La foto di Atatürk a Kocatepe: i ricordi del fotografo del Fronte Occidentale, il sottotenente Etem Tem

Secondo le memorie del sottotenente Etem (Hamdi) Tem, nominato fotografo del Fronte Occidentale, il comandante in capo Mustafa Kemal Pascià, che seguiva passo dopo passo gli sviluppi al fronte, a un certo punto si allontanò dai comandanti e camminò da solo tra le rocce verso la punta della collina.

Quando Etem Tem assistette al momento in cui il comandante in capo Mustafa Kemal Pascià, "pensieroso e assorto", si chinò leggermente portando il pollice alle labbra, trattenne il respiro e premette l'otturatore.

È così che la fotografia divenuta monumento della storia della Lotta Nazionale è stata immortalata. La foto è diventata anche il simbolo del Giorno della Vittoria, celebrato il 30 agosto, data in cui la Grande Offensiva si concluse con successo.

Tem, a proposito di questo scatto, annota: “Una semplice divisa militare, un atteggiamento disinvolto, una linea del corpo agile, e poi quella testa, quella meravigliosa testa umana che ha generato e plasmato al suo interno tutti gli eventi... Guardate ancora una volta l'immagine. Non esiste monumento alla liberazione più bello di questa fotografia ordinaria in nessuna nazione...”

Il giornalista, letterato e politico Falih Rıfkı Atay sottolinea l'immortalità dello scatto con le parole: “L'obiettivo fotografico non ha lasciato alla storia un'opera così viva”.

Gli storici, intervistati da BBC Türkçe, interpretano la fotografia di Kocatepe come il momento in cui è stato messo il “punto finale” alla Guerra d'Indipendenza contro le forze di occupazione dopo la vittoria ottenuta nella battaglia del Sakarya (23 agosto 1921 – 13 settembre 1921), rappresentando al contempo, con la sua postura e il suo stato pensieroso, la “responsabilità sulle spalle” di Mustafa Kemal.

Viene sottolineata la strategia di Mustafa Kemal Pascià e dei suoi compagni d'armi riguardo ai preparativi bellici condotti in segreto e alla tempistica dell'offensiva.

Gli esperti che studiano le fonti greche affermano che questo periodo, nelle narrazioni della controparte, rappresenta la perdita e la sconfitta, nonché un Paese "diviso in ambito militare, politico ed economico" e "in bancarotta".

Dopo la sconfitta dell'Impero Ottomano nella Prima Guerra Mondiale, la Grecia, con il sostegno delle potenze alleate, aveva occupato l'Anatolia occidentale e, in linea con la "Megali İdea" (Grande Idea), aveva espresso le sue rivendicazioni territoriali concentrate nella regione durante la Conferenza di pace di Parigi, riunitasi nel gennaio 1919.

Nell'estate del 1922, l'esercito della Kuva-yi Milliye, consapevole che l'unica soluzione per scacciare l'esercito greco dall'Anatolia fosse un attacco risoluto, aveva accelerato i preparativi per l'offensiva sul fronte occidentale, spostando il fulcro dell'esercito da Eskişehir ad Afyonkarahisar.

Per ordine del Comandante in Capo Mustafa Kemal Pascià, la Grande Offensiva ebbe inizio il 26 agosto 1922 alle ore 05:30 con il fuoco di distruzione.

L'offensiva si concluse il 30 agosto 1922 con la sconfitta delle forze greche.

Il sottotenente Etem Tem, con la sua macchina fotografica, si trovava a Kocatepe, una zona rocciosa che domina le pianure di Afyonkarahisar e Sinanpaşa, da dove veniva diretta e gestita l'offensiva.

I ricordi relativi alla fotografia del monumento sono stati pubblicati nel 2020 nel libro intitolato "Tarihe Tanıklık Eden Bir Objektiften Kurtuluş Savaşı" (La Guerra d'Indipendenza attraverso un obiettivo che testimonia la storia), curato dalla Prof.ssa Tülay Alim Baran, direttrice dell'Istituto di Principi di Atatürk e Storia della Rivoluzione dell'Università Yeditepe.

"All'alba sono scattato, ho preso le mie macchine fotografiche. Sono salito a cavallo e sono partito al galoppo verso Kocatepe. Quando sono arrivato, il nostro attacco era già iniziato. Lì c'erano il Comando Supremo, la Presidenza dello Stato Maggiore (Zeki Paşa), i comandanti del fronte e dell'esercito, insieme agli ufficiali dello stato maggiore", racconta Etem Tem, descrivendo così i momenti in cui fu scattata la fotografia.

“Tutti seguono lo scontro sanguinoso visibile sulla collina. I rapporti che arrivano tramite i telefoni da campo installati dai reparti di comunicazione vengono annotati e trasmessi minuto per minuto al comando. Molte volte, il Comandante in Capo, dopo aver letto questi rapporti insieme ai comandanti, si allontanava da loro e camminava da solo tra le rocce.

“I rapporti si susseguivano e, dopo averne letto uno, mentre si allontanava dal gruppo camminando tra le rocce in modo molto dinamico ed emozionato, scattai quella sua famosa foto a Kocatepe.”

Parlando a BBC Türkçe, la Prof.ssa Dr. Tülay Alim Baran commenta la posa pensierosa di Atatürk con queste parole: “Quando guardo la fotografia, vedo un grande soldato a Kocatepe che si è assunto la responsabilità di un intero Paese e che sta per determinare il destino di un'intera nazione”.

Baran afferma: “Le battaglie di İnönü e la battaglia del Sakarya sono di fondamentale importanza. Ma ora bisogna mettere il punto finale con un'offensiva. In altre parole, o si vince o si perde. È una questione di vita o di morte, è l'ultimo passo”.

Baran spiega che, durante il periodo di preparazione di circa 11 mesi tra la battaglia del Sakarya e la Grande Offensiva, mentre alla Grande Assemblea Nazionale Turca (TBMM) proseguivano le discussioni sul prolungamento della “Legge sul Comando Supremo”, le domande delle voci contrarie sul “perché l'offensiva non fosse ancora iniziata” esercitavano un “grande peso” su Mustafa Kemal Pascià.

‘La battaglia di Sakarya è stata un grande successo e chiudiamola subito qui’, questa era l'aspettativa, francamente. Tuttavia, Mustafa Kemal non lo fa. Il periodo di attesa tra Sakarya e l'offensiva dimostra che aveva in mente un piano di preparazione molto accurato.”

Tem, riguardo al fatto che nei minuti in cui fu scattata la fotografia Mustafa Kemal mormorasse il nome del comandante in capo greco ripetendo le parole "Forza, vediamo Hacıanesti", diceva quanto segue:

“Accende una sigaretta dopo l'altra, tira boccate su boccate e dice tra sé e sé: ‘Forza, vediamo Hacıanesti!’. A Kocatepe c'erano al massimo 40-50 persone. Tra loro, erano davvero in pochi a capire cosa intendesse Mustafa Kemal con quelle parole. Era una risposta a quanto Hacıanesti aveva detto ai giornalisti: ‘Abbiamo girato tutto il fronte, non abbiamo incontrato nessuno che si chiamasse Mustafa Kemal’.”

Il giornalista e scrittore Niyazi Ahmet Banoğlu, che ha analizzato come la Grande Offensiva sia stata riportata dalla stampa, citando gli scritti del suo collega Falih Rıfkı Atay, ha riferito che Hacıanesti disse a un giornalista: “Sì, sento il nome Mustafa Kemal, ma non ho ancora avuto l'onore di incontrarlo al fronte”.

In alcune fonti greche, Hacıanesti viene descritto come il principale responsabile della sconfitta militare, mentre in altre viene definito un “capro espiatorio”.

Il secondo giorno dell'offensiva, iniziata il 26 agosto, l'esercito ottenne il risultato principale con la liberazione di Afyon, e con la battaglia del Comandante in Capo del 30 agosto 1922, l'offensiva raggiunse il successo.