Una prima volta sul Pianeta Rosso: scoperti cristalli di zolfo puro su Marte

Alla fine di maggio, il rover Curiosity della NASA ha inavvertitamente frantumato una roccia su Marte, imbattendosi in qualcosa di mai visto prima sul Pianeta Rosso. La scoperta, che ha lasciato sbalorditi gli scienziati, ha rivelato la presenza di cristalli di zolfo puro all'interno della roccia.

In una dichiarazione rilasciata sul suo account social ufficiale, la NASA ha affermato: "Il nostro rover Curiosity ha trovato cristalli di zolfo puro sul Pianeta Rosso dopo aver travolto e frantumato una roccia. Non sappiamo ancora molto di questi cristalli gialli, ma il mio team è entusiasta di studiarli".

"COMPOSTO DA ZOLFO ELEMENTARE O PURO"

Secondo quanto riportato da Forbes, dall'ottobre 2023 i ricercatori stanno esplorando con il rover una regione di Marte ricca di solfati, ovvero un tipo di sale contenente zolfo che si forma con l'evaporazione dell'acqua. In una nota, l'agenzia spaziale ha dichiarato: "Tuttavia, a differenza dei luoghi in cui in passato erano stati rilevati minerali a base di zolfo - ovvero una miscela di zolfo e altre sostanze - la roccia che Curiosity ha recentemente frantumato è composta da zolfo elementare o puro".

"NON DOVREBBE ESSERE LÌ"

La scoperta ha attirato notevolmente l'attenzione degli scienziati. Ashwin Vasavada, scienziato del progetto Curiosity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, ha commentato: "Trovare un campo di pietre fatte di zolfo puro è come trovare un'oasi nel deserto", aggiungendo: "Non dovrebbe essere lì, quindi ora dobbiamo spiegarlo".

Sebbene Curiosity sia un veicolo mobile dotato di capacità di perforazione, non è stato possibile prelevare campioni dei cristalli di zolfo giallo poiché troppo piccoli e fragili. Gli scienziati continuano le loro ricerche su come questi cristalli si siano formati sul Pianeta Rosso.

"SIAMO RIMASTI MOLTO SORPRESI"

Il portavoce del Jet Propulsion Laboratory, Andrew Good, ha dichiarato via e-mail: "Non c'era alcun motivo di aspettarsi zolfo puro in questa specifica regione, quindi siamo rimasti molto sorpresi".

Concentrandosi sulla possibilità che qualcosa come sorgenti termali possa aver generato lo zolfo, Good ha aggiunto: "Tuttavia, non abbiamo visto alcuna prova che suggerisca la presenza di sorgenti termali in quest'area".

Ci vorrà del tempo affinché gli scienziati analizzino i dati raccolti da Curiosity.

Fonte della notizia: 12punto