Consigli per chi viene a Mersin

Anni fa, nella mia rubrica su Bloomberg Businessweek Turchia, avevo scritto le mie impressioni dei primi giorni in cui mi ero trasferito a Mersin. Nel tempo trascorso, la città è cambiata, io sono cambiato, alcune abitudini sono mutate, ma ci sono cose che continuano a essere parte integrante del carattere di Mersin.

Ho deciso di preparare una piccola guida per chi pensa di trasferirsi a Mersin, per chi vuole avviare un'attività qui o per chi si troverà a passare in città per qualche giorno. Perché Mersin ha una delle differenze più grandi in Turchia tra la città che appare guardandola dall'esterno e la città che si vive dall'interno.

Innanzitutto, non aspettatevi una sola città quando venite a Mersin. Potrebbe sembrare così guardando la mappa, ma in realtà la situazione è un po' diversa. Quello che oggi molti chiamano Mersin è composto in realtà da Yenişehir, Mezitli e Toroslar. Tarsus ha un carattere a sé stante. Silifke ha un altro spirito. Erdemli funziona in un altro modo. Quando aggiungete Mut, Gülnar e Çamlıyayla, non emerge una sola città, ma molte città vicine tra loro. Soprattutto quando andate ad Anamur, è estremamente normale avere la sensazione di essere arrivati da qualche parte vicino ad Antalya.

La seconda verità che chi si stabilisce a Mersin impara in brevissimo tempo è che non viviamo la stessa stagione del resto della Turchia. Mentre gran parte del Paese è alle prese con la neve in inverno, Mersin è alle prese con le mosche. O meglio, cerca di esserlo. La città ha un problema di igiene e di mosche che non si riesce a risolvere da anni. Imparerete presto quanto sia una decisione strategica lasciare una finestra aperta durante i mesi estivi.

Se arrivate in auto, iniziate a capire che Mersin è un posto diverso ancora prima di entrare in città. Non appena uscite dall'autostrada e scendete sulla strada Adana-Mersin, molte persone si sentono come se fossero salite su un ottovolante. I cambiamenti sulla superficie stradale sono così evidenti che da anni circola una leggenda metropolitana secondo cui ciò sarebbe fatto intenzionalmente a Mersin per tenere svegli gli automobilisti. Non so se sia vero, ma la maggior parte di chi arriva per la prima volta preferisce credere a questa teoria dopo pochi chilometri.

Il rapporto di Mersin con l'asfalto potrebbe già essere di per sé oggetto di uno studio accademico. Ci sono forti segnali che indicano la convinzione che fresare l'asfalto riduca la velocità. A volte si percorrono strade tali che il rapporto con gli ammortizzatori della propria auto si rafforza.

La città cerca da molti anni di essere una piccola Istanbul. Tuttavia, sembra che cerchi di farlo non nella pulizia, nella pianificazione urbana o negli investimenti culturali, ma piuttosto nei nomi dei complessi residenziali e nel traffico. Potete trovare qui lo stesso approccio alla denominazione di molti progetti immobiliari che vedete a Istanbul. Il lato del traffico, invece, è molto più creativo. Aprire una terza corsia su una strada a due corsie per alcuni automobilisti non è una sfida alle leggi della fisica, ma una parte naturale della vita quotidiana. Chi si oppone a questo, il più delle volte, può ritrovarsi coinvolto in una discussione indesiderata.

Ci sono poi le famose rotonde di Mersin. Esiste una cultura degli incroci che chi viene da fuori fatica a comprendere, ma che gli abitanti di Mersin considerano del tutto naturale. Inoltre, c'è la ferma convinzione che questo sistema venga applicato anche nelle città sviluppate del mondo. Si dice spesso che una di queste città sia New York. Non so se New York sia al corrente di questa situazione, ma gli abitanti di Mersin sono piuttosto determinati su questo punto.

Se arrivate in città per via aerea o stradale, è utile stabilire un rapporto più stretto con il vostro tachimetro fin dai confini di Adana. Gli autovelox nella regione sono tra gli argomenti di cui si discute da anni tra gli automobilisti. Rispettare i limiti di velocità è la cosa giusta da fare, ma chi visita la regione per la prima volta farebbe bene a prestare un po' più di attenzione a questo aspetto.

Uno degli aspetti che mi ha sorpreso di più a Mersin è stata la qualità dell'aria. Stiamo parlando di una città sul mare, costantemente ventilata. Nonostante ciò, quando guardate i dati sulla qualità dell'aria in certi periodi, il quadro che emerge non è brillante come ci si aspetterebbe. Cerco di capire da anni se la causa sia il porto, l'industria, il traffico o qualcos'altro. Per ora non ho una risposta certa.

Un'altra passione di Mersin sono le piscine. Il numero di piscine nei complessi residenziali della città ha raggiunto un punto tale che a volte non si è sicuri se si stia guardando di più il Mediterraneo o le piscine dei complessi. Se questo sia necessario per una città che compete già con il resto del mondo in termini di umidità, è un altro argomento di discussione.

Contrariamente a quanto si pensa, Mersin non è nemmeno la provincia con la costa più lunga della Turchia. Si colloca al secondo posto in questo senso. Se lo scenario di Tarsus che diventa provincia, di cui si parla di tanto in tanto da anni, dovesse realizzarsi, questo quadro potrebbe cambiare ulteriormente.

L'aeroporto internazionale di Çukurova è una storia interessante a sé stante. Nonostante sia un investimento estremamente importante per la regione, non si è ancora formato un sentimento comune su chi appartenga esattamente. Nel nome c'è scritto Çukurova, ma molte persone lo vedono come l'aeroporto di Adana. Si trova a Mersin, ma nemmeno Mersin sembra averlo fatto proprio fino in fondo. Inoltre, il parcheggio, che sembrava insufficiente il giorno dell'apertura, oggi è ancora più inadeguato. Non è difficile prevedere che questo problema sarà discusso molto di più nei prossimi anni per un aeroporto regionale.

Anni fa, quando scrissi il mio primo articolo su Mersin, menzionai alcuni marchi che pensavo dovessero arrivare in città. Poco tempo dopo, abbiamo visto Macrocenter entrare a Mersin con più di un negozio. Bisogna congratularsi in modo particolare con la direzione di Migros per questo. Perché hanno visto un potenziale che molte istituzioni non avevano visto. Allo stesso modo, la disponibilità di Uber ha dato un contributo significativo alla qualità del trasporto urbano. Nonostante ciò, il fatto che marchi come IKEA e H&M non siano ancora presenti a Mersin rimane, a mio avviso, curioso.

Il Mersin Marina, nel corso degli anni, ha intrapreso una strada diversa rispetto a molti altri porti turistici in Turchia. Oggi, se guardate, sembra più un centro commerciale all'aperto che un porto turistico. È certo che offra un'esperienza estremamente piacevole per i visitatori. Lasciamo la risposta alla domanda se sarebbe la mia prima scelta per ormeggiare la mia barca a un altro articolo. Oltre al porto turistico, anche Palm City e Sayapark sono tra i centri importanti della vita sociale della città.

Nonostante tutte le mie critiche, Mersin ha un vantaggio importante. Non sa raccontarsi molto bene, ma continua a crescere. Il suo porto cresce, il suo commercio cresce, la sua agricoltura cresce, la sua popolazione cresce. Alcuni marchi se ne accorgono presto, altri se ne accorgono anni dopo.

Il mio consiglio per chi verrà a Mersin è questo: non cercate di capire la città il primo giorno. Perché Mersin non è una di quelle città che si spiegano a prima vista. Dopo un po', iniziate ad arrabbiarvi per alcune cose. Poi, vi abituate ad alcune di quelle cose che vi facevano arrabbiare. Alla fine, vi ritrovate a raccontare Mersin agli altri.

È proprio a quel punto che Mersin ha conquistato anche voi.