Gli scienziati hanno scoperto un nuovo gruppo sanguigno

Scienziati britannici hanno compiuto un'importante scoperta nella ricerca sui gruppi sanguigni. Il mistero relativo all'antigene AnWj, irrisolto da oltre 50 anni, è stato svelato grazie a studi dettagliati.

Grazie a una collaborazione tra l'Università di Bristol, il servizio NHS Blood and Transplant e il Laboratorio internazionale di riferimento per i gruppi sanguigni dell'NHSBT, è stato identificato il MAL, un nuovo sistema di gruppo sanguigno. Questa scoperta apre la strada a nuove possibilità terapeutiche per i pazienti con gruppi sanguigni rari.

Sebbene le persone abbiano solitamente familiarità con i gruppi sanguigni noti attraverso i sistemi ABO e Rh, nel nostro corpo esistono molti altri tipi di proteine e zuccheri che rivestono le cellule del sangue. Questi sono noti come antigeni e possono causare gravi reazioni durante le trasfusioni di sangue. Il gruppo sanguigno MAL, scoperto di recente, rientra tra questi sistemi rari.

Il mistero dell'antigene AnWj, identificato per la prima volta nel 1972 ma la cui struttura genetica era rimasta irrisolta, è stato finalmente chiarito grazie a ricerche condotte nel 2022. Questa condizione, nota come AnWj negativa e che colpisce un numero molto limitato di persone, è ora meglio compresa grazie al sistema dei gruppi sanguigni MAL. Questo progresso consentirà di trattare in modo più sicuro i pazienti con il raro gruppo sanguigno AnWj negativo.

I ricercatori hanno stabilito che l'antigene AnWj, che mancava in un paziente nel 1972, è presente nella stragrande maggioranza della popolazione, pari al 99,9%. È stato rilevato che questo antigene si trova in particolare nelle proteine della mielina e dei linfociti, e il sistema appena scoperto è stato denominato gruppo sanguigno MAL. È emerso che gli individui con mutazioni nei geni MAL sono AnWj negativi.

La scoperta di questo gruppo sanguigno faciliterà il riconoscimento e il trattamento dei pazienti con gruppi sanguigni rari. La ricerca ha inoltre stabilito che gli individui AnWj negativi potrebbero andare incontro a gravi problemi di salute in caso di trasfusioni di sangue errate.

Questa nuova scoperta ha rivelato che l'antigene AnWj appartiene al sistema MAL, il 47° sistema di gruppo sanguigno. Le persone geneticamente AnWj negative possono subire gravi reazioni in caso di trasfusioni di sangue errate. Questa scoperta è considerata un passo salvavita, poiché consentirà l'identificazione di persone con gruppi sanguigni rari.

L'ematologa Louise Tilley, in servizio presso il NHS Blood and Transplant, ha dichiarato che questa scoperta risolve un mistero lungo 50 anni, affermando: "Questo successo è il risultato di un lavoro di squadra durato a lungo". Tilley ha sottolineato che tale scoperta aprirà la strada a nuovi test genetici salvavita per i pazienti con gruppi sanguigni rari.

Questa scoperta è considerata un passo promettente per le persone affette da malattie del sangue e problemi di salute legati a gruppi sanguigni rari. Il team di NHS Blood and Transplant ha compiuto un importante progresso nel campo sanitario, offrendo nuove possibilità di trattamento e diagnosi.