L'era della riduzione delle emissioni di carbonio nei voli: il carburante arriva dagli avanzi di cibo

Mentre il trasporto aereo ricomincia a crescere dopo la pandemia, si cercano soluzioni anche per le elevate emissioni di carbonio. Un tipo di carburante chiamato Carburante per l'Aviazione Sostenibile (SAF) si sta distinguendo come soluzione per ridurre l'impronta di carbonio del settore aeronautico.

Si afferma che il SAF, prodotto principalmente da biomassa rinnovabile e fonti di scarto, abbia il potenziale per rendere l'aviazione più sostenibile e per prevenire che diventi uno dei principali fattori che contribuiscono al riscaldamento globale.

Secondo uno studio preparato dall'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea, riportato da Haberglobal, l'uso di "carburante per l'aviazione sostenibile" (SAF) può ridurre la maggior parte delle emissioni di gas serra. Nella ricerca, questa situazione viene spiegata con le seguenti parole: "Rispetto al carburante per jet di origine fossile, il SAF è equivalente alla quantità di anidride carbonica assorbita dalle piante durante la crescita delle materie prime da biomassa".

Alcune delle materie prime tipiche utilizzate per produrre carburante per l'aviazione sostenibile includono olio da cucina esausto, grassi animali di scarto, rifiuti solidi urbani e colture energetiche appositamente coltivate per tali scopi.

Lo studio riporta le seguenti informazioni: "Oltre agli sforzi per ridurre l'impronta di carbonio, il carburante per aviazione sostenibile contiene meno 'impurità'. Queste, come lo zolfo, portano a riduzioni significative delle emissioni di particolato dietro l'aereo."

Studi precedenti avevano dimostrato che l'utilizzo di una miscela contenente solo il 50% di SAF può ridurre il particolato dal 50 al 70%. Secondo l'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea, se la transizione verso il SAF venisse estesa su scala globale, si osserverebbe un miglioramento della qualità dell'aria locale attorno agli aeroporti di tutto il mondo e si ridurrebbero gli effetti di riscaldamento causati dall'aviazione.

Nella ricerca, in cui si afferma che sono stati fissati obiettivi ambiziosi di SAF per il prossimo futuro, si legge quanto segue: "Ad esempio, gli Stati Uniti puntano a produrre tre miliardi di galloni di SAF all'anno entro il 2030 e una quantità sufficiente a coprire il 100% della domanda di carburante per l'aviazione entro il 2050.

Per raggiungere questi obiettivi saranno necessari il sostegno politico e finanziatori disposti a investire in nuovi impianti di produzione. I governi di entrambe le sponde dell'Atlantico e in Asia stanno iniziando ad attuare politiche a sostegno del SAF."