Cosa succede se un fulmine colpisce un albero?

Quando piove e tuona, uno degli eventi che ci spaventa di più è la caduta di un fulmine. Di solito ci rifugiamo in luoghi chiusi e aspettiamo che il pericolo passi. Perché i fulmini colpiscono gli alberi?

UN ALBERO PUÒ ESSERE COLPITO DA UN FULMINE?

Gli alberi attirano i fulmini a causa dell'elevato contenuto di acqua, pertanto ripararsi sotto un albero durante un temporale comporta un rischio serio. Si rischia di essere colpiti a causa della tensione di passo. Per questo motivo, cercare riparo sotto gli alberi durante i temporali è pericoloso.

SEGNALI ELETTRICI E REAZIONI CORPOREE

Il nostro corpo utilizza segnali elettrici per trasmettere informazioni dai nervi ai muscoli. A causa di una scossa elettrica improvvisa, i nostri nervi iniziano a registrare falsi positivi.

In questa situazione, i nostri muscoli sono costretti a contrarsi o a dilatarsi. Una persona colpita da una scossa elettrica viene spinta a ritrarsi e cade lontano dal punto in cui ha ricevuto la scarica; questa è la reazione naturale dei muscoli.

LE CONSEGUENZE DI UN FULMINE

Negli Stati Uniti, ogni anno, circa 50 delle 500 persone colpite da un fulmine perdono la vita a causa di questo evento. Inoltre, i fulmini causano gravi danni anche agli alberi. Il fulmine segue il percorso di minor resistenza verso il suolo, attraversando la corteccia degli alberi che sporgono dalla superficie terrestre.

GLI ALBERI DURANTE UN FULMINE

Quando un fulmine colpisce, la linfa presente nella corteccia dell'albero viene esposta, a causa della resistenza elettrica, a temperature estreme, molte volte superiori a quelle della superficie del Sole. La resistenza elettrica provoca il riscaldamento della linfa, che si trasforma in vapore, causando potenzialmente esplosioni all'interno dell'albero. Per questo motivo, alcuni alberi esplodono violentemente quando vengono colpiti da un fulmine.

L'EFFETTO DEI FULMINI SUGLI ALBERI

Il fulmine solitamente scende lungo la corteccia interna degli alberi fino a terra, causando l'espansione della corteccia esterna e il suo distacco in strisce. Questa situazione può compromettere seriamente l'integrità strutturale degli alberi.

IL DISTACCO DI PARTI DELL'ALBERO

Quando un fulmine colpisce, a volte si può osservare che gli alberi subiscono un violento distacco. Questo fenomeno si verifica quando il tronco o alcuni rami si staccano e cadono a terra a causa di una violenta espansione. Questo tipo di danno può variare a seconda della resistenza dell'albero.

L'EFFETTO DELLA PIOGGIA

Se piove e l'esterno dell'albero è bagnato, il danno causato dal fulmine sull'albero è solitamente minore. In questo caso, l'elettricità viene condotta attraverso lo strato esterno bagnato anziché attraverso la corteccia interna dell'albero. Questo può essere un fattore che previene danni maggiori all'albero.

STATO DI COMBUSTIONE

Che un albero prenda fuoco quando viene colpito da un fulmine può sembrare naturale, ma questa condizione dipende da molti fattori. Elementi come il contenuto di umidità della corteccia, le foglie sui rami e il punto esatto in cui il fulmine colpisce l'albero determinano se si verificherà o meno un incendio.

Quando un albero prende fuoco, può bruciare fino alle radici o subire solo danni parziali. Queste variabili sono elementi importanti che influenzano l'esito di ogni evento legato ai fulmini.

PERCHÉ NON BISOGNA RIPARARSI SOTTO UN ALBERO DURANTE UN TEMPORALE?

Sorprendentemente, un albero colpito da un fulmine non muore necessariamente come conseguenza diretta della scarica; può sopravvivere per un certo periodo anche se riporta gravi danni. Tuttavia, gli alberi danneggiati dai fulmini possono morire a causa di fattori secondari, come infestazioni di insetti o processi di decomposizione.

Possono subire qualsiasi tipo di trasformazione che indebolisca naturalmente il guscio.