Il Ministero della Salute risponde: il virus del "vaiolo delle scimmie" in 11 domande

COS'È IL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

Il vaiolo delle scimmie è un virus che si trasmette dagli animali all'uomo, sebbene possa diffondersi anche da persona a persona; sebbene clinicamente sia più lieve, i suoi sintomi sono simili a quelli osservati in passato nei pazienti affetti da vaiolo ed è raramente letale. Con la dichiarazione di eradicazione del vaiolo nel 1980 e la successiva interruzione della vaccinazione antivaiolosa, il vaiolo delle scimmie è diventato una malattia che, seppur rara, si riscontra in particolare nell'Africa centrale e occidentale.

QUANDO È NECESSARIO EFFETTUARE IL TEST PER IL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

Chiunque sospetti di aver contratto il vaiolo delle scimmie o sia stato a stretto contatto con una persona affetta da tale virus deve rivolgersi a una struttura sanitaria per determinare se sia necessario sottoporsi al test. Se il medico stabilisce che il test è necessario, provvederà a prelevare i campioni e a inviarli a un laboratorio idoneo per l'analisi.

QUALI SONO I SINTOMI DEL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

I sintomi del vaiolo delle scimmie includono solitamente febbre, mal di testa, dolori muscolari e mal di schiena, ingrossamento dei linfonodi, sintomi del sistema respiratorio (mal di gola, congestione nasale o tosse) e le caratteristiche eruzioni cutanee tipiche della malattia.

COSA DEVO FARE SE HO DEI SINTOMI?

Se notate una nuova o inspiegabile eruzione cutanea o altri sintomi del vaiolo delle scimmie (Mpox), rivolgetevi a una struttura sanitaria. Fino a quando non avrete consultato un medico, evitate contatti stretti con altre persone (incluso il contatto sessuale). Evitate inoltre il contatto stretto con animali domestici o di altro tipo fino a quando non avrete consultato una struttura sanitaria. Se siete in attesa dei risultati dei test, continuate a seguire le stesse precauzioni. Se il risultato del test è positivo, continuate a isolarvi e a seguire le altre misure precauzionali finché le eruzioni cutanee non si saranno formate in croste, saranno cadute e si sarà formata una nuova pelle sana e integra. Se avete febbre, mal di gola, congestione nasale o tosse, continuate a isolarvi. Uscite solo per recarvi dal medico o in caso di emergenza. Evitate di utilizzare i mezzi pubblici. Se dovete uscire dall'isolamento, coprite le eruzioni cutanee e indossate una mascherina ben aderente al viso.

COME SI TRASMETTE IL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

Il vaiolo delle scimmie può trasmettersi da persona a persona attraverso il contatto diretto con eruzioni cutanee, croste o fluidi corporei. Può inoltre diffondersi durante contatti prolungati e ravvicinati o contatti sessuali (come baci, abbracci o rapporti sessuali).

Una persona affetta da vaiolo delle scimmie può trasmettere il virus ad altri dall'inizio dei sintomi fino a quando l'eruzione cutanea non è completamente guarita e non si è formata una nuova pelle sana e integra. Alcuni pazienti possono trasmettere il vaiolo delle scimmie da 1 a 4 giorni prima dell'insorgenza dei sintomi. Tuttavia, non vi sono prove che le persone che non presentano alcun sintomo trasmettano il virus.

IL VAIOLO DELLE SCIMMIE È UNA MALATTIA SESSUALMENTE TRASMISSIBILE?

Il vaiolo delle scimmie può essere definito come una malattia che può essere trasmessa sessualmente. In altre parole, il rapporto sessuale è solo una delle vie di trasmissione del vaiolo delle scimmie. In passato, le epidemie di vaiolo delle scimmie si sono verificate a seguito del contatto diretto con animali infetti e prodotti di origine animale, ma la trasmissione da persona a persona era limitata. Nell'epidemia attuale, il virus si trasmette principalmente attraverso il contatto ravvicinato. La trasmissione può avvenire durante il contatto sessuale tramite il contatto con le lesioni o attraverso il contatto ravvicinato con secrezioni respiratorie. Tuttavia, anche un contatto cutaneo ravvicinato e prolungato con una persona affetta da vaiolo delle scimmie, senza che vi sia stato un rapporto sessuale, può causare la trasmissione del virus.

COME SI PUÒ PREVENIRE IL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

Evitare il contatto cutaneo ravvicinato con persone che presentano un'eruzione cutanea sospetta di vaiolo delle scimmie. Evitare il contatto con oggetti e materiali utilizzati da un paziente affetto da vaiolo delle scimmie. Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone o utilizzare un disinfettante per mani a base alcolica. Mantenere l'igiene delle mani, in particolare prima di mangiare, prima di toccarsi il viso e dopo aver utilizzato i servizi igienici.

DOVREI PREOCCUPARMI DI PARTECIPARE A EVENTI AFFOLLATI?

Il contagio può avvenire in caso di contatto stretto o contatto cutaneo con una persona affetta da vaiolo delle scimmie (Mpox). Le prime evidenze indicano che gli eventi in cui le persone hanno contatti cutanei stretti e prolungati possono portare a casi di vaiolo delle scimmie. Se state pianificando di partecipare a un evento, dovreste considerare quanto sarà stretto e personale il contatto cutaneo previsto.

QUALI TRATTAMENTI SONO DISPONIBILI PER IL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

Non esiste un trattamento sviluppato specificamente per il vaiolo delle scimmie. A causa delle somiglianze genetiche tra i virus, i farmaci antivirali utilizzati per trattare il vaiolo umano possono essere impiegati nel trattamento del vaiolo delle scimmie, sebbene la loro efficacia non sia stata ancora pienamente dimostrata.

IL MIO ANIMALE DOMESTICO PUÒ CONTRARRE IL VAIOLO DELLE SCIMMIE?

Il vaiolo delle scimmie è una malattia zoonotica, il che significa che può essere trasmessa tra animali ed esseri umani. Tuttavia, al momento, gli animali domestici non rappresentano un rischio elevato per il vaiolo delle scimmie.

IL VAIOLO DELLE SCIMMIE PUÒ ESSERE TRASMESSO TRAMITE L'ACQUA DI PISCINE, VASCHE IDROMASSAGGIO O PARCHI ACQUATICI?

Non esistono studi che dimostrino un legame chiaro tra la trasmissione del vaiolo delle scimmie e l'acqua di piscine, vasche idromassaggio o parchi acquatici. Tuttavia, è possibile che il virus si trasmetta da persona a persona attraverso il contatto ravvicinato o il contatto cutaneo. La malattia può essere trasmessa a una persona sana se questa utilizza oggetti appartenuti a un paziente affetto da vaiolo delle scimmie, come asciugamani, tavolette da nuoto, giochi da piscina o indumenti. La disinfezione delle strutture ricreative acquatiche e l'adeguata clorazione delle piscine eliminano il rischio di trasmissione del virus del vaiolo delle scimmie.