L'incommensurabilità culturale nella traduzione dei termini tecnologici in turco

All'inizio degli anni Ottanta, avevo partecipato insieme a Oktay Haşim Sinanoğlu a un programma della TRT sull'insegnamento in lingua turca. Al termine della trasmissione ci sedemmo a tavola e la conversazione si fece più intensa. Lui era convinto che le scienze naturali dovessero essere insegnate in turco. Io, invece, ero a disagio nel vedere come i miei amici che studiavano in turco considerassero le traduzioni illogiche presenti nei loro libri di testo come qualcosa di intrinseco alla materia. Per questo mi opposi all'insegnamento interamente in turco.

La frase del mio professore di turco al liceo, il compianto Güngör Dural, che aveva avuto su di me una grande influenza sia linguistica che culturale — «La lingua è uno strumento» — è sempre stata il mio motto. Al termine di un intervento che tenni all'Università di Galatasaray sulle tecnologie televisive basate su internet, un accademico seduto in fondo alla sala mi criticò per aver usato termini inglesi durante tutto il discorso. Conoscendo la tensione tra francese e inglese, gli risposi: «Se conoscessi il francese, userei anche quello». Perché il problema non era in quale lingua si trovasse la parola, ma se fosse possibile trasmettere correttamente il contesto culturale e tecnico che quella parola portava con sé.

A differenza del compianto Yurtsan Atakan, non ho fatto della questione della turchizzazione dei termini una battaglia per tutta la vita. Anzi, nelle nostre conversazioni ho avuto anche qualche battuta sottile sull'argomento. Tuttavia, soprattutto negli anni Novanta e Duemila, quando internet stava emergendo in Turchia, mi disturbava vedere CEO come Süreyya Ciliv salire sul palco e tradurre i termini a proprio piacimento, dicendo cose come «Mia figlia ha chiamato questo termine così, quell'altro cosà». La goccia che fece traboccare il vaso fu quando a «internet» venne dato il nome di «sanal âlem» (regno virtuale).

Perché il problema non era tradurre la parola: una traduzione sbagliata, col tempo, finiva per costruire in modo errato anche il concetto stesso. Se chiami il «cyberspazio» regno virtuale, il giornalista titola «L'ambiente è virtuale, il crimine è reale». E così la logica del concetto crolla.

A quanto pare, non ero il solo a essere preoccupato da questa questione. Anche la storia della parola «avantgarde» usata nel settore dell'arredamento in Turchia era simile. Il termine francese «avant-garde», passato dal linguaggio militare al mondo della cultura e dell'arte, era stato usato nel senso di «pionieristico» e «innovativo». In Turchia, invece, nel settore del mobile aveva slittato verso il significato di «vistoso ed esagerato». Probabilmente un mobiliere, non riuscendo a ricordare la parola «extravagant», aveva iniziato a commercializzare i propri prodotti come «avantgarde», e gli altri lo avevano seguito. Anche il TDK (Istituto della Lingua Turca) aveva poi inserito questo significato errato nel dizionario.

È proprio in questo punto che un concetto sentito in un intervento di Emrah Safa Gürkan mi ha mostrato il vero nodo della questione: cultural incommensurable. Ovvero l'impossibilità per un concetto appartenente a una cultura di trovare un equivalente esatto in un'altra cultura. Il luogo che negli Stati Uniti si chiama «White House» noi lo chiamiamo «Beyaz Saray» (Palazzo Bianco); perché da noi il capo di Stato non abita in una casa, ma in un palazzo. Per i pascià ottomani, ballare con una donna a un ballo era qualcosa di incomprensibile; nella loro mente, questo veniva codificato come danzare con una concubina.

Il problema che ho visto per anni era proprio questo: non ero contrario alla turchizzazione in sé, ma al fatto che durante la turchizzazione si infiltrasse nel concetto il vuoto semantico di un'altra cultura. In altre parole, mentre la parola cambiava, il significato si spezzava.

Magari il compianto Oktay Sinanoğlu fosse seduto di fronte a me adesso, così potrei dirgli: «La turchizzazione va bene, ma bisogna fare attenzione alla questione del cultural incommensurable». Perché tradurre una parola è facile, ma trasportare correttamente una cultura è ancora il compito più difficile.