Come avveniva la mummificazione nell'Antico Egitto? Perché era importante?

Sebbene la tradizione della mummificazione nell'antico Egitto sia iniziata molto presto, ha raggiunto la sua forma più avanzata durante il Nuovo Regno (1549-1069 a.C.). Le tecniche di mummificazione utilizzate in questo periodo erano più dettagliate e professionali rispetto alle epoche successive. Dopo il Nuovo Regno, la qualità delle tecniche di mummificazione diminuì, pur continuando fino al periodo tolemaico.

COME AVVENIVA IL PROCESSO DI MUMMIFICAZIONE?

Il processo di mummificazione durava circa 70 giorni. Come prima fase, il corpo veniva lasciato riposare per 3 giorni. Successivamente, il corpo veniva immerso nel potassio e lasciato riposare per una settimana. Dopo una settimana, si iniziava l'estrazione degli organi. Il cervello veniva estratto facendolo colare attraverso l'inserimento di un'asta di metallo nella narice. Gli altri organi venivano rimossi attraverso un'incisione praticata sul lato sinistro del corpo. Il cuore, invece, solitamente non veniva rimosso, ma se ciò accadeva, veniva mummificato e riposizionato. Gli organi estratti venivano riposti in quattro vasi. Ognuno di questi vasi era dedicato a una divinità specifica: Duamutef (sciacallo) per lo stomaco, Imset (umano) per il fegato, Kebehsenuef (falco) per gli intestini e Hapi (babbuino) per i polmoni.

DOVE VENIVANO RIPOSTI GLI ORGANI MUMMIFICATI?

Gli organi estratti venivano riposti in vasi noti in Egitto come "canopi". Questi vasi portavano i simboli delle divinità e ognuno conteneva un organo specifico. Lo stomaco veniva collocato nel vaso con la figura di Duamutef (sciacallo), il fegato in quello di Imset (umano), gli intestini in quello di Kebehsenuef (falco) e i polmoni in quello di Hapi (babbuino).

PERCHÉ IL CORPO VENIVA COPERTO DI SALE?

Durante il processo di mummificazione, il corpo veniva ricoperto di un sale chiamato natron. Questo sale assorbiva l'umidità del corpo, facendolo essiccare. Questo processo durava 40 giorni. La salatura era un passaggio critico per garantire che il corpo si conservasse a lungo senza decomporsi. Dopo la salatura, il corpo veniva trattato con oli speciali per mantenerlo flessibile.

COME AVVENIVA L'AVVOLGIMENTO E QUAL ERA IL SUO SCOPO?

Il corpo mummificato veniva riempito con materiali come segatura e paglia, imbevuti di olio e resina, per preservare la forma del corpo. Una volta inseriti questi materiali, le aperture sul corpo venivano cucite con filo di palma e iniziava il processo di avvolgimento. In ogni strato venivano aggiunti gioielli e oggetti preziosi per proteggere la persona nell'aldilà. Inoltre, a ogni strato, venivano applicati profumi e resine sul corpo. Queste operazioni venivano eseguite per garantire la protezione della mummia nell'aldilà.

COS'È LA MASCHERA DI MUMMIFICAZIONE E QUALE SIGNIFICATO HA?

Una volta completato l'avvolgimento, il capo imbalsamatore posizionava la maschera di Anubi sulla testa. Anubi è il dio della mummificazione nella mitologia egizia e si credeva che questa maschera proteggesse l'anima del defunto nell'aldilà. Infine, il capo imbalsamatore recitava preghiere per il defunto e la mummia era pronta per essere riposta nel sarcofago.

SARCOFAGI E TOMBE: COSA SUCCEDEVA DOPO LA MUMMIFICAZIONE?

I ricchi potevano far riporre le loro mummie in sarcofagi. Questi sarcofagi, durante l'Antico e il Medio Regno, erano di forma rettangolare e dipinti con colori vivaci. Sulla parte della testa del defunto veniva posizionato un occhio chiamato "udjat", affinché si pensasse che il defunto potesse vedere ciò che lo circondava nell'aldilà. Dopo il Medio Regno, questo occhio non veniva più posizionato; al suo posto, sul sarcofago veniva realizzato un ritratto idealizzato del defunto. Mentre i membri della famiglia reale utilizzavano sarcofagi a più strati, i poveri venivano sepolti con un semplice rito di sepoltura.