Iniziata la missione della NASA per salvare gli astronauti bloccati: accoglienza in costume da alieno

L'equipaggio della Dragon di SpaceX è stato incaricato di riportare sulla Terra i due astronauti bloccati da nove mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Mentre la capsula Dragon si è agganciata con successo alla ISS, l'astronauta della NASA Nick Hague ha accolto il team in arrivo indossando una maschera da alieno.

La capsula SpaceX Dragon ha raggiunto la ISS dopo essere stata lanciata dal Kennedy Space Center della NASA. Gli obiettivi principali della missione erano trasportare quattro nuovi astronauti alla stazione e riportare sulla Terra gli astronauti bloccati Sunita Williams e Butch Wilmore.

Wilmore ha aperto il portellone della stazione spaziale per far entrare i nuovi arrivati. L'equipaggio si è salutato con abbracci e strette di mano.

Williams, parlando con il centro di controllo missione, ha dichiarato: 'È stata una giornata fantastica. È stato meraviglioso vedere arrivare i nostri amici'.

Williams e Wilmore trascorreranno i prossimi giorni aiutando i loro nuovi colleghi ad adattarsi alla vita sulla stazione.

I due astronauti bloccati inizieranno il viaggio di ritorno sulla Terra con la capsula SpaceX Dragon non prima di mercoledì, insieme a Nick Hague e Aleksandr Gorbunov. I due erano bloccati in orbita dal 5 giugno.

Sebbene il proprietario di SpaceX Elon Musk e alcuni funzionari abbiano sostenuto che gli astronauti fossero stati lasciati nello spazio per ragioni politiche, tali affermazioni sono state smentite dagli astronauti stessi.

Gli astronauti della NASA Anne McClain e Nichole Ayers, l'astronauta della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Takuya Onishi e il cosmonauta russo Kirill Peskov hanno raggiunto la ISS domenica a bordo della navicella spaziale SpaceX Dragon.

Al momento dell'aggancio alla stazione, si trovavano a circa 260 miglia sopra l'Oceano Atlantico.

Dopo che la Dragon si è collegata al modulo Harmony, sono stati eseguiti i controlli standard di tenuta e le procedure di pressurizzazione tra l'equipaggio e la stazione.

Con l'apertura dei portelloni, McClain, Ayers, Onishi e Peskov sono stati accolti dall'equipaggio della Expedition 72. Con questo nuovo arrivo, il numero di persone a bordo della stazione è salito a 11.

Il team della Expedition 72 è composto dagli astronauti della NASA Nick Hague, Don Petitt, Suni Williams e Butch Wilmore, e dai cosmonauti russi Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.