Tuttavia, all'alberello del pino solitario non accadde nulla. Dopo questa tempesta, lo Stato australiano si prese ancora più cura di questo pino e, a partire dagli anni '40, iniziò a moltiplicare i semi nel vivaio statale di Yarralumla. Poiché il pino solitario divenne ancora più importante per la storia degli Anzac, la richiesta di piantine di pino solitario dal vivaio di Yarralumla aumentò. E furono piantate in tutta l'Australia. Migliaia di esemplari iniziarono a essere piantati con cerimonie anche nei giardini delle scuole. E così si è fatto in modo che le nuove generazioni non dimenticassero la battaglia di Gallipoli. Oggi, ogni anno, gli studenti piantano cerimoniosamente le piantine del pino solitario nei giardini scolastici e si cerca di mantenere vivo il ricordo della battaglia di Gallipoli. Piantare alberi con le piantine del pino solitario si è trasformato in una commemorazione nazionale in Australia.

La storia del pino solitario non finisce qui.

Nel 1990, un gruppo di veterani Anzac portò a Gallipoli una piantina del pino solitario moltiplicato in Australia e la piantò con una cerimonia nel luogo in cui si trovava il pino originale, spezzato sotto una pioggia di proiettili e schegge. 75 anni dopo, il pino solitario aveva ripreso vita a Kanlısırt, Gallipoli. L'albero in Australia, nato dal primo seme del pino solitario, è ormai invecchiato. Anche le guerre vengono ormai dimenticate. Ma il “Lone Pine”, ovvero il pino solitario, non viene dimenticato.

Oggi, ogni anno, centinaia di migliaia di ettari delle nostre foreste bruciano. Vengono distrutte dal cianuro a causa della ricerca dell'oro. Facciamo tesoro della storia del pino solitario, rigeneriamo le nostre foreste con piantine di pino solitario nei luoghi in cui il clima e il terreno sono adatti, senza alterare l'equilibrio ecologico. Facciamolo con una commemorazione nazionale.

Forza, tutti insieme...